Истинная руна

— Наклал бы еще, прямо на твоего Императора! — почти закричал ожесточенно перетаптывающийся программист-надомник. — Звони опять!

— Надоело.

Сириусянин достал кортик, который у него так и забыли изъять, и Гриша на мгновение пожалел, что собирался накласть на Императора. Но Ийермуску было не до церемоний — он услышал внизу какие-то голоса, а дверь в подъезде не хлопала. Значит, кто-то вышел из странной квартиры с автоматической дверью… Установив кортик на минимальный радиус действия, сириусянин быстро расплавил язычок замка и первым проскользнул в квартиру.

— Тише… Входи…

Гриша даже не стал ругаться — просто ввалился в дверь, уронил пакеты на пол и поскакал к туалету. Там, кстати сказать, Павла не обнаружилось, и, слегка стабилизировав процесс мочеиспускания, Гриша заволновался.

— Уважаемый представитель расы семипалечников! А где наш приятель?

— Тише! — настойчиво попросил Ийермуск, заглядывая в незапертый туалет. — Вот как вы это делаете… Какая гадость. Земля должна быть уничтожена. Павла в квартире нет, и я очень советую тебе не орать. Что-то сильно не в порядке. Неспроста на косяке двери человеческая кровь.

— Где?.. — Гриша впервые об этом услышал. — Ага… А воду спускать можно?

— Ни в коем случае! — приказал Ийермуск и кортиком поманил землянина. — Идем перекусим и посовещаемся. Только ради Сириуса, застегнись! Меня стошнит.

С совещанием сириусянин не спешил, да и Гриша не настаивал — уж очень оба проголодались. Утолив первый голод, землянин хотел было начать разговор, но Ийермуск продолжал жрать с потрясающей скоростью. Пришлось и его напарнику постараться успеть съесть еще хоть немного.

— Ну уж это — точно отрава, — сказал, наконец, семипалечник, осушив третью банку пива. — Мне уже нехорошо. Впрочем, могучий организм кадрового имперского офицера и не такое фильтровал. Итак… Да прекрати же жевать!

— Я не могу глотать не жуя! — возмутился Гриша. — Я не семипалечник!

— И это даже не главная твоя проблема, недосущество. Итак… Павел дезертировал, унеся с собой перстень Истинной Руны. Таким образом, я не могу попасть на летающую тарелку. Таким образом, я здесь, в Москве нулевого плана, и никуда деться не могу.

— Почему это «нулевого плана»?

— Не время разбираться. Итак, что еще… — Сириусянин рассеянно подобрал со стола крошки. — Еще внизу что-то странное. Я думаю, это хозы. Вероятно, они были и здесь. Вероятно, Павел у них. Тогда у них и перстень. Что из этого следует?

— Не знаю, — признал Гриша.

— Тогда какой от тебя толк?! Все приходится решать самому… — Ийермуск в задумчивости отбил на столешнице рукоятью кортика какой-то имперский марш. — Я должен заслужить прощение Императора. То есть совершить подвиг. Хорошо бы с летальным исходом, но у меня только один подчиненный… Григорий, нам нужны рекруты.

— Кому это «нам»? — Программист закурил и по-турецки уселся на табурете. — Императору? Меня это не касается.

Ийермуск изумленно уставился на Гришу. Тот успел выкурить половину сигареты, пока сириусянин очнулся.

— Ты же был на Сириусе, недосущество! Ты же видел настоящую жизнь! Неужели не хочется получить условно-досрочное гражданство? Ты настолько туп?

— Зачем мне гражданство Сириуса? Мне вот здесь гораздо лучше, на родной планете.

— Кретин! Здесь — ничего нет, все это не настоящая жизнь! А Сириус — настоящий. Единственный настоящий. Мало того, если я правильно понимаю, что такое Истинная Руна, и ненастоящего-то скоро будет гораздо меньше… Мягко говоря. Так сложно понять?

— Что тут понимать? Сириус — самое глупое место, которое я видел! — Гриша аккуратно раздавил окурок, представляя себе далекий мир.

— И ты готов от этого отказаться? Разве я не говорил, что настоящая реальность глупа, чем и отличается от всех своих подобий? С кем я тут спорю… — Ийермуск вздохнул, спрятал кортик и поднялся. — Прощай, недосущество. Пойду лучше сотрудничать с хозами. Император простит, если в итоге я принесу их головы.

Гриша, который закурил было еще одну сигарету, уставился в спину уходящего сириусянина. Он оставался совсем один в этом странном мире, то ли настоящем, то ли виртуальном… Совсем один.

— Подожди! Ладно, я буду сотрудничать, если тебе так нужны эти дурацкие игры!

— Значит, я твой командир! — тут же крутанулся на каблуках Ийермуск. — Слава Императору!

— Сириус навсегда… — проворчал кое-чему наученный на Сириусе Гриша.

— Встать!

Гриша встал.

— Слава Императору!!

— Сириус навсегда!!! Ты же просил не шуметь?

— Иногда это не важно. Тем более что по зрелым размышлениям, я убедился, что ты имеем дело с хозами, а тут уж шуми не шуми… На все воля Императора. Тем не менее мы немедленно покидаем плацдарм и отправляемся за рекрутами. Собери все необходимое.

— Вроде чего?

— Жратва и оружие.

— Мы все съели, а кортик у вас, господин Командующий.

— Тогда за мной, мясо! — Ийермуск первым выскользнул из квартиры, прислушался и с несвойственной ему грацией сбежал на цыпочках по лестнице.