Истоки неприятностей

Долан, конечно, всѐ равно попробовал: побарабанил в соседнюю дверь, ожидая услышать сонное Кого в такую рань принесло? но на пороге внезапно возникла вполне бодрая и довольная жизнью женщина в уличном плаще и одном сапоге.

— О, как хорошо, что вы меня застали! Просто замечательно! — зачастила она и махнула рукой, приглашая гостя зайти. — Только давайте быстренько, а то мне бежать пора.

— Вы меня ждали?

— Ну, не обязательно вас. Но кто-то же должен был прийти… Говорили, что кто-нибудь обязательно зайдѐт. Вы же из-за старого Ника здесь?

— Ника? — переспросил Долан, торопливо соображая, за кого его приняли и как бы перевести разговор на нужную тему, не сверкая лишний раз удостоверением.

— Николас Лар, — пояснила женщина. — Это же я его нашла.

Память, приглушѐнная бессонной ночью, наконец-то зашевелилась, подсовывая фрагменты вчерашнего дела, подкинутого Силем. Николас Лар, точно. Именно так звали убитого старика.

Его адрес в папке с документами, конечно, был, и Долан действительно собирался наведаться на место преступления, но визит Алинки спутал все планы и заставил выкинуть работу из головы.

А она взяла и вернулась таким вот хитрым образом.

— считать ситуацию простым совпадением никак не получалось. В таких вещах совпадения если и случаются, то крайне редко. Значит, надо работать с той информацией, которая есть.

— Да-да, я здесь именно поэтому, — уверенно произнѐс Долан. — Расскажете, как всѐ произошло? И, кстати, почему вы так рано на ногах?

— Работаю в порту, надо быть на месте к приходу парома, а до рассвета всего полчаса осталось. Так что давайте быстренько закончим, ага? Или вообще по дороге поговорим?

— Да мне бы осмотреть место пре… — Долан хотел сказать преступления, но осѐкся. Кто знает, что этой даме наболтали и кем она всѐ-таки считает раннего гостя: милитом, врачом или вовсе каким-нибудь внебрачным внуком, претендующим на наследством?

А надо было внимательно дело читать, не отвлекаясь на сумасбродную девчонку с еѐ проблемами!

Но девчонка и сейчас назойливо лезла в мысли, заставляя торопиться, сбиваться и ошибаться. Где еѐ носит?

Чтоб найти Алину, придѐтся найти Перфи. А чтоб найти Перфи, надо понять, что здесь вчера произошло, — подсказывал опыт. И Долан усилием воли взял себя в руки, придал лицу как можно более официальное выражение и торопливо исправился:

— Меня интересует место происшествия. Желательно — с вашими комментариями, конечно. Где лежало тело, как всѐ выглядело?

— А давайте я вам всѐ опишу подробненько и ключи оставлю. Сами и осмотрите. Я уже вчера насмотрелась, выше крыши хватит. Теперь заходить туда боюсь. Так что вот вам! — Соседка сдѐрнула с придверного крючка звенящую связку, сунула еѐ прямо в руки Долану и начала натягивать второй сапог. — Зайдѐте, всѐ посмотрите, что надо, а потом просто в мой почтовый ящик закинете. Вон тот, средненький.

Долан обернулся на висевшие рядком ящики с цифрами: 43, 44, 45. Словоохотливая свидетельница жила в сорок четвѐртой, покойный Лар — в сорок третьей.

— А второго вашего соседа вы хорошо знаете?

— Это Франа, что ли? Не так, чтоб очень. Здороваемся при встрече, да и ладно. Нелюдимый он. А что такое? Он что-то натворил?

— Нет-нет, — поспешил заверить даму Долан. — Просто он мог что-то важное заметить или услышать, вот и уточняю. Вы его вчера не видели? Или сегодня?

— Сегодня я кроме вас ещѐ никого не видела. А вчера — нет, не сталкивались. Спал, наверное. Или уехал куда, он часто уезжает. Раньше хоть предупреждал, просил за квартирой последить, цветочки там полить, а потом перестал. Небось засохло всѐ давно.

Сапог наконец-то натянулся, женщина бросила лукавый взгляд в настенное зеркало, поправила причѐску и начала старательно теснить Долана к выходу из квартиры. Он не сопротивлялся, тем более, что болтать при этом соседка не переставала:

— В общем, вам начиная со вчерашнего утра всѐ рассказывать? Или как пойдѐт?

— Давайте начнѐм с того, кем вы приходитесь Николасу Лару. И, простите… не напомните, как вас зовут?

— Эмма Такер. А вас?

— Виктор… можно просто Виктор.

— Очень приятно, просто Виктор, — собеседница снова поправила причѐску, хотя никакой практической надобности в этом не было, волосы и так лежали хорошо. — А Ник квартиру у меня снимает. Снимал, то есть, последние несколько лет. Ничего плохого о нѐм не скажу, не шумел, не мусорил, платил вовремя. Только всѐ говорил, что вот ещѐ пару месяцев — и обязательно уедет отсюда. Говорил, говорил — а так и не уехал.

— Вы вчера за деньгами к нему зашли? — припомнил Долан.

— Да. Утро было. Ну, как утро…. Примерно как сейчас… — Они как раз вышли на улицу и Эмма кивнула на небо, едва начинающее светлеть. — Нормальные люди все спят в это время, но мы, видимо, оба не от мира сего немножко. Я уже на ногах, а он ещѐ. Вот я и заглянула перед работой. Смотрю, дверь открыта, а Ник на полу лежит и вроде как не дышит. Побежала за врачом, конечно. Есть тут у нас один, на первом этаже живѐт. Пока до него достучалась — половину соседей перебудила. Отдала им ключи — и на работу побежала. Осуждаете?

— Что именно?