Источник

– Слушаю, сэр.

– Нужно выслать челнок и разыскать на дне гравитационного колодца Семена Калашникова. Мы вытрясем из него Семечко, черт бы его побрал со всеми потрохами.

– Есть выслать челнок, сэр, – адмирал почувствовал в его голосе чуть заметную неуверенность. – Кого прикажете отправить на поиски?

Адмирал задумался. А кого, собственно, он может отправить? Энсина, которому на днях стукнуло восемьдесят? Доктор докладывал, у него датчик давления барахлит. Младшего лейтенанта, которому перевалило за девяносто? С его-то артритом… Сила тяжести на планете их просто убьет.

Фрагс Денетор тяжело вздохнул и поднялся.

– Просто подготовьте челнок, старпом. Я пойду сам.

Нетерпение жгло адмирала изнутри. Победа так близка! Давно, очень давно он не чувствовал себя так хорошо. Все эти годы, когда цель маячила где-то в зыбком грядущем, им двигало чистое упрямство. Оно и долг перед солдатами. Но сейчас, когда он видел лицо врага, обонял его запах и чувствовал вкус крови на губах – сейчас он по-настоящему жил. На этот раз он его не упустит. Он спустится на планету, найдет там Сэма Калашникова, и выцарапает у него Семечко. Любой ценой.

Перед самой посадкой его догнал вестовой.

– Разрешите обратиться, сэр.

Адмирал нетерпеливо поморщился.

– Это не подождет до моего возвращения?

– Мы перехватили сообщение, в котором упоминался тот, кого мы ищем.

Адмирал медленно повернулся и встал, широко расставив ноги и сцепив руки с чуть подрагивающими пальцами за спиной.

– Так…

– Некий Николас Лебовски вел переговоры с АстроПолом, – вестовой замолчал, вопросительно глядя на адмирала. Тот поощрительно кивнул. – Этот Лебовски сказал, что корабль капитана Калашникова конфисковал некий дон Муэрте. Это…

– Я знаю, кто это, дальше.

– Дело в том… Сам Калашников исчез с Сычуани. Испарился. На планете его больше нет.

Перед глазами адмирала заплясали черные точки, сердце сжалось, провалилось куда-то под диафрагму, а потом подпрыгнуло к горлу.

Денетор, глубоко вдохнув и сжав челюсти, мысленно направил приказ артериальному клапану снизить давление, а потом выпрямился и расправил плечи.

"Не бывает проблем, не имеющих решения. Бывает мало решительности"…

– О… том, что было украдено из БигБокса они говорили? Где оно?

– Нет, сэр. О… пропаже не было сказано ни слова.

Адмирал моргнул, собираясь с мыслями, а потом кивнул.

– Хорошо. Я всё равно спущусь на планету. Нужно отыскать этого Лебовски.

Глава 10

Картошку, после короткой перепалки, взялись чистить братцы – осьминоги. В шестнадцать щупалец у них получилось очень ловко. И немного устрашающе – ведро наполнилось на глазах.

Сэм с Горацием как раз успели сходить к реактору. Оказалось, поломка пустяковая – перегорела парочка клемм, и робот, порывшись в запасах Нафани, их заменил. Сразу появилась гравитация, где-то за стенами загудело и гигантские вентиляторы погнали по коридорам теплый воздух.

– Ты правда собираешься спасти Кэсси, капитан? – после некоторой заминки спросил робот.

– Правда.

– Но… Почему?

Сэм задумался. Почему он готов к любым приключениям на собственную задницу – даже вновь схлестнуться с доном Муэрте – лишь бы вернуть корабль, капитаном которого он, в сущности, был меньше суток? Гораций сказал: – спасти Кэсси… Может, в этом всё дело?

– Я просто сделаю это и всё, – ответил он в конце концов.

– А если… у тебя не получится?

Сэм возмущенно задрал брови:

– Эй, а когда у меня что-то не получалось?

– Ну, если посчитать… Тебе точную цифру, или приблизительно?

– Ладно, проехали, – Сэм распахнул дверь в жилой отсек.

Внутри заметно потеплело. На гигантской сковородке шкворчала картошка, Нафаня накрывал на стол. Достав из рундука белую скатерть, он застелил ею несколько составленных вместе ящиков, затем расставил тарелки – две огромные, больше похожие на тазики для стирки белья, и две – поискав на нижних полках – где-то тут пара блюдечек завалялась – маленькие.

– Можешь снять скафандр, – предложил Сэм Саёнаре, но та покачала головой. Она почему-то стеснялась Нафани.

Сэм почесал в затылке. М-да, проблемка: мохнатым октапоидам одежка ни к чему, впрочем, как и роботу. А им, бесшерстным гуманоидам…

– Когда я был маленьким, – сказал Сэм, присев рядом с Саёнарой на край гамака. – Всё ждал, когда же у меня вырастет шерсть. А она всё не росла и не росла… И волосы цвет менять не хотели. Очень я из-за этого переживал…

– Ма заставила нас отвезти его в Китежград, в людскую диаспору, – держа в щупальцах пару исполинских деревянных ложек, пояснил Нафаня. – Чтобы малец посмотрел на таких же лысых обезьян и понял, что это нормально. А то, бедолажка, никак не мог успокоиться…

– Конечно, после того, как Прохор сказал, что мелкими лысыми обезьянами, у которых не растет шерсть, кормят касаток, – буркнул Сэм.

– Прохор – это наш средненький, – пояснил Нафаня. – Выдумщик великовозрастный…