Истинное имя

Прежде, чем Дарл успел что-нибудь возразить, Крикс уже открыл дверцу и вошел в пахнущее конским потом и прелой соломой стойло.

Арклесс заскрежетал зубами. Даже если предположить, что у Фуэро сегодня мирное настроение, то такой наглости от постороннего мальчишки он, конечно, не потерпит. А Крикс даже не потрудился плотно притворить за собой дверь, и сейчас Дарл видел, как он, подойдя вплотную к черному коню, оглаживает ему грудь и плечи.

Вот рука «дан-Энрикса», скользнув по мощной шее, скрылась в густой черной гриве, выглядевшей недостаточно ухоженной — охотников ее расчесывать среди обслуги Императорских конюшен не нашлось. И сейчас смуглая рука перебирала жесткие черные пряди, вынимая из них приставшие соломинки и прочий сор.

А Фуэро продолжал стоять спокойно, словно так и надо!

Крикс оглянулся на товарища, и в его глазах Димару померещился знакомый огонек. Именно так «дан-Энрикс» смотрел всякий раз, когда задумывал очередную выходку. Димар увидел, что Фуэро нервно роет копытом землю, а вернее, слой опилок, покрывающий пол денника.

— Осторожно, Крикс! Он злится! — прошипел Димар, испытывая непреодолимое желание взять младшего за шиворот и оттащить подальше от опасного коня. — Хватит дурить, иди сюда!

Но в южанина как будто бы вселились те самые фэйры, о которых он недавно говорил. Он ласково похлопал Фуэро по плечу — за подобный жест любой из конюхов получил бы по крайней мере жестокий укус — а потом проскользнул мимо крутого бока, поставил ногу в узком сапоге для верховой езды на кстати подвернувшийся выступ стены и через секунду уже сидел на блестящей черной спине, победно глядя сверху вниз на пораженного Димара. Посмотрев на вытянувшееся от удивления лицо приятеля, Крикс рассмеялся. Фуэро насторожился, поднимая уши, но почти тотчас же успокоился. Похоже, страшный черный конь не имел ничего против человека, неожиданно и, кроме того, весьма вольным способом забравшегося на него, хотя Дарл никогда еще не видел, чтобы Фуэро позволял кому-нибудь садиться на себя с первого раза, без обычных понуканий, уговоров и без помощи двух конюхов, которые держали бы его под уздцы.

— Ты ведь не в первый раз так развлекаешься?.. — внезапно осенило Дарла.

— Не в первый, — признал Крикс, наклонившись вперед и поглаживая шею Фэйро. — В самый первый раз я зашел сюда после нашей верховой прогулки к Каменным столбам, когда я вычистил Шмеля и запер его в стойле. Я пошел сюда, чтобы положить скребок и щетки, и увидел тут его. Я тогда подумал, что это самый красивый конь на всей этой конюшне, и удивился, почему я его раньше никогда не видел. И мне захотелось посмотреть поближе.

— И он ничего тебе не сделал?!

— Нет. Правда, в тот раз он не дал на себя сесть.

— Да что ты говоришь! — заметил Арклесс желчно. — Ты просто не понимаешь, что это за конь. Ты меня знаешь, я не трус... Но я бы не рискнул войти к нему без конюха. А с конюхом — тем более. Он на моих глазах «высаживал» опытных всадников на всем скаку. И не каких-нибудь столичных лордиков, а мастеров, которые полжизни объезжают лошадей для Императорских конюшен. Если хочешь знать, он сбросил даже Альверина Фин-Флаэнна, так что тот, бедняга, пол-зимы ходил с рукой на перевязи. Причем Альверин еще легко отделался. Когда Фуэро попытались завести в конюшню, он проломил голову главному конюшему Флаэнов. После такого не бояться сесть на него может или самый храбрый человек на свете, или полный идиот.

— Значит, я полный идиот, — пожал плечами Крикс, болтая ногами так непринужденно, как будто он сидел на табурете в своей комнате в Рейнсторне, а не на спине коня-убийцы. — Понимаешь, когда я его увидел, я ничего этого не знал. Поэтому и не подумал, что может случиться что-нибудь плохое.

— Тебе повезло, что он тебя не тронул.

— Да, наверное. Мне кажется, что он привык к тому, что все его боятся. Может быть, он просто... удивился?

— Может быть, — скептически сказал Димар. — Я знаю только то, что этот конь не терпит фамильярности. Никогда бы не подумал, что он даст кому-то приласкать себя.

— А он и не дает. Все время задирает голову, если я хочу погладить ему морду, — со всей серьезностью заметил Крикс. — А еще он меня прицапнул, видишь?..

Крикс задрал рукав и показал почти неразличимую полоску на смуглом запястье. Арклесс хмыкнул. Видел бы "дан-Энрикс" жуткие кровоподтеки на плече укушенного конюха...

— От него все отказались, Рикс, — уже серьезно сказал Дарл. — Никто толком не знает, что с ним делать. Конюхи его боятся. Для Ордена он слишком своевольный и норовистый. Аристократам, разумеется, было бы лестно заполучить себе такого, но им с ним не совладать.

Крикс перекинул ногу через спину Фэйро, ловко соскользнул на землю и через минуту уже закрывал разболтанную деревянную дверцу его денника.