Истинное имя

   Марк не возражал. По крайней мере, до тех пор, пока "дан-Энрикс" не осуществил свое намерение. Оказалось, что узкие деревянные топчаны, служившие ученикам кроватями, никак не приспособлены для двух лаконцев разом.

   - Я сейчас свалюсь. Подвинься, - сказал Рикс.

   - Куда?.. - искренне возмутился Маркий. - Здесь уже нет места. И не прижимай меня к этой стене, она холодная.

   - Потерпишь!

   Маркий ткнул его под ребра, и Крикс с удовольствием ответил тем же. Ему очень не хватало этих перепалок во дворце, где вечера были самым тоскливым временем. Завязалась шумная возня.

   - Кончайте, идиоты. Я устал и хочу спать, - сварливо сказал Юлиан. В эту минуту Криксу показалось, что он вовсе никуда не уходил из Академии. Они с Маркием действительно перестали толкаться, но тишина продлилась всего несколько секунд.

   - Лэр хочет спать. Ему, наверное, слишком просторно, - ядовито сказал Маркий.

   - Да уж, разлегся, как король. Целый лежак для него одного!.. - включился в игру Крикс, стараясь придать голосу выражение праведного возмущения, но при этом с трудом сдерживая смех.

   - Если сейчас же не заткнетесь, я нарочно поднимусь пораньше и позову остальных взглянуть, как вы спите в обнимку, - пригрозил им Лэр из темноты. - Над вами еще месяц будут потешаться, вот увидите.

   - Подумаешь, - пробормотал Этайн. - Большое дело - "потешаться"! Если хочешь знать, меня однажды высекли за то, что я присел на кровать к двум младшим сестрам.

   Крикс уже не в первый раз подумал, что, пожалуй, не хотел бы жить в семье аристократов. Но вслух он сказал совсем другое.

   - И тебя стали бить из-за такого пустяка?.. Меня тогда, наверное, должны были четвертовать.

   - А ты что сотворил? - спросил Лэр с любопытством, позабыв, что только что сам требовал от остальных заткнуться.

   Крикс замялся. Юлиан и Маркий были его лучшими друзьями. Он он далеко не был уверен в том, что может рассказать им о случае с Элиссив. Но идти на попятный было уже поздно, и он рассказал эту историю, предусмотрительно изменив в ней кое-какие обстоятельства. В рассказонной им истории принцесса, движимая любопытством, зашла ночью в его комнату, чтобы узнать, кто он такой и что делает во дворце - а мессер Ирем вошел несколько минут спустя, положив конец их разговору.

   - Брешешь! - не поверил Юлиан. - Этого не может быть, "дан-Энрикс". Ты все просто выдумал.

   - Ну почему же, - неожиданно вмешался Марк. - Она запросто могла сделать что-то подобное.

   - Ты что, знаком с принцессой?..

   - Мы были представлены друг другу. Когда мой отец привез меня в Лакон, он получил аудиенцию у Императора. И взял меня с собой. Сказал, что мне не помешает посмотреть на жизнь двора.

   Юлиан выразительно присвистнул.

   - Ничего себе! Не знал, что твой отец настолько важная персона, чтобы лично разговаривать с правителем!

   - Меня, по крайней мере, по ночам не навещала дочь Валларикса, - пожал плечами Марк.

   Крикс покраснел.

   - Вы же не будете кому-нибудь рассказывать о том, что я вам говорил?..

   Из темноты донесся снисходительный смешок.