Истоки неприятностей

— Возможно. Тут у нас много всяких девиц околачивается, мог ведь и перепутать с кем-нибудь. Да и память, знаешь, штука такая… требует стимуляции.

Торговаться и спорить было некогда, Долан покорно полез в карман… и мысленно выругался. Удостоверение-то он спросонья со стола схватил, а про кошелѐк даже не подумал, идиот!

Юлить он никогда не умел, но Шпала ждал, нервно зыркая по сторонам, и ответ Подожди, я сейчас за деньгами сбегаю и вернусь его бы вряд ли обрадовал. Пришлось выкручиваться:

А есть, что стимулировать? А то, может, ты и не видел ничего?

Как это не видел? — обиделся за собственный профессионализм перекупщик. — Да без моего ведома тут ни одна мышь на паром не проскочит!

Мышь туда и так не проскочит, заклинания стоят. — Машинально ответил Долан. -

— девчонка, значит, смогла? Сама или твоими стараниями?

Скучный ты какой-то, начальник, — вздохнул Шпала. — Никакой интриги, всѐ сразу знать хочешь. С девкой куда интереснее общаться было, сговорчивая попалась. Видать, очень ей приспичило из нашего прекрасного мира свалить. Если бы я за билет просил не деньгами, а натурой — и то бы дала, небось. Только не успе…

У Долана в голове словно бомба взорвалась — небольшая, но крайне мощная. В глазах потемнело, а когда зрение вернулось, он обнаружил, что Шпала сидит на земле, а на его лице наливается цветом свежий синяк, и нос как-то подозрительно свѐрнут на сторону. А у самого Виктора слегка ноют костяшки пальцев.

Начальник, ты чего? Рехнулся? — запричитал перекупщик, вытирая рукавом текущую из носа кровь. — Твоя девка, что ли? Так предупреждать надо, я ж не знал. Но если ты еѐ так же дубасил, то неудивительно, что удрала.

Второй удар каким-то чудом удалось остановить в паре дюймов от цели. Шпала сжался в комок, запоздало вскинул руки, заслоняясь. На левой очень знакомо блеснул браслет.

Это откуда? — гаркнул Долан, хватая перекупщика за запястье. Мысль о том, что браслет может оказаться просто похожим, мелькнула и тут же погасла.

Так она сама же отдала. В счѐт билета. Ну, в залог типа. А пока что я попользуюсь.

И куда она поехала?

До Викены. А там — кто ж еѐ знает. Но торопилась очень.

Если узнаю, что соврал…

Озвучить угрозу до конца не получилось, потому что браслет на руке Шпалы вдруг мелко завибрировал. Долан тут же подцепил пальцем хитрую застѐжку, и арфактум легко скользнул в его ладонь. Несмотря на утреннюю прохладу, серебряное украшение оказалось неожиданно тѐплым. На внутренней стороне проявилась и тут же исчезла лаконичная надпись Не выходи из школы.

Кажется, предупреждение немножко запоздало.

Но значит ли это, что у отправивших (а зная характер Нины — у отправившей) послание тоже был повод беспокоиться за девочку? Или тѐтя просто всегда о ней беспокоится?

Но даже если у волнения нет веских причин, всѐ равно: Эллерт и его подруга в Викене, шеф в Викене, Алина рванула туда же… Осталось проверить совсем немного:

— А Франциска Перфи ты тут вчера не встречал? Профессор из школы, очкастенький такой…

Шпала зыркнул на Долана исподлобья, прикидывая, стоит ли говорить, или есть шанс снова огрести за неосторожные слова, но всѐ-таки решился:

— Знаю я его, часто ездит туда-сюда. Но вчера вроде не появлялся.

— А здоровенный мужик со шрамом на пол лица?

— Этот был. Почти под конец посадки появился.

— Тоже в Викену ехал?

— Ага. Догадливый ты, начальник. А правда, кстати, говорят, что никакой ты нам теперь не начальник? Не появлялся давно, да и слухи ходят, что уволили тебя. Или не слухи?

— Не слухи, — ответил Долан. Он уже почти успокоился, насколько вообще можно было в такой ситуации успокоиться. — Ладно, свободен.

— Э-э-э нет! Так мы не договаривались! — нахмурился Шпала.

— Мы с тобой вообще никак не договаривались.

— Браслет хоть отдай! Я его честно заработал, между прочим! Своим трудом, мозолистыми руками!

— А я своими руками его у тебя забрал, — рявкнул Долан, чувствуя, как эти самые руки непроизвольно сжимаются в кулаки и в глазах снова темнеет. — Всѐ, свали в туман!

В этот раз перекупщик спорить не стал и действительно растворился в густом тумане, покрывшем всѐ вокруг.

Долан опѐрся на стену и несколько раз глубоко вздохнул. Бешенство понемногу отступало. Как-то сами собой вспомнились слова Алинкиной однокурсницы про то, похож ли он на человека, способного на убийство.

Сейчас совершенно точно был похож.

— Дура малолетняя, — прорычал мужчина, долбанув кулаком ни в чѐм не повинную стенку. — На кой тебя в другой мир понесло?

Хотелось немедленно бросить всѐ и бежать следом… Но спешка ничего не решала. Ближайший паром — на закате, раньше в Викену не попасть, сколько ни старайся. Значит, надо вернуться к прежнему плану — как минимум, заглянуть в квартиру покойного Лара.

Интересно, найдѐтся ли у него дома кофе?

Глава 12, в которой Долан удивляется ещѐ больше