Источник пустого мира

— Приказ правительства, — ответил Тео, устало пожимая плечами. — Впрочем, среди населения это не вызвало особенных волнений, а частично так и вообще осталось незамеченным. Я заметил, потому что… словом, в силу своей профессии.

— А печатные издания было уничтожить не так просто?

— Да, в силу их количества. В нашем мире было удивительно много книг, и на их уничтожение потратили много времени. Думаю, это началось около четверти века назад, когда это место было переоборудовано. Из библиотеки, — пояснил он. — Здесь была крупнейшая в окрестностях, а после из нее сделали многофункциональный крематорий. Сначала, конечно, здесь уничтожались только старые, оппозиционные или не прошедшие какую-либо цензуру издания, десять лет назад начался массовый отбор того, что может считаться ненужным, а три года назад прекратился даже отбор. Думаю, теперь моя библиотека осталась последней в нашем мире.

— Как же ты ухитрился ее отбить?

— Просто подавляющее большинство книг проклинает того, кто выносит их из библиотеки.

— «Фаренгейт 451», — пробормотала я, поёживаясь.

В этом пустынном зале было погано, как и в любом крематории. Совсем недавно из разных городов сюда свозились тысячи, миллионы книг, потом их сваливали на пол в таких комнатах, как эта, и или бросали в топку, или…

— А все-то не сожгли!

Эдмус уже успел облазить и смежные помещения, и подвал.

Как раз в подвале, по соседству с самими печами, он и обнаружил склад. Пол был завален книгами по пояс, приходилось ходить по ним, проваливаясь, все они лежали кое-как, неупакованные, с разноцветными обложками, местами отставшими страницами — как ненужный хлам, который сгребался при помощи машин — и отправлялся почему-то даже не на переработку, а на аутодафе. Чтобы ничего, кроме пепла, не осталось.

— Но кто… — голос Йехара дрогнул, — и зачем?

Тео не ответил, он бережно пролистывал какую-то поднятую книжку, причем держал ее как священную реликвию. В его озаренном, живом лице в этот момент был такой резкий контраст, с с-типами Программиста, что нас с Веславом стукнуло одновременно:

— С-вирус!

— Что?

— С-вирус! — повторил алхимик нетерпеливо. — Я-то еще голову ломал, как он действует и почему с Тео не работает? Специальность, аконит и горицвет, специальность же! Всю жизнь сидел над книжками… прочитал тонны классики и истории… ну, и какие стереотипы ему можно навязать? Остальное население тут штаны протирает за игралками, говорилками, бродилками… готовые сценарии, готовые условия, мозги по полочкам разложены!

— С-вирусу и делать-то почти нечего, — подтвердила я. — Мы же говорили о том, что Программист в первые годы после изобретения этой дряни начал пропихивать своих людей в правительство. Ну, и что удивляться такому приказу. Они продавили это решение — готовили почву для его игрулек в стандартные героические ситуации. А повстанцы… Ставлю на что угодно, магия, конечно, влияет, но в подполье ушли те, кто был более образованным или критичным, чем остальные! Более…

— Нетипичным? — помог Эдмус.

— В чем-то ты права, — пробормотала Виола, щурясь, — кроме наших боевиков, конечно — это те еще идиоты, так ведь на них вся эта дрянь и действует сильнее. А почему нас, то есть вас не зацепило как следует, ведь вы пробыли в моем мире достаточно долго?

— Я по должности — наполовину библиотекарь! — возмущенно выдал Весл. — Хоть представляешь, сколько дряни пришлось перечитать, пока…

— Плюс Книга Миров, ясно. Йехар — светлый странник, со своими скорбями… — у рыцаря чуть дрогнуло лицо, но он смолчал, — Эдмус вообще не умеет стандартно мыслить… Ольга?

— Все не из этого мира, — просто сказал Йехар, — Все мыслят и чувствуют иначе.

— Так как лекарство от с-вируса прикажешь мыслить учиться?

— Или чувствовать, — ответил светлый странник. — И не как лекарство от с-вируса, но как лекарство от того, что случилось с твоим миром: перекос к серости. С-вирус, по нашему мнению, меняет внешне лишь тех, кто сам, по своей воле, окончательно ушел в равнодушие. Оля, твоя теория правдива… Но мы склонны думать, что за уничтожением книг стоит отнюдь не местное правительство, даже не Программист, а тот, кому нужен был перекос равновесия в этом мире.

— Занимательное чтение, — вставил Эдмус, изучая тоненькую книжечку стихов. — Приволоку в свой мир, погляжу на гримасы Ифирь… а? Чего? Кому там чувствовать нужно учиться?

Но Йехар уже удалился со склада и нас за собой поманил. Причем, так властно, что не оставалось никаких сомнений, кто в Дружине Поводырь. Веслав все же не шутил, когда просил брата принять должность.

Интересно, как он ее ему отдавал?

Виола шла последней и тащила за собой зачитавшегося Тео — как болонку на поводочке. Триаморфиню одолевали думы: она напряженно скалилась и время от времени дергала ученичка.

— По словам Йехара выходит так: вирус не действует на тех, кто умеет нормально мыслить и чувствовать?

— Что? — вскидывался печальный Тео. — Очевидно, я как-то не очень разбираюсь в вирусах… то есть, мы могли бы наладить контакты с теми самыми хакерами, чтобы получить консультацию. Собственно, Шукка пыталась, но…