Истинное имя

   - Проходи, садись, - небрежно сказал мастер Фрейну, неуверенно переминавшемуся с ноги на ногу но при этом напускавшим на себя безразличный вид.

   Тот с деланной развязностью прошел через всю комнату и опустился в кресло. Именно на этом кресле сидел Крикс в день памятного разбирательства, устроенного Хлордом после его драки с Дарнторном. Фрейн был на шесть или семь лет старше Рикса, но, несмотря на это, точно так же не умел держать себя в руках. Было заметно, что непривычная обстановка и молчание Хлорда, с головой ушедшего в свои бумаги, его нервируют.

   - Вы хотели меня о чем-то спросить, наставник? - вырвалось у Фрейна наконец.

   Хлорд улыбнулся углом рта, поняв, что не ошибся в выборе.

   Пожалуй, даже не было нужды ходить вокруг да около и ждать благоприятного момента, чтобы навести беседу на главный вопрос.

   - Именно так, - кивнул наставник. - Я хотел спросить, кому из вас принадлежала мысль подвести Рикса под обвинение в ночной попойке.

   Фессельд, похоже, ожидал чего-нибудь подобного, потому что его вытянутое, усыпанное мелкими веснушками лицо осталось спокойным. Даже слишком уж спокойным, если разобраться.

   Хлорду это безразличие казалось вымученным. К тому же, словно в насмешку над своими усилиями, Фрейн заметно побледнел.

   - Какое еще обвинение, наставник?... - спросил он, изображая удивление. - Я вас не понимаю.

   - В самом деле?.. - Хлорд взглянул на него так, что Фрейн невольно съежился.

   - Я не знаю, что вы имеете в виду, - быстро сказал он. - То есть я, конечно, слышал, что Рикс исключен из Академии, но какое отношение это может иметь ко мне?...

   - Ну, хватит, - перебил наставник. - Рикс ни с кем не пил в ту ночь. Вы все это подстроили, чтобы его исключили из Лакона. А теперь я спрашиваю: кто это придумал? Миэльвитт? Лессар? Может быть, ты?..

   - Не я!

   - Лжешь, - резко сказал Хлорд.

   Фрейн побледнел еще сильнее. Следует признать, что Хлорд не испытал к нему ни тени сострадания.

   - Кому, как не тебе, устроить для Дарнторна эту шутку, - продолжал он холодно. - Ты же, как-никак, его вассал, к тому же старше остальных. Насколько мне известно, в окружении Дарнторна только ты один заканчиваешь Академию этой весной. Я думаю, что ты уже не очень дорожишь своей учебой, если взялся за такое дело. А ты не подумал, что одним лишь исключением на этот раз не обойдется? Клевета, подделка доказательств, нападение на безоружного... вполне достаточно, чтобы попасть отсюда прямо в Адельстан.

   - Нет, - выпалил Фессельд - Вы ошибаетесь! Это действительно не я!

   - А кто тогда?

   - Сонор. Он еще хвастался, что если бы он не додумался до этой шутки с водкой, то дан-Эн... ну то есть Криксу точно удалось бы отвертеться.

   - У нас в Ярнисе про такое бы сказали "валить все с больной головы на здоровую", - поморщился наставник. - Крейс Сонор ничем не связан с Дарнторном. Что ему пользы от того, что Рикс покинет Академию?

   - Вы просто ничего не знаете! - не выдержал Фессельд. - Соноры - не вассалы Дарнторнов, но Крейс всегда старался ему угодить. Если бы Льюберт захотел, чтобы Сонор ходил вниз головой, то он бы так и сделал. Он мечтает после Академии пойти на службу к лорду Бейнору или к самому Льюсу. Думаю, ему просто не хочется возвращаться в свое захолустье, вот он и рассчитывает зацепиться за Дарнторнов, пока можно, - с нескрываемым презрением скривился Фрейн. - Одним словом, когда младшие вернулись из Эрхейма, Льюс просил нас устроить что-нибудь такое, чтобы Рикса вышвырнули из Лакона. Можно было бы подкинуть ему чью-нибудь украденную вещь... Льюс поначалу предлагал именно это. Но потом Сонор узнал от Миэльвитта, что Пастух куда-то вышел из Лакона ночью, и придумал, как упрятать концы в воду... Я тут совершенно ни при чем. Я вообще узнал об этом только на другое утро.

   - То есть примерно в то же время, когда мастера допрашивали Рикса. Значит, ты все знал - и промолчал?

   - Но ведь не мог же я пойти в Совет и донести им на Сонора и Дарнторна.

   - Почему это?

   - Ну... вы же понимаете... - Фрейн сделал выразительную паузу. Он явно намекал на старую традицию, в соответствии с которой тех, кто жаловался на своих товарищей, ждала немедленная и жестокая расправа. Чаще всего нарушителю засовывали голову в мешок и били его всем отрядом. Но и после выхода из лазарета он не мог чувствовать себя спокойно. Каждый уважающий себя лаконец должен был приложить все усилия, чтобы сделать его жизнь невыносимой. И так продолжалось до тех пор, пока виновник сам не собирал свои пожитки и не расставался с Академией.

   Естественно, эта традиция считалась незаконной, но о ней было известно всем - от новичков до мастера Ратенна.

   "Удивительно удобный повод ни во что не вмешиваться - для таких, как этот Фрейн" - подумал Хлорд. И, скрестив руки на груди, сказал:

   - Боюсь, что нет. Не понимаю.

   От тона, которым мастер произнес последние слова, на лбу у Фрейна выступили бисеринки пота.

   - Мастер Хлорд, вы же не скажете Сонору... и всем остальным... что я их выдал? Это даже хуже исключения.

   Наставник выразительно молчал.

   - Не говорите остальным, наставник. Вы же прекрасно знаете, что со мной будет.