Истинное имя

   Мастер хмыкнул. Он и правда знал, что будет - Фрейн исчезнет из Адели с такой скоростью, что к вечеру пересечет границу Гардаторна, даром что тот расположен в месяце пути от берега Залива. Хлорду было даже жаль, что он не собирался обнародовать итоги их беседы.

   А Фессельд тем временем не унимался.

   - Я _прошу_ вас. А если понадобится, я в любой момент могу узнать для вас что-то еще. Только скажите.

   Хлорд откинулся на спинку кресла, словно ему вдруг потребовалось рассмотреть своего собеседника получше. Ни разу до сегодняшнего дня он не нуждался в том, чтобы устраивать подобные допросы. И не мог даже предположить, с чем ему предстоит столкнуться.

   - Узнать что-то еще?... Ты что же, думаешь, что мне нужен доносчик? Ну и мразь же ты, Фессельд.

   "Сколько ему лет? Семнадцать, восемнадцать?.. - думал мастер, глядя на сидящего напротив юношу. - Нет, этого уже не переделаешь. Законченный гаденыш"

   Фрейн смотрел на мастера почти растерянно. Он явно не ожидал такой вспышки.

   - Я просто предложил...

   - Выматывайся. Ну, живее. Вон отсюда. Если бы тебе не оставалось всего пара месяцев до выпуска, я приложил бы все усилия, чтобы тебя вовремя отсюда исключили. А теперь, по-видимому, уже поздно. Жаль. По-моему, это позор для Академии.

   - Д-до свидания, наставник, - пробормотал Фрейн, ретируясь к дверям.

   Хлорд еще несколько минут просидел совершенно неподвижно, глядя на закрывшуюся дверь. Весь пыл, с которым он недавно приступил к "установлению истины", теперь куда-то испарился.

   Ирония мессера Ирема была ему так же непонятна, как и раньше, но теперь уже по совершенно иной причине. Мастер чувствовал, что сам он вряд ли сохранил бы чувство юмора, если бы вынужден был каждый день на протяжении десятка лет иметь дело с субъектами типа этого Фрейна - а ведь можно было догадаться, что Фессельд был еще не из самых худших.

   Створки одного из окон в первом этаже дворца раскрылись, зимнее солнце заплясало в цветных стеклах. Темноволосый мальчик, похожий на энонийца, перекинул ногу через подоконник. Усевшись на него, он сбросил вниз предмет, который до этой минуты держал в руках, а потом медленно и как-то неуверенно начал спускаться вниз, держась за подоконник. Высота здесь была меньше его роста, и любой его ровесник просто спрыгнул бы во двор, но у южанина спуск занял больше двух минут, причем лицо его на протяжении этой процедуры было напряженным и комически-сосредоточенным. Впрочем, все эти странности объяснились, когда он оказался на земле и, хромая, сделал несколько шагов.

   Стоявший у окна второго этажа сэр Ирем обернулся и сказал мужчине, сидевшему в глубине комнаты за письменным столом.

   - Государь, подойдите на минуту. Думаю, вам будет интересно посмотреть.

   - Что там, сэр рыцарь?.. - спросил Валларикс, не отрываясь от бумаг.

   Лорд Ирем усмехнулся.

   - Подойдите.

   С видом человека, выполняющего чью-то прихоть, Император подошел к окну.

   Не подозревая, что за ним наблюдают, мальчик нагнулся, подобрал брошенную вещь, оказавшуюся кочергой, забытой кем-то из дворцовых слуг в камине, взмахнул ею, разминая кисть, и встал в позицию. То, что короткая кривая кочерга мало напоминала меч, южанина, похоже, не особенно смущало. Он сосредоточенно и медленно проделывал те упражнения, которым прежде всего учат первогодков в Академии, мало-помалу начиная двигаться быстрее и непринужденнее. Рикс был одет, как полагается лежачему больному, в длинную и широкую рубашку, висевшую на нем мешком, штаны и войлочные туфли, подходящие для того, чтобы самостоятельно дойти до умывальника, но явно непригодные для тренировок на заснеженном дворе. При одном взгляде на мальчишку Валлариксу стало холодно. Но Крикс, по-видимому, считал себя выше таких мелочей.

   Сэр Ирем испытал большое искушение окликнуть Крикса. Но он все же удержался. Человек, который размахивает кочергой в рубашке втрое больше нужного размера, разумеется, смешон. Но то упорство, с каким энониец игнорировал боль в сломанной ноге и холод, поневоле вызывало уважение.

   Южанин развернулся и эффектно, с разворота, нанес удар невидимому противнику.

   Ирем сделал нетерпеливое движение, как будто собираясь остановить мальчика.

   "Дубина. Равновесие!.." - подумал он. И тут же рассмеялся над своим порывом. Как ни странно, настроение у него было просто замечательным.

   - Вам не кажется, мой лорд, что Крикса пора отправлять назад в Лакон?.. - спросил он у Валларикса.

XIV.

   - Ты же не можешь спать на голых досках, - сказал Юлиан, когда южанин расстелил свой плащ на лежаке с явным намерением на него улечься.

   - А что мне остается? - дернул плечом Крикс. Отбой застал его в растерянности стоящим над его кроватью, на которой не было ни тюфяка, ни одеяла, ни подушки. Его постель унесли сразу после того, как Крикс был исключен из Академии - и Хлорд, по-видимому, за другими хлопотами позабыл распорядиться, чтобы к его возвращению их комнату вернули в прежний вид. - Ничего, как-нибудь переживу.

   - Не пори чушь. Завтра заглянешь к кастеляну. А сейчас ложись ко мне.

   - Тогда уж лучше к Маркию. Он меньше. Марк, не возражаешь?