Истоки неприятностей

нервно закусив нижнюю губу. Увиденное ей явно не понравилось.

о Я, кажется, знаю, что это. Но не могу сказать, — пробормотала секретарша. Долан даже не удивился. В управлении почти каждый знал какую-нибудь важную

информацию, о которой не имел права сказать остальным. Но сейчас это было очень уж не

— месту.

Хотя бы намекни, — попросил он, но Ирма только обречѐнно помотала головой. Руки, держащие календари, отчѐтливо дрожали, когда она произнесла:

Найди его.

Перфи? — на всякий случай уточнил Долан, хотя даже дурак бы понял, что речь совсем не о профессоре. О незнакомых профессорах с таким лицом не говорят, пусть даже они и замешаны в каких-то непонятных событиях.

Тебе надо в Викену, — решила девушка.

Сам знаю. Но закат от этого знания раньше не наступит. Кстати, Ирма… — Спрашивать в открытую об очередном секрете было страшновато, но кто-то то же должен знать ответ. В конце концов, через секретаря проходят почти все документы, в том числе и те, которых якобы не существует. — Ирма, у нас есть список жителей Истока, владеющих магией Устья?

Конечно. — Девушка даже не удивилась. — А зачем он тебе?

Если Лара убили именно поэтому, то, может, и за остальными кто-то охотится? Надо же как-то обезопасить людей. Или хотя бы прикинуть, кто может стать следующей целью.

И заодно проверить теорию о том, что за носителями запретной магии приглядывают, — но об этом Долан говорить не стал. Уже и так понятно. Просто интересно, кто именно следит за Алинкой.

Пошли. — Ирма направилась вперѐд по коридору, поманив собеседника за собой. Но свернула почему-то не к кабинету Силя, а совсем в другую сторону.

Мы же не к Леде идѐм? — напрягся Долан, вспомнив, что там находится.

Почти угадал. — До кабинета начальницы Ирма не дошла буквально пару шагов, остановилась рядом с соседней дверью и приложила к небольшой пластине брелочек-арфактум.

Под действием магии пластина с тихим скрежетом отъехала в сторону, открывая замочную скважину. Та отпиралась уже обычным ключом, только очень уж тугим — девушка проворачивала его с явным усилием. И только после третьего поворота дверь наконец-то распахнулась. Сразу стало заметно, какая она тяжѐлая и толстая, окованная изнутри металлическими пластинами.

Стены выглядели соответственно, да и вообще помещение напоминало бункер, разве что наземный. Здесь даже окон не было, только ещѐ две двери: одна, судя по всему, вела напрямую в кабинет Леды, а вторая — в ещѐ какие-то неизвестные недра управления.

Да тут осаду можно держать! — присвистнул Долан, разглядывая стоящие по периметру полки с оружием и одеждой.

Можно, — легко согласилась Ирма. — Там вон в ящике ещѐ аптечка и запас еды. Но нам нужен вот этот шкафчик.

Шкафчик оказался обычным старым стеллажом, заставленным папками с документами. Секретарша почти не глядя выдернула одну — совсем тоненькую, без подписей и других опознавательных знаков. Даже никакая пометка Совершенно секретно

— углу не виднелась, хотя, без сомненья, еѐ заслуживал каждый предмет в этой комнате. Кроме, может, самого стеллажа.

Я вообще имею право здесь находиться? Тебе ничего за это не будет, если кто-нибудь узнает?

Кто-нибудь обязательно узнает. — Ирма кивнула на следящий арфактум под потолком. — Но если у тебя хватило мозгов, чтоб догадаться о существовании этой бумажки, то, думаю, ты имеешь полное право на неѐ посмотреть. А если я вынесу еѐ за пределы хранилища — это будет гораздо более суровое нарушение. Так что изучай тут.

Долан распутал завязки и раскрыл папку.

Внутри обнаружилось буквально три листочка, исписанных именами, причѐм большая часть оказалась вычеркнута.

Тут все, о ком нам известно за последние лет сто или даже больше. Исток и ближайшие витки, с которыми есть регулярное сообщение, — пояснила Ирма. — Зачѐркнутых можешь не смотреть, всѐ равно уже умерли.

Николас Лар нашѐлся в середине списка, причѐм под знаком вопроса. Видимо, точно определить, владеет ли старик запретной магией, так и не смогли. Вычеркнуть его тоже ещѐ не успели.

Алина была записана в самом конце и заботливо отмечена галочкой, как и еѐ дядя.

Что это значит? — спросил Долан.

Не переоценивай объѐм моих знаний. Я всѐ-таки секретарь, а не справочное бюро. Может, шеф отмечал тех, кого лично знает. Или тех, чья лояльность не вызывает сомнений. Или это вообще Леда писала.

Долан пробежался взглядом по листам, выискивая другие пометки, но нашѐл только ещѐ одно знакомое имя. И уже хотел указать на него Ирме, когда за спиной тихо скрипнула дверь, ведущая в кабинет Леды.

И старческий голос сурово вопросил:

Что у вас тут происходит?

Доброе утро… — напряжѐнно произнесла Ирма, втягивая голову в плечи. Она, конечно, знала, что внеплановый визит в хранилище без внимания не останется, но не ожидала, что это произойдѐт так скоро.

Госпожа полковник, — только и успел пробормотать Долан. Вздрагивать, прятаться или отпираться он не собирался. Наоборот, развернулся и шагнул вперѐд, заслоняя спутницу. — Это моя вина. Ирма не хотела вести меня сюда, я еѐ заставил.