Исток

— Знахарка. — Скептический взгляд снова окинул меня с головы до пят. — Активно практикующая.

— Сначала наносишь повреждения, а потом их лечишь?

— Да нет, травлю помаленьку. Надолго в городе? Работу ищешь?

— Нет, сдала заказ, вот решила передохнуть пару дней. Слушай, может, посидим где?

— Только не в «Трех зайцах», боюсь, нас туда уже не пустят.

— Мало ли хороших мест в Вирице, — раздалось за спиной. Он натянул капюшон, но не узнать его было невозможно. Валья застегнул последний крючок на чехле лютни. — «Вирицкий очаг», к примеру. Замечательное место. Или вы хотите посидеть вдвоем?

— Ну уж нет! Когда я еще смогу напиться с лучшим менестрелем Велмании! — Я продела руку в выставленный кренделем локоть, Жарка пристроилась с другой стороны.

— А что вы скажете о творчестве милсдаря Ларка?

— Мне нравится, — сообщила Жарка.

— А вам, Айрин? — обернулся ко мне менестрель.

— Если вы хотите услышать низвержение соперника, так и скажите!

— Верно, хочу, — хохотнул парень. — Но не буду мучить вас сим трудом, лучше мы еще споем, ночь еще только начинается…

Прокрутив все это в голове, я подняла глаза на Майорина. И уже было открыла рот, дабы начать сочинять, как в дверь заколотили:

— Эй, есть кто дома?

Я метнулась стрелой к двери, опережая колдуна, и захлопнула створки перед его носом, заклинив кочергой, и будучи уже в сенях произнесла:

— Я открою. — Резко притормозила, гадая, кто стоит за дверью и в какую сторону, если что, драпать. В лучшем для меня случае там стоит отец девицы, пришедший разбираться с совратителем дочери, в худшем хозяин корчмы, к утру подсчитавший нанесенный мною ущерб. Со стороны кухни начал прорываться Майорин, с улицы колотили с двойным энтузиазмом, окна в сенях не было. Что ж, неизвестность страшнее, но и интереснее.

Я распахнула входную дверь.

Корчмарь, занесший руку для очередного удара, чуть не зарядил мне кулаком в глаз.

— Доброе утро, — мило произнесла я, припоминая, что сегодня уже говорила нечто подобное с той же интонацией.

— А оно доброе? — с сомнением воззрился на меня корчмарь.

— Сколько? — Мысленно придумывая, как сказать колдуну, для чего мне нужна такая сумма.

— Ну… много, если пойдешь на сделку, возьму меньше. Здравствуйте, — неожиданно произнес мужчина.

В сенях появился колдун, наконец догадавшийся отодвинуть заклинившую дверь кочергу магией.

— Здравствуйте, милсдарь Ловша, что привело вас к нам в столь ранний час?

Ох! Как я могла забыть, что они знакомы… Сейчас Ловша расскажет Майорину про вчерашний вечер, и колдун будет пилить меня с месяц. Но на крыльцо вступил мой спаситель, мой рыцарь на белом коне, мой… Правда, видела я его в первый раз. Симпатичный русоволосый парень обвел взглядом собравшихся и решительно ткнул в Майорина пальцем:

— Ты! — яростно начал он. — Ты соблазнил мою сестру.

«Вот и по твою душеньку пришли, милсдарь колдун», — злорадно подумала я.

— Теперь ты обязан на ней жениться или умереть. И будь я проклят, если не отомщу за ее честь!

Мы с Ловшей перевели заинтригованные взгляды на Майорина.

— За Илаину? — неуверенно спросил мужчина.

— Да! — жарко выпалил мститель.

Неизвестно, что произошло бы дальше, но к разыгравшейся у нас на пороге сцене присоединилось еще одно лицо, надо сказать, совершенно неожиданное. По дорожке к нашему дому мирно шла моя вчерашняя знакомая, помахивая моими перчатками.

— Айрин! — крикнула она. — Ты вчера обронила! А я забыла тебе отдать!

Уже вчетвером мы смотрели на радостную полукровку.

— Мне милсдарь Ловша объяснил, где ты живешь. — Тут она заметила Ловшу: — О! Добрый день, что же вы не сказали, что к Айрин собираетесь, я бы с вами передала.

— Значит, обронила ты их в «Трех зайцах»? — догадался колдун.

— Да, — ответила Жарка, — когда заваруха началась, они из кармана куртки выпали. Я подобрала, но потом народ свалку устроил, я их в сумку сунула, а заметила только, когда домой пришла. Думала Ловше отдать, но он отказался.

— Я даже догадываюсь почему! — Но поиграть в строгого наставника Майорину не дали.

В разговор снова вступил брат пострадавшей девушки:

— Эй! Колдун паршивый, ты забыл, что я призываю тебя к ответу?!

— Может быть, пройдем в дом? — предложила я.

В сени залетал промозглый осенний воздух пополам с дождем, и я уже окоченела, стоя на пороге в тонкой рубашке и босиком. В ответ мне разнесся многоголосый хор. Ловшин одобрительный — корчмарь вел дела основательно, Жаркин равнодушный — она задачу выполнила и могла идти дальше, и паренька яростно протестующий — он хотел решить все здесь и сейчас. Все решил Майорин, скрывшись внутри, парень сразу ломанулся за ним (видно, боялся, что колдун сбежит) и протолкнул собой внутрь Ловшу и Жарку, протягивающую мне перчатки.

Я закрыла двери и вошла на кухню.

— Садитесь. Будем разбирать проблемы по мере их поступления. Как вас зовут, милсдарь? — Колдун кивнул пареньку.

Парень, раскрасневшийся от тепла и гнева, выпалил: