Источник миров. Ось времен

Они поднимались быстро, но старались ступать бесшумно. На третьем этаже Затри начал огибать занавеси и заглядывать за них. На пятом этаже они нашли ее…

За занавесом скрывалась маленькая шестиугольная комната, похожая на ячейку в пчелиных сотах. На стенах ее непрерывно переливались разные цвета, смешиваясь между собой в причудливые сочетания, снова распадаясь в каком-то танцевальном ритме. Взгляд не мог оторваться от игры света, она буквально зачаровывала зрителя.

— Не смотри, предупредил их Затри, — это гипноз. Скажи Альперу. Он нам нужен.

Сойер, не поворачиваясь, предупредил Альпера. Сам он смотрел на сонную Клей, которая сидела в углу шестигранника, уронив руки на колени, откинув голову назад и глядя остановившимися глазами на непрерывно изменяющийся рисунок цветов на стенах.

Сойер тоже посмотрел на стену, и тут же перед его взором появилась громадная комната. Громадная и очень странная. Сойер с усилием отвел свой взгляд. Он не знал, верить ли своим глазам.

Затри постучал по стеклянной стене шестиугольника. Клей еле заметно шевельнулась и снова села неподвижно, запрокинув голову и не отводя взгляда от игры света. Затри постучал снова, очень медленно Клей повернулась.

— Как хорошо, — прошептал Затри. — Мы еще не опоздали. Ее можно спасти, юноша…

Он повернулся, пристально глядя на Сойера.

— Я хочу спросить тебя кос о чем, — мягко сказал он. — Слушай внимательно. У меня разработан свой план. Но риска очень много. Я хочу, чтобы ты знал об этом. В этом деле без риска не обойтись. Для нас нет другого пути. Либо свобода, либо жизнь в рабстве под гнетом Изиеров.

Он помолчал, не сводя глаз с Сойера, а затем сказал:

— Я хочу спросить тебя: Огненная Птица сейчас у тебя?

Сойер колебался, стараясь понять, что кроется за таким вопросом, за таким пристальным взглядом. Однако не пришел ни к какому выводу. После долгих колебаний он сказал:

— Да. У меня.

Затри глубоко вздохнул.

— Я рад. Значит, мы можем остаться живы, несмотря ни на что.

Альпер смотрел, как они беседуют, стараясь уловить смысл беседы. Во взгляде его рождалось подозрение.

— Что он говорит? — обратился он к Сойеру — Переводи!

— Успокойся! — Затри дернул веревку, затем погрозил Альперу. — Еще одно, прежде чем мы начнем действовать, — сказал он Сойеру. — Ты видишь Клей, она в гипнозе, совершенно беспомощна. Есть только один способ освободить ее.

Он засмеялся.

— Изиеры нас хорошо знают. Они могут не охранять эти камеры, так как никто не может освободить пленника, не заняв его место.

Сказав это, он резко двинулся вперед и толкнул Сойера с такой силой, что тот пошатнулся и навалился плечом на стену. К своему удивлению, он почувствовал, что стена под его тяжестью поддается.

Глава 12

Это был момент полной дезориентации. Стены камеры, казалось, двигались относительно друг друга в сложном взаимодействии, как великолепная, отлаженная и хорошо организованная машина. Когда Сойер упал на пол камеры, он увидел, что Клей вытолкнуло из камеры движущимися стенами. Это была ловушка. Когда он вскочил на ноги и бросился к стене в отчаянной, но тщетной попытке вырваться, он увидел лицо в маске Затри, прижавшееся к стеклу с той стороны, услышал его голос, мягкий и чистый…

— Прости меня, юноша, — сказал он. — Я пришел сюда, чтобы самому занять место. Но лучше если там окажешься ты, так как для тебя не обязательно все кончится смертью. У тебя есть шанс. А для любого другого… — он обреченно махнул рукой.

Клей упала на колени возле Затри. Дед осторожно и нежно поднял ее. Сойер смотрел на них сквозь переменчивые узоры на стекле. Они уже начали гипнотически действовать на него, так что он даже не мог сфокусировать свой взгляд на них. Сон уже затуманивал его мозг. Он постучал по стеклу.

— Быстрее! — крикнул он — Я засыпаю. Если тебе есть что сказать, говори. Или это просто убийство.

— Закрой глаза, — сказал Затри. — Не смотри на стены, пока я говорю. Нет, это не убийство. Ведь если ты умрешь, умрем и мы тоже. Но у тебя есть шанс спастись, спасая всех нас. Может быть, и весь народ. Если бы у меня был хоть малейший шанс, я пошел бы в камеру сам. Но только у тебя есть амулет -передатчик. Только ты один сможешь сопротивляться гипнозу, когда настанет высший момент Церемонии. Только ты.

Он взглянул на Альпера, который смотрел на все это, ничего не понимая. Затри слегка дернул веревку.

— Как твоя жизнь в его руках, так его жизнь — в моих. И я не пожалею ничьей жизни, даже своей собственной, лишь бы достичь цели, к которой я стремлюсь. Если бы Альпер согласился избавить тебя от передатчика и вмонтировать его в меня, я поменялся бы с тобой местами. Но он не сделает этого. Итак, тебе придется идти на Церемонию, как жертве, но не беззащитной. У тебя есть передатчик! У тебя есть Огненная Птица! У тебя есть такой шанс, какого не может быть ни у кого.