Источник Вознесения

– Я устала мириться с глупостью, – продолжала Вин. – Чужой и своей собственной. Я решила действовать, а не сомневаться. Может быть, это все ребячество. Но сейчас мне кажется, что так правильно.

– Это не ребячество.

Вин улыбнулась. Шестнадцатилетний нескладный юнец – ей было столько же лет, когда Кельсер привлек ее на свою сторону, – щурился, глядя на солнце, хотя оно еще было неярким.

– Убавь олово, – посоветовала Вин. – Не нужно так сильно его разжигать.

Она видела его неуверенность. Он так хотел быть полезным – как знакомо Вин это чувство!

– А что же ты, Призрак? – спросила она, собирая все необходимое для завтрака: опять бульон и галеты. – Что с тобой произошло за последние дни?

Он в очередной раз пожал плечами.

«Я разучилась разговаривать с подростками», – подумала Вин с улыбкой.

– Призрак… – произнесла она, словно пробуя на вкус его имя. – Что ты вообще думаешь об этом прозвище? Помню, тебя называли настоящим именем.

Лестиборнес – Вин как-то пыталась это произнести и сделала пять ошибок.

– Его мне дал Кельсер. – Судя по интонации, для Призрака это являлось стоящей причиной, чтобы сохранить прозвище. Вин заметила, какой у него сделался взгляд, когда он упомянул Выжившего. Колченог был дядей Призрака, но Кельсер явно стал для него чем-то большим.

Как и для всех остальных.

– Хотел бы я быть сильным, Вин. Как ты.

– У тебя есть собственные таланты.

– Олово? – На лице Призрака появилось кислое выражение. – Оно почти бесполезно. Если бы я был рожденным туманом, мог бы делать великие вещи. Стал бы важной шишкой.

– Быть важной шишкой не так уж здорово, Призрак. Как правило, от этого одни проблемы.

Призрак покачал головой:

– Если бы я был рожденным туманом, мог бы спасать людей – помогать тем, кто нуждается в помощи. Мог бы сделать так, чтобы никто не умирал. Но… я просто Призрак. Я слабак. И трус.

Он опустил голову.

«Что это с ним?» – с удивлением подумала Вин.

* * *

Сэйзед использовал немного силы, чтобы перепрыгивать на лестнице сразу через три ступеньки. Он догнал Тиндвил, и они вдвоем присоединились к остальным на вершине стены. Барабаны все еще звучали, у каждого был свой ритм, раскатывавшийся над городом. Объединяясь, их биение хаотичным эхом гуляло по улицам и переулкам.

Северная равнина казалась пустой без армии Страффа. Если бы только эта пустота простерлась к северо-востоку, где виднелся охваченный беспокойством лагерь колоссов.

– Кто-то видит, что там происходит? – спросил Бриз.

Хэм покачал головой:

– Слишком далеко.

– Один из моих разведчиков – ищейка, – пояснил Колченог. – Он поднял тревогу. Сказал, там большая драка.

– Друг мой дорогой, – заговорил Бриз, – разве эти дрянные твари не дерутся постоянно?

– Не такая драка, как обычно, – возразил Колченог. – Серьезная заварушка.

Сэйзед ощутил проблеск надежды.

– Дерутся? – переспросил он. – Может, перебьют друг друга!

Колченог одарил его мрачным взглядом:

– Почитай какую-нибудь из своих книжек, террисиец. Что там написано про эмоции колоссов?

– Их всего две, – сказал Сэйзед. – Скука и ярость. Но…

– Они так начинают битву, – тихо проговорила Тиндвил. – Дерутся сначала друг с другом, все больше распаляясь, а потом…

Она замолчала, и Сэйзед увидел то, чего не заметил сразу. Темное пятно на востоке светлело. Растворялось. Разделялось на части. Приближалось к городу.

– Чтоб мне провалиться, – выругался Колченог и быстро захромал прочь. – Уберите гонцов! – закричал он. – Лучники на стену! Охраняйте решетки на реке! Батальоны, на позицию! Приготовьтесь к битве! Не пускайте сюда этих тварей, иначе они доберутся до ваших детей!

Воцарился хаос. Люди носились туда-сюда. Солдаты взбирались по лестницам, заполняя пролеты, не давая возможности спуститься вниз.

«Началось», – отрешенно подумал Сэйзед.

– Когда лестницы освободятся, – тихо сказал Доксон, – я хочу, чтобы вы все отправились к своим батальонам. Тиндвил, у тебя будут Оловянные ворота, к северу от крепости Венчер. Мне может понадобиться твой совет, но пока что отправляйся к солдатам. Они послушают тебя – они уважают террисийцев. Бриз, твои гасильщики есть в каждом из батальонов с четвертого по двенадцатый?

– Есть, но их немного…

– Пусть просто поддержат наших парней! Они не должны сдаваться!

– Тысячи человек много для одного гасильщика, мой друг, – грустно улыбнулся Бриз.

– Пусть постараются. Ты и Хэм отправляетесь к Пьютерным и Цинковым воротам, – похоже, что туда колоссы ринутся в первую очередь. Колченог позаботится о подкреплении.

Оба кивнули; Доксон посмотрел на Сэйзеда:

– Ты знаешь, куда идти?

– Да… кажется, знаю, – кивнул тот, держась за стену.

С неба начали падать хлопья пепла.

– Так иди же!

Последний отряд лучников покинул лестницу.

* * *

– Лорд Венчер!

Благодаря стимуляторам Страфф сумел восстановить силы настолько, чтобы держаться в седле, однако отправиться на битву не осмелился бы. Впрочем, сражаться он и не собирался – для того существовали солдаты. Его армия.

Он развернул лошадь навстречу приближавшемуся гонцу. Тот подбежал и остановился, с трудом переводя дыхание. Уперся руками в колени. У ног его взвихрился пепел.