Источник

– Ага… – откликнулся от плиты Порфирий, вытирая щупальца полотенцем. – Взял как-то, и сказал бате, что на ферме завелись кварки. А батя их терпеть не мог… Уж он с ними боролся – и дустом, и дихлофосом… Как-то инопланетной отравы раздобыл – патентованный порошок для борьбы с мелкими вредителями. Так у него у самого мех местами побелел, а потом и вовсе вылез.

– Ух и драл его батя, когда обман наружу вышел, – усмехнулся черный осьминог.

Порфирий повернулся к Нафане и тихо, совсем другим тоном, спросил:

– Как там папаша, а?

– Уже терпимо, – черный осьминог бессознательно скрутил несколько щупалец в тугой жгут, – Когда вы сбежали, он сначала совсем плохой был, чуть ферму по пьяни не спалил. А потом ничего. Отошел.

– По пьяни? – Сэм удивился: на его памяти батя напивался ровно два раза: на свадьбе Прохора, единственного из брательников, кто обзавелся семьей; и когда первые внуки вылупились.

– Ну вы же знаете папаню: всё в себе, всё молчком. А после смерти Ма, да вашего побега… – осьминог отвернулся к плите, помешал в сковородке и скомандовал, стоя спиной: – Давайте к столу. Обед стынет.

От картошки, пересыпанной хрустящим зеленым лучком, шел вкусный жареный дух, сало было таким прозрачным, что сквозь него можно было смотреть, а от громадной, с колесо телеги, краюхи исходило уютное, домашнее тепло. Маринованные морские огурцы порезали колечками и полили зеленым, как весенняя травка, питиаровым маслом; широкие листья морской капусты, уложенные в плоское блюдо, светились внутренним, чуть розоватым светом, а копченая ежатина – длинными, с руку Сэма, пластами, пахла так аппетитно, что слюнки текли рекой. На сладкое были земляные ананасы – их держали в плетеной корзинке с крышкой, чтобы не разбежались.

– Ну… – Нафаня осторожно, чтобы ни капли не попало на скатерть, разлил самогон. Себе и Порфирию – в стеклянные кружки, Сэму с Саёнарой – в импровизированные рюмки, сделанные из наперстков, которыми черный осьминог пользовался, когда вышивал коврики. – Чтобы в сторону не вильнуло.

– Пей одним глотком, и старайся, чтобы на язык не попало, – для наглядности Сэм капнул самогоном на металлическую подставку для чайника. Капля мигом зашипела и испарилась, оставив светлое пятнышко.

– А это вообще пьют? – Саёнара с недоверием понюхала рюмку.

Гляди… – сказал Порфирий и опрокинул кружку в клюв. Выпив, он медленно, начиная с головы, посинел, а затем, стрельнув щупальцем в сторону горбушки хлеба занюхал, прикрыв глаза. – Я дома… – счастливо выдохнул он и повернул пару глаз к Саёнаре. – Пей. Зараза к заразе не липнет.

– Под заразой ты подразумеваешь меня? – спросила девушка и залихватски опрокинула рюмку в рот. Посидела секунду, прислушиваясь к ощущениям, а затем, взяв кусок сала и густо посыпав его маринованными мухами из баночки, отправила вслед за самогоном.

– Извиняюсь, – Порфирий уважительно крякнул. – Никакая ты не зараза. Ты – стихийное бедствие.

После того, как сковородка засверкала первозданной чистотой, а гости, сыто отдуваясь, откинулись на стульях, Гораций достал откуда-то из недр своего тела губную гармошку и издал несколько пробных трелей.

– О! Вот это дело! – обрадовался Нафаня, вскочил и пошел в дальний угол. Из-за каких-то ящиков он извлек здоровенную бандуру – в его щупальцах она была, как обыкновенная балалайка – и провел по струнам. – Давай нашу, любимую: – Из-за о-о-острова на стрежень, на просто-о-ор речной волны… Выплыва-а-ают расписные, золоче-е-еные киты…

– Лепота, – прижмурился Порфирий.

Сэм придвинулся ближе.

– Послушай, бро. Тебе не обязательно лететь со мной, – осьминог живо распахнул глаза и уставился на Сэма. – Ты же домой хочешь? Батю повидать, брательников…

– Всё-таки "третий лишний", как я и думал, – обреченно пробормотал Порфирий.

– Кто третий лишний? – спросила Саёнара, намазывая очередной кусок хлеба черной черепаховой икрой.

– А ты как думаешь? – огрызнулся. – У вас, гуманоидов, любовь-морковь, а я, значит, по боку.

– Да мы не… – попытался сказать Сэм.

– Где тут любовь-морковь? – прервав песню, прогремел Нафаня на весь отсек. Порфирий молча ткнул щупальцем в Сэма, а затем – в Саёнару. – И чего? – пожал плечами черный осьминог. – Дело молодое… Глядишь, детишки пойдут. Батя внукам обрадуется.

– Стоп! – Сэм выскочил из-за стола. – То, что мы – одного вида, еще ничего не значит. Между нами ничего нет. Никакой моркови, никаких детишек.

– Что, и здесь хочешь сбежать? – прищурился Нафаня. – Наделал делов, и в кусты? Ай-яй-яй, братишка.

– Да не делал я никаких делов! – Сэм уже покраснел так, что кожа почти не отличалась от вставших дыбом волос. – Саёнара, что ты молчишь? Подтверди!

Вместо ответа девушка томно посмотрела на него из-под ресниц и тяжело вздохнула. А потом отвернулась, делая вид, что утирает слезинки.