Источник пустого мира

— А у пантер же нюх хороший, да? — рассеянно поинтересовалась Бо, перешла в третью сущность и тоже пошла шастать по кустам. Пару раз гребнула лапой в сторону Эдмуса, потянула носом, недоуменно посмотрела на не до конца заживший ожог на хвосте — и отправилась дальше.

Сад был всё таким же. Никаких открыточек, подарочков и сувенирчиков за кустами не таилось. Ни страшных, ни радостных — никаких. Эдмус раскопал с десяток совершенно мутированных на вид насекомых, но Йехар только отмахнулся с тяжелым вздохом…

Мы почти прошли до конца то, что можно было назвать «восточной окраиной Сада», и вот тут пантера начала беспокоиться. Принюхиваться. Кидаться туда-сюда посреди совершенно безобидной на вид зеленой полянки с кустиками, кочками и цветочками. Мы сделали еще пару шагов за ней — и несколько кочек и цветочков коронным образом изменили свой облик.

Бомбы. Это поняли все и сразу — причем, убойной мощности, потому что они были совсем не маленькими: самая мелкая — с хорошую дыню, а самая крупная — этакое толстенное урочище размером с немецкую овчарку.

Одна такая разнесет не только Заповедный Сад, а и полбазы за компанию. Сработают все — останется воронка на километр в диаметре.

Ну да, какая же геройская история без геройского разминирования на последних секундах. И ходь бы Справочник этот стандартный вякнул что-нибудь!

В довершение всего посреди полянки из ниоткуда возникла физиономия Программиста.

— Недобрый день, — поприветствовал он с нехорошим выражением лица. — Это устройства, закодированные на каждого из вас. Если кто-нибудь другой коснется и даже приблизится к ним — они взорвутся немедленно. У вас пять минут, чтобы разобрать свои подарки. Потом…

Тут что-то произошло. То ли электричество кончилось, то ли вклинились какие-то помехи, но мы еще услышали короткий вскрик — и голограмма пропала.

Нам уже было не до нее. Мы все разом кинулись к бомбам, но тут же затормозили и начали осознавать…

Программист говорил правду. Каждая из этих штуковин предназначалась только одному из нас.

— Весл…

— Бо, твоя — бело-розовая! — рявкнул алхимик, подскакивая к самому крупному агрегату. — Эта моя, здесь столько всего наворочено, что явно на алхимика.

— Вот у этой рожа кривая и что-то вроде крыльев! — похвастал Эдмус. — И она зеленая. Кажись, мы с ней поймем друг друга.

Йехар бросился к той бомбе, у которой рядышком была еще одна, поменьше, выкрашенная в красный — вроде как Глэрион. Я осталась одна, а передо мной лежало подобие большой ракушки с циферблатом. Секунды драматично вели отсчет, а внутри ракушки побулькивала жидкость. Ошибки быть не может.

Ну, и что же он припас? Первым делом я постаралась увидеть «начинку» стихийным зрением, это получилось удивительно быстро для этого мира. Вода. Не очень чистая, но и не целиком синтетическая, а значит, мне худо-бедно подвластна. Зачем тут вода? У нее повышается температура. Медленно так, по градусу. Какое-то нагревающее устройство, к которому не подобраться. Значит, скоро она закипит, а когда закипит… бум. Ну, положим, закипеть я ей не дам, я ее заморозить могу… только это наверняка предусмотрено, любое резкое изменение температуры запустит датчики или что там? Цепную реакцию?

Нужно убирать устройство нагрева, но так, чтобы не задеть ударом саму воду. Работа для ювелира, но Веслав, который меня натаскивал в целении, всегда говорил, что работа должна быть тонкой и не брать много энергии. Применим те же понятия в стихийной магии?

Я на пробу провела пару вербальных заклятий подчинения стихии и проверила, двигается ли жидкость туда, куда я потяну руку. Двигается, причем так, будто я провела нормальный ритуал Знакомства, и когда это я успела? Когда в местное озеро рухнула?

Неважно. Теперь часть воды — только малую, тонкую часть — поднять, отгородив остальную емкость от нагревателя. Рискую, конечно, но остальные разве не рискуют? И — аккуратный, точечный удар заморозки по нагревателю, а не по воде, тихонько, тихонько…

Попала. Нагреватель накрылся не сразу, попытался бороться, пришлось повторить. Опять попала. А вот теперь можно медленно остужать воду, градус за градусом — на всякий случай, как бы чего не вышло… градусов до пятнадцати — и хватит. Постоянная температура. Секундомер немного подумал и остановил свой отсчет.

Справилась! И минуты не провозилась, как вам рекорд? Я победоносно оглядела поляну, но остальные дружинники не торопились разделять мое ликование.

Йехар положил перед собой Глэрион, опустился рядом с ним на колени и нараспев читал то ли заклинание, то ли молитву на древнем языке. Наверное, все же молитву, потому с бомбой не происходило ровно ничего. Эдмус пытался договориться со своим механизмом с помощью шуток, улыбок, каламбуров и прочего убийственного арсенала.

Бо, которой досталось самое простое устройство, пыталась играть в логику. Пожалуй, это выглядело самым пугающим из всего…