Истоки нового и яркого начала (ЛП)

Дети ему не верят. Они улыбаются, но это натянутые улыбки. Такая улыбка годится только для того, чтобы поговорить с тигром, который хочет тебя съесть.

— Ну, было приятно познакомиться с вами, — произносит Зуко, и даже эта небольшая реплика заставляет их расслабиться. Люди никогда не реагировали так, когда он был наследным принцем, но опять же, Зуко теперь Хозяин Огня. А двум предыдущим Хозяинам Огня не была свойственна вежливость, не говоря уже о доброте, а Зуко был их наследником. — Я должен уйти, чтобы подготовиться к танцу гармонии. Надеюсь, что вы все наслаждаетесь фестивалем. Возможно вы захотите потом присоединиться к танцам.

— Почтем за честь, милорд, — говорит Он Джи, снова кланяясь. Остальные повторяют за ней.

Зуко поворачивается, чтобы уйти, но затем останавливается:

— О, и смогу я найти тебя позже? Я сейчас работаю над изменениями в системе образования, и я хотел бы поговорить с учениками до того, как принимать окончательные решения. А вы знаете структуру школы изнутри.

— Конечно, милорд, — отвечает Он Джи.

Сокка прощается с группой и следует за Зуко сквозь толпу. Они уходят недалеко, когда слышат, как дети тяжело выдыхают, словно им пришлось надолго задержать дыхание, и начинают переговариваться друг с другом.

— Вся моя жизнь пронеслась перед глазами.

— И что это было? — пропищал Шоджи. — У меня ноги подкашиваются.

— Он Джи, как тебе вообще в голову пришла идея сказать…

— Я думал, что это сумасшествие, что Кузон оказался Аватаром, но никто ничего не сказал о встрече с Хозяином Огня. Аанг, ты не говорил, что мы увидим его!

В толпе люди поворачиваются и вздрагивают, когда они видят корону Зуко. Они быстро кланяются, когда он проходит мимо. Это уже рутина. Но громкий спор школьников, что кричат друг на друга под смех Аанга…

— Это было слишком? — спрашивает Зуко. — Я переборщил?

— Ты что, шутишь? Это было самое забавное, что я видел за неделю, — Сокка всасывает остатки мяса и выбрасывает кость. — Чувак, я думал, что они заревут. Из-за тебя. Тебя.

— Я жуткий, — сообщает ему Зуко, и это только заставляет Сокку засмеяться сильнее.

— О, да, — говорит Сокка. — Очень жуткий. Такой жуткий, что будет танцевать совместный танец с двумя девчонками и Аангом.

— Если Катара и Тоф тебя услышат, то я не буду тебя спасать.

Сокка мудро закрывает рот.

***

Танец гармонии начинается через час после заката. Специально для него была освобождена большая площадь в центре города. Стражники отводят толпу на безопасное расстояние.

Аанг, Катара, Тоф и Зуко стоят по кругу. Они переоделись в традиционные наряды своих стран, хотя у Тоф нет обуви, а у Катары — волчьих шкур, поэтому ей не жарко летом в Нации Огня.

Зуко сбросил тяжелую внешнюю мантию. Его одежда обшита золотом, но она легкая, без доспехов. Она напоминает ему наряд, в котором он был, когда сражался с Азулой, и даже немного одежду Воинов Солнца. Корона — единственная вещь, которая выделяет его, как короля.

Они стоят на высокой платформе. Начинается медленный ритм барабанов. Они принимают стартовую позу.

У танца гармонии, более известного как путешествие Аватара, долгая история. И тот не выполнялся уже более века. Обычно в танце принимают участие пять человек: Аватар и его четыре учителя магии. Мастера используют магию и танцуют синхронно с Аватаром, который перемещается и двигается между ними, являясь мостом между четырьмя стихиями.

Однако сегодня их четверо. Аанг представляет только воздух. Он не хочет, чтобы танец привлек внимание к его роли Аватара, он хочет, чтобы танец отпраздновал объединение четырех элементов, их работу вместе, как и было задумано природой.

Начинается музыка, и они переходят в следующую позицию, затем в следующую и следующую. Они танцуют по кругу в тандеме. Они шагают, вращаются и двигаются вместе, хотя их стили остаются уникальными. Тоф неподвижна там, где Аанг невесом; Зуко резок, где Катара плавна.

По мере того как они передвигаются все быстрее и быстрее, воздух начинает циркулировать в мантии Аанга. Вода следует за изгибом рук Катары. Куски камня отрываются от платформы по воле Тоф. Огненные ленты закручиваются вокруг Зуко.

Меняется ритм песни и также меняется стиль покорения стихий. Это новая часть танца: когда-то изменение ритма указывало аватару о необходимости переключения на другие элементы, но теперь они вчетвером меняют стиль.

Они отходят от своих правильных форм магии и начинают танцевать, как человек слева от них. Зуко сгибает ноги, как земной маг; Тоф расслабляется, поэтому каждое движение кажется менее резким, более плавным, словно вода; Аанг делает агрессивный выпад, он танцует как маг огня, добавляя пламя к своим воздушным потокам, а Катара легка, вращаясь по кругу, повторяя движения воздушных монахов.

Их движения неправильные, но даже с ними они могут покорять стихию. Зуко все еще вызывает огонь, даже когда он движется, как маг земли.