Истинный орден дракона

Ильдрим бежит к ней. На его пути появляется дракон. Король обнажает меч и смело идёт на чудовище. Огромная голова нависает над Ильдримом и разевает клыкастую пасть. Но Ильдрим бьёт дракона по шее. Голова падает. Подойдя к Линесса, король разрубает цепи и освобождает её.

— Ваше величество, вы спасли меня, — девушка обнимает Ильдрима.

Вдруг она вскрикивает и безжизненно падает на грудь короля. Тот видит стрелу, торчащую из её спины. Поднимая глаза, он замечает стоящую перед ним Лугнуаду.

— Зачем ты это сделала? — с ужасом спрашивает король.

— Она стоит у меня на пути, — гневно заявила эльфийка.

Быстро приблизившись к Ильдриму, Лугнуада вырвала у него из рук Линессу и со всей силы ударила его по щеке. Король сам не понял, как упал. Эльфийка села рядом и продолжила хлестать его по щекам.

— Ильдрим очнись! — услышал король.

В глаза ударило солнца.

— Ильдрим очнись! — снова крикнула Лугнуада, ударив его по щеке.

Король окончательно проснулся, сел и огляделся. Он и эльфийка находились на песчаном берегу. С одной стороны вдаль уходило море, с другой до горизонта простиралась пустыня. Солнце нещадно жгло. Почувствовав жажду, король потянулся к поясу, где находилась фляга с бесконечной водой. Не найдя её он поднял руку к плечу, но ремня торбы на нём не оказалось.

— Их забрали, — Лугнуада поняла действия Ильдрима. — Какие-то желтоглазики. Словно слепленные из песка.

— О, нет, — король опустил голову и схватился за волосы. — Жезл воды. И Книга запретных заклинаний. Если она попадёт не в те руки.

— Прости, — Лугнуада села рядом. — Я не смогла с ними справиться.

— Говоришь, желтоглазики, слепленные из песка, — Ильдрим задумался. — Кажется, это были урмеры — жрецы сфинкса. Магистр Улиус рассказывал нам о них.

— А он не рассказывал, что собирается возвращать в Гранцферу драконов и похищать для этого людей? — язвительно спросила Лугнуада. — Включая твою возлюбленную.

— Прости, — Ильдрим вновь почувствовал боль в сердце.

— Не нужно слов, — остановила его эльфийка. — Потом поговорим. Сейчас нужно вернуть этот Жезл. Я не для того ныряла за ним, чтобы его лапали желтоглазики, сфинксы и кто бы то не был. Я добыла его не для тебя и твоей подружки, а для себя и своей страны. Если те твари вернутся, Эльфентир тоже окажется в опасности. Поэтому хватит сидеть, пошли хоть куда-нибудь.

Она грубо схватила Ильдрима за руку и помогла ему встать с песка. Король снова огляделся.

— Если это берег Осиристана, — задумчиво произнёс Ильдрим. — Значит море на юго-западе. Соответственно там северо-восток.

Он указал на пустыню.

— Нам это как-то поможет, — нетерпеливо спросила эльфийка.

— Я думаю, нам нужно попытаться дойти до Фахрабада, — ответил Ильдрим. — Но я не знаю, куда нам идти. Город стоит в устье реки Нерс. Но мы не знаем точно, где находимся. Либо на северо-западе от него, либо на юго-востоке.

— Вас же чему-то учили в вашей академии, кроме того, как бросать одних девушек и находить других? — Лугнуада нахмурилась. — Может сначала пойдём в одну сторону, не найдём Фахрабада — развернёмся и пойдём в другую.

— Нет, мы не можем тратить время зря, — возразил Ильдрим. — До красных облаков осталось восемь дней.

Он задумался, повернувшись к пустыне.

— Если мы пойдём прямо, но рано или поздно обязательно должны выйти к берегу Нерса. Либо к правому, либо к левому, не важно. И по нему легко найдём дорогу в Фахрабад.

— Ладно, — согласилась Лугнуада. — Вот только нам придётся идти по пустыни под палящем солнцем без волшебных фляг. А, насколько помню, по ночам из-под песка вылезают стаи голодных рыжих шакалов.

— Другого выбора нет, — вздохнул Ильдрим, только сейчас в полной мере осознав потерю магических артефактов.

— Поэтому не будем терять времени, — эльфийка смело двинулась в пустыню.

Ильдрим последовал за ней, оставив за спиной море, манящее своей прохладой.

***

— У Гасодора и Сетифиса всё получилось, — доложил Улиус, выслушав Эрми. — «Кархародон» разбился в Торговом море, но Ильдрима и его подругу вынесло на берег Осиристана. Там наш друг из Гильдии теней навёл на них урмеров — жрецов сфинкса. Они очень любят собирать для своего хозяина волшебные вещи. Конечно же торбу Ильдрима, полную магических артефактов, они пропустить не смогли.