Истинная руна

— Ну что ты, хоз! Разве мы, узники Спирали, должны ссориться? — Тото тоже встал, даже на ступеньку выше, но выше Ник-Ника оказаться все равно не удалось. — Мы должны помогать друг другу. Наша задача — вырваться отсюда, сбежать из тюрьмы. Разве не так?

— Не так! — Хоз, произнося слова, плевался табаком, и Тото отшатнулся. — Мы наказаны! И будем отбывать это наказание! А потом снова станем хозами! А ты… Ты мразь! Ничтожество, завидующее нам! Твое место здесь и только здесь!

— Здесь Неместо, — напомнил Тото. — И потом, ты сам видишь: я ничего не делаю, а Спираль гибнет. Ты спросил, я ответил: вместе со Спиралью погибнет Архив. И каким же ты будешь хозом — без Архива? Ваши сделки аннулируются, больше ничего не стоит и копейки. Всему конец. Вы свободны.

— Архив можно починить!

— Как?

— Как-то! Хозы создали Архив, хозы его и починят!

Тото поднялся еще на ступень бесконечной лестницы и оттуда, через плечо Ник-Ника, посмотрел на Александру. Весело посмотрел. Хоза передернула плечами: она начала понимать, что имеет в виду бродник.

— Подожди, Ник-Ник! Не затевай драку. Пусть он расскажет подробнее. — Александра подошла к мужчинам и понизила голос. — Что еще погибнет, кроме Архива? Что случится с планами?

Тото снова задрал голову. Он что-то понимал в игре ярких вихрей.

— Уже скоро. Петли Реальности стягиваются… Очень хорошо. Думаю, мы скоро сможем выйти из Спирали, она раскручивается. Здесь уже есть понятие «скоро», здесь есть время и пространство. Архив разрушится, рассыплется на миллиарды частей… А ведь все планы нанизаны на него.

— Архив создан хозами! — упрямо проревел Ник-Ник.

— Ты уверен? И что же это за хозы? Может быть, атланты? Только были ли они хозами — ты уверен?

— Я! — Александра встала между спорящими, чтобы разговор не перерос в потасовку. — Я не уверена! Кем были атланты и откуда ты об этом знаешь?

— От атлантов, допустим. Я же бродник, все-таки, для меня закрытых планов нет.

Тото снова подмигнул Александре. Хозы переглянулись. Они успели отразиться всего на несколько планов, но знали, что их гораздо больше. Оба надеялись, что бесконечное количество, и оба в этом сомневались. Но никогда не обсуждали: у хозов есть запретные темы.

— Сколько всего планов? — не выдержал Ник-Ник. — Бродник, говори всерьез. Мы узники одной тюрьмы, все такое, бла-бла-бла… Где ты был?

— Ну не везде, конечно… — Тото уселся на ступень, закинул ногу на ногу. — И все же поднимался выше девятьсот девяносто девятого.

— Какого?! — хотел спросить Ник-Ник, но смог лишь беззвучно пошевелить губами.

Чтобы прийти в себя, он машинально ущипнул Александру за задницу. Это, в свою очередь, привело в чувство хозу, которая так же машинально ответила локтем в зубы, но достала лишь до ключицы.

— Мать вашу!!! — заорал Ник-Ник, привлекая ненужное внимание остальных узников Спирали. — Какого плана?!

— Выше девятьсот девяносто девятого, — спокойно повторил Тото. — Не помню точно, до каких именно планов добирался… Мне было важно понять, есть ли что-то выше. Есть. Но я никому не советую там оказаться. Вы же знаете, что каждый план немного проще предыдущего… «Убогость возрастает по мере восхождения на пирамиду» — тебе известно, чьи это слова, Александра?

— Никогда не слышала.

— Это сказал Грохашш. Мастер Грохашш, тот, кто украл у атлантов секрет зеркала и научил им пользоваться людей.

— Подожди, не путай меня… — ошарашенная числом открытых броднику планов Александра прижала пальцы к вискам. — Не путай… Ты сказал, что атланты — не хозы, теперь сказал, что не люди. Кто такие атланты. Ты ведь их видел? Кто они? Зачем построили Архив?

— Александра, ты бы лучше подумала о том, как теперь жить: ведь ты знаешь, что там, на высших планах, к которым ты так стремишься, жизнь отвратительно убога… — Тото снова посмотрел вверх. — Ух, какие желтые переливы красивые! Знаешь, Александра, чем быть такой хозой, уж лучше жить себе на нулевке нормальной, спокойной бабой.

— Одноглазой, — заметил Ник-Ник. — Алекса, не слушай его, он же издевается. Я никогда не слышал о таких планах.

— А кто тебе расскажет, кроме меня? Разве что Белка Чуй. Вот уж он — знает…

Ник-Ник, отпихнув Александру, в мгновение ока сгреб за шиворот Тото. Он вспомнил, как и зачем оказался в Спирали.

— Так, мерзавец, вот теперь ты и меня заинтересовал. Где Белка Чуй?

— Я не знаю. Но каким-то образом здесь его нет, — пожал плечами сохранивший спокойствие Тото. — Значит, еще не попался. Логично?

— Логично. — Ник-Ник отпустил бродника, потому что за то время, что жил хозом, совершенно разучился бить людей кулаками. — Тогда почему ты его вспомнил? Вы были знакомы?

— Конечно, довольно близко. Я его вспомнил в связи с планами выше Предела Грохашша. Он их знает гораздо лучше, чем я. — Тото снова сел и снова подмигнул Александре. — И про атлантов он знает гораздо больше.

Хоза уселась рядом и погладила Тото по колену.