Источник

Ник молча смотрел, как сражается с жестким куском мяса этот прямой, упрямый старик, и чувствовал, что жизнь не такое уж дерьмо, как он, Лебовски, привык думать. У него, по крайней мере, есть чем наслаждаться: выпить, вкусно поесть, иногда – сыграть по маленькой в рулетку… Опять же, девочки. Не самые молодые и не самые красивые, но всё-таки.

А что Денетор? Адмирал без флота, солдат без армии… Лебовски, будучи еще на службе, слышал о "Ганнибале", или, как его еще называли, Летучем Голландце. Кажется, обе планеты системы Арес погибли в какой-то войне. Остался один-единственный линкор, флагман огромной в прошлом эскадры. Почему они не попросили пристанища в каком-нибудь из малозаселенных миров? Что толкает кучку стариков на древнем корабле год за годом бороздить глубины космоса?

Впрочем, – Лебовски повеселел. – Если у них найдется, что предложить – это совсем не важно.

– Так мы сможем договориться? – спросил адмирал, расправившись с куском мяса. К поглощению пищи он подходил, как к боевой задаче: планомерно и обдуманно. – Вы предоставите мне информацию о Сэме Калашникове?

– Я могу сделать гораздо больше, – заметил Лебовски, опрокидывая третью рюмку. – Я помогу вам отыскать корабль Ангелов. И даже то, что было украдено из БигБокса, – он посмотрел на адмирала, а затем подмигнул и постучал себя по носу кончиком пальца. – Я ведь правильно понимаю… Вы охотитесь вовсе не за мальчишкой?

Адмирал крякнул и побагровел. Лебовски уже подумал, что с ним случился удар, но Денетор нажал дрожащей рукой пару сенсоров на вшитом в кожу запястья пульте, и краснота отступила.

– Откуда я знаю, что вы – тот, кто мне нужен? – наконец прохрипел он, справившись с кровяным давлением и накатившей волной паники.

– У меня есть свои каналы, – откинувшись на спинку стула, веско произнес Лебовски. – Я знаю, кто такой капитан Сэм, и зачем за ним охотится дон Муэрте. Так же мне известно, что девушка, которая его сопровождает – небезызвестная майор Кусуноги. В каком-то смысле, ваша коллега. Воин Хатори – слышали о таких? После войны с формикоидами их осталось не так уж много, в-основном – женщины. Но, так как на телохранителей Хатори имеется высокий спрос, свои детородные годы они вынуждены проводить в глубоком космосе. Это, согласитесь, накладывает отпечаток…

Я подозреваю, да нет, я просто уверен, что девушка-воин, находясь рядом с капитаном Сэмом, преследует собственные цели. – Лебовски немного помолчал, отхлебывая из рюмки крошечными глотками. Будто пил ледяную воду. А затем сказал: – Скорее всего, она – ваш прямой конкурент. И может убить капитана Сэма в любой момент. Если вы не поторопитесь принять меры, чтобы её опередить. В чем я, разумеется, могу помочь.

Фрагс Денетор поджал губы и медленно наклонил голову. Лысина, испещренная старческими пятнами, блестела от пота.

– Хорошо, – сказал он и посмотрел на Лебовски исподлобья, задрав редкие, кое-где прерываемые шрамами и ожогами, брови. – Я возьму вас на борт.

– А что взамен? – быстро спросил Ник. – Вы же понимаете, что задаром я…

– Взамен получите корабль, – нетерпеливо прервал его адмирал. – Если вы и вправду принесете мне пользу, получите корабль Ангелов.

Лебовски откинулся на спинку стула. Пальцы чуть заметно подрагивали, и он быстро спрятал их под салфеткой, делая вид, что запачкался. Яхта класса "Афродита". Если этот замшелый вояка отдаст ему корабль…

– Хорошо. Я в деле, – решил Лебовски и выплеснул в рюмку остатки водки.

Глава 11

В скафандре, в гравитационных ботинках, Сэм стоял на поверхности станции. Вокруг вздымались антенны. Были они разных форм и конфигураций – и все, до единой, Нафаня сварил сам, из подручного железного лома. Антенны напоминали сюрреалистический лес. Провода вместо лиан, пушистые кружева космической пыли вместо мха… Была даже разновидность жизни: крошечные робо-механизмы, обслуживающие радиостанцию. Они сновали по металлическим балкам и проводам с ловкостью обезьян.

Рядом висел корабль Нафани. Сколько ни старался, Сэм не мог охватить взглядом его исполинский корпус.

– Это и есть корабль? – переспросил он уже в третий раз.

– Да что тебе не нравится? – Нафаня сдвинул маску, в которой приваривал опору к очередной антенне. Даже в открытом космосе он обходился без скафандра – пользовался только легким шлемом с кислородным баллоном и связью. – Отличный корабль!

Сооружение, именуемое кораблем, больше походило на мини-завод по производству танков. Формы, как таковой, оно не имело, распространяясь вверх и вширь, топорщась вездесущими антеннами, парусами для ловли солнечного ветра и фотонными ускорителями.

– Этот… монстр, наверное, движется медленнее, чем беременная китиха, – обреченно пробормотал Сэм. – К разбору полётов поспеем, аккурат, когда помрем от старости. А чего? – он присел на какую-то железяку. – Обживемся, пообвыкнемся. Мы с Саёнарой детишек нарожаем – всё, как вам с Порфирием и хотелось – правнуки как раз и долетят. Ах да, я забыл о Горации… На нем только краска успеет облупиться.