Истинная руна

Бетти жила на трех планах и здесь, в Санкт-Петербурге-2, не имела возможности даже выпить лишнего. Работа уборщицы не приносит много денег. Покопавшись в кошельке, хоза решила не тратиться на второй коктейль. Зато на первом и нулевом планах выпила от души, благо там это ничего не стоило. Магия второго плана напоила ее на первом, магия первого — на нулевом. Тело, что сидело в питерском баре, опьянения от этого не почувствовало, но душа, единая для всех тел, немного успокоилась.

Когда Бетти снова вышла на улицу, навстречу ей шагнул сухонький, улыбчивый старичок.

— Феропонт! — сразу представился он. — Помнишь меня?

— Помню…

— И я тебя помню. Ловко ты спряталась от моего друга Войцеховского, а? Он с нашим десантом в Москве, а ты тут, на его базе. Смешно. Так смешно, что я решил тебя не выдавать. Зачем ты ходила в Архив?

— У меня есть там свои дела… Это личное!

Бетти помнила, как обещал с ней разделаться Войцеховский. Очень строго обещал разделаться. С помощью разделочной доски.

— Личного, девушка, у тебя уже ничего нет. Ты помнишь, как сидели с Грузином и с Мананой? — Феропонт достал из кармана какую-то трубочку и глубоко, сладко вдохнул. — Бетти, не играй со мной. Ведь решили же: Белку Чуя ищем все вместе. Потому что опасен он для всех. Слишком опасен, чтобы разбираться: кто за Москву, кто за Питер. Опасен так, как может быть опасен общий враг. Как атланты. Ты поняла?

— Да, — выдохнула Бетти. — Видела его?

— Видела. Но он просил о пустяках… Зайти в Архив, посмотреть, узнать о Тото… Это бродник.

— Тото я знаю, — погрозил ей пальцем Феропонт. — Тото из Спирали не выйдет никогда. И нигде. А вот Белка Чуй нам нужен. У него наша вещь, разве ты не помнишь?

— Пустые пальцы! — почти закричала Бетти, которая понимала, что с ней произойдет, если Феропонт не поверит. — У него нет перстня! Я подумала: если начну сотрудничать, пойму, где он… А если бы увидела Истинную Руну, то сразу бы вас позвала!

Феропонт недоверчиво покачан головой. Конечно, он ни на грош не верил этой искательнице приключений из Китая. Но Белка прыгал где-то далеко, а с планами творилось нечто невообразимое… Они будто норовили перетасоваться, как колода карт, то и дело будто наползали друг на друга уголками. Истинная Руна использовалась, и использовалась активно. Хотя ваны должны бы справиться с ситуацией — в конце концов, это их обязанность, если Феропонт хоть что-то понимал.

— Больше Белка ничего не хотел?

— Нет. Но он должен прийти за результатом. Обязательно должен прийти. А я ничего не могла сделать: я же только тут, на трех планах… Я тут ничего не могу!

— Это второй мой вопрос, — промолвил Феропонт. — Бетти, милая, ты случайно, ничего не знаешь о планах ниже нулевого? Ну что побледнела? Думаешь, я не пойму, отчего Манана так с тобой возится?

Бетти побледнела. Ей мучительно захотелось обратно в Гонконг. И не на этом плане, а на нулевом, в обычный милый Гонконг. Откуда Манана и вытащила ее в Тифлис, он же Тбилиси. Вытащила, потому что узнала.

— Феропонт, не мучай меня. Ты же знаешь, что я не могу сказать всего.

— Манане могла? Или нет? Нет? — Феропонт взял Бетти под локоток и отвел в сторону, к ларьку с шавермой. — Давай перекусим, пивка дернем. Не спеши. Видишь ли, нам очень важно знать о планах минус. Настолько важно, что не только твоя жизнь, вообще все не имеет значения. Я говорю как минимум от адмиралтейских и кремлевских хозов. Ты знаешь, что вместе мы можем стирать с лица Земли целые города. Где у тебя сейчас дети? В Шанхае? Надо же, я угадал!

Феропонт расхохотался, напугав продавца шавермы. Бетти просто взяла свою порцию. Думать было не о чем — все уже придумали за нее.

Москва-1

4 октября, день

Куда бежать из избы, в которую загнал Павла Войцеховский? Перстнем пользоваться не хотелось — это шанс на крайний случай. Но больше идти некуда — Паша не умел читать следы и не знал, в какую сторону двинулись бродники. Он снова заглянул в «Мир Стрелы» — ничего. Если Белка и был там, то никаких следов не оставил. Павел вышел из дома, вдохнул свежий воздух Москвы-1, лишенный всяких привкусов перегонки нефти. Неподалеку — колодец, в другую сторону — метров сто до берега реки.

— Неплохо устроились, заразы, — позавидовал Паша.

И лес вроде бы ответил: да, неплохо…

Павел замер, потом присел, вжал перстень в землю. Вроде — никого… За лесом высились дома. Только тут он понял, что дома эти — немного странные. На нулевом, родном плане строили здания в двадцать пять, тридцать, может, и больше этажей высотой. Но не тут же? Эти, если верить глазам, дотягивали до… Паша шевелил губами, стараясь хотя бы приблизительно сосчитать ряды далеких окон. До пятиста этажей?! А подъемные краны странной пирамидальной формы, сетчатые — еще выше.

«Это сколько же? — подумал Павел. — Выше километра?! Так не бывает!»

— Бывает… — зашептал лес. — На других планах — бывает… Все бывает.

«Что-то тут не так… А в то же время — разве я бывал на этом, первом плане? Нет. Тут все, что угодно, может быть. Тут Галка жила… Нормальная Галка, без всяких магических вывертов».

На пути попался кабель. Толстый, искрящийся кабель.