Источник

– Он абсолютно прав, – длинные пальцы разжались, и теперь кисть руки напоминала осенний лист, распластавшийся на мокром тротуаре. – Не знаю, как он до этого додумался, а я все выяснила экспериментальным путем.

– И Морис ничего не знает? – удивилась-не удивилась Марго.

– Нельзя же нам целиком зависеть от нашего начальства, – назидательным тоном ответила Франсуаза. – Пусть и оно немножко зависит от нас.

Этой самоочевидной народной мудрости нечего было противопоставить, и Марго вежливо промолчала.

– Ладно, – уже иным, деловым тоном продолжала Франсуаза, – я сделаю все, что ты хочешь, через два дня (нужно кое-что посчитать и настроить машину, да так, чтобы начальство ничего не заметило). Но у меня есть свое условие: после твоего эксперимента ты поработаешь один раз во второй серии и сходишь туда, куда я тебя отправлю, не задавая лишних вопросов. И ни ползвука Ивару.

Темный провал лица требовательно смотрел на Марго, и не оставалось ничего иного, как согласиться. Она молча кивнула головой, и ее тут же охватило неодолимое желание выйти на свежий воздух.

– И, напоследок, один маленький совет, – донеслось до нее из тьмы, – постарайся поменьше бродить по городу, особенно вечером; лучше сиди тихо дома, там они пока тебя не тронут.

– Ты дьявольски заботлива, – не выдержала Марго.

Утомленное лицо Франсуазы на мгновение выплыло из темноты.

– Просто я беспокоюсь о своих интересах, – холодно отрезала она.

3

Весь день Ивар не находил себе места. Он не мог настроиться на работу, мысли постоянно куда-то расползались, сосредоточиться мешало ощущение, что вчера в «Каракатице» произошло нечто необратимо неправильное. Однако попытки уяснить причину этого ощущения неизбежно оказывались чем-то вроде погони за утраченным сновидением. К тому же слегка побаливала голова: за годы жизни там Ивар несколько отвык от употребления крепких напитков в таких количествах.

Отвести же душу было решительно не с кем. Франсуаза после позавчерашнего ночного разговора, казалось, старательно избегала его. Хотя сегодня экспериментальных задач не было, она буквально не отходила от машины и наотрез, не соизволив даже придумать какой-либо отговорки, отказалась пообедать вместе с Иваром, что было уж совсем на нее не похоже.

Инга, погруженная в какие-то срочные расчеты, лишь свирепо улыбалась из-за компьютера. Даже Анжела, и та была занята по уши: на ее установке вчера смонтировали дополнительный блок, и она с упоением осваивала это новшество.

Попытавшись в очередной раз сосредоточиться на работе, Ивар вдруг поймал себя на мысли, что всего через два дня все воспринимается вполне естественно в этой абсурдной ситуации, как будто так было всегда и не произошло ничего странного. Не потому ли, что в «Источнике» собралось подозрительно много коллег по прежней работе. Морис и там был его начальником. Франсуаза, Инга, Анжела – все трое работали, как и сейчас, в его отделе. Перетащил их всех в «Источник», конечно же, Морис. Вероятно так же, как и его самого.

Правда, Этьена там не было, но Ивар был знаком с ним. Они регулярно встречались и обсуждали одну любопытную, но весьма безумную идею. Стоп. На этих сборищах частенько присутствовал еще один человек, старше любого из них. Кто-то из компании, кажется, это был Этьен, назвал его Мэтр. Когда прозвище прозвучало впервые, Мэтр улыбнулся, но улыбка получилась академически сухой и какой-то безжалостной. Мэтр?! Вот наверное, в чем вопрос. А чудак Антонио, вероятно, даже не догадывается, с кем он регулярно имеет дело. Но если это не совпадение, то кто же тогда командир таинственных «строителей», и что ему надо от него, Ивара?

Голова раскалывалась от напряжения, но Ивар чувствовал, что разгадка бродит где-то рядом, не давая к себе приблизиться. Надо что-то вспомнить, неважно, из своего сна или из другой реальности. Ну вспомни же, Ивар, вспомни…

Всю первую половину дня Марго пыталась честно соблюдать предписание Франсуазы. Сразу после завтрака выскочила в ближайший магазин, быстро закупила, не глядя на цены, все необходимое и тут же вернулась домой.

Делать было совершенно нечего, но ни чтение, ни попытки смотреть телевизор не спасали. Мысли все равно бились в заколдованном кругу нерешенных вопросов. Напрасно Марго убеждала себя в том, что, не пройдя через эксперимент, она не сможет ничего более ни узнать, ни сделать. Все ее аргументы мгновенно превратились в пыль, стоило вспомнить об архиве, лежавшем в бывшей квартире. Его необходимо забрать вне зависимости от исхода эксперимента.

Проще всего было заказать такси. Но кто поручится, что приехавший по вызову таксист окажется именно тем, за кого себя выдает? (Дойдя до этого рассуждения, Марго поставила себе диагноз «паранойя», но от самой мысли не отказалась). Нет, тут нужен абсолютно надежный человек. А что если попросить Жерара? У него, кажется, была машина.