Истоки победы. Как разрушительные военные инновации определяют судьбы великих держав

В середине девятнадцатого века также широко распространилось нарезное оружие, которое стало возможным благодаря спиральным канавкам в стволах мушкетов и пушек. Эффективная дальность стрельбы из гладкоствольного мушкета в тихий день составляла от 80 до 200 ярдов, но нарезка увеличила дальность и точность стрельбы примерно в пять раз. Были достигнуты успехи и в объеме огня - огневой мощи. В 1848 году офицер французской армии Клод Минье разработал конусообразную пулю ("шар Минье"), которую можно было заряжать быстро, без использования тарана. Тем не менее, солдаты с винтовками, использующими патроны с шариком Минье, должны были перезаряжаться после каждого выстрела. С появлением винтовок с казенной частью ствола, таких как прусское "игольчатое" ружье Дрейзе, скорострельность по сравнению с мушкетом возросла втрое, примерно до шести выстрелов в минуту. К 1863 году повторные винтовки, такие как американский карабин Спенсера, могли делать семь выстрелов за тридцать секунд. Такая высокая скорострельность стала возможной благодаря тому, что для извлечения стреляной гильзы использовался рычаг, а затем из трубки в прикладе в патронник подавался новый патрон. Армия Союза начала оснащать своих кавалеристов "спенсерами", в связи с чем один из солдат Союза написал: «Я думаю, что Джонни [солдаты Конфедерации] начинают нервничать; они боятся наших револьверных винтовок. Они говорят, что мы нечестны, что у нас есть оружие, которое мы заряжаем в воскресенье и стреляем всю оставшуюся неделю». Один наблюдатель сказал, что несколько кавалерийских полков с винтовками Спенсера звучали так, «как будто несколько армейских корпусов открыли огонь». Но не только количество выстрелов, но и их дальность и точность резко возросли.

Последствия были глубокими. Как слишком ясно показали первые сражения Гражданской войны в США, пехотные формирования наполеоновской эпохи, построенные по принципу "плечом к плечу", теперь были устаревшими. Командиры, которые продолжали маневрировать таким образом, как, например, во время штурма союзных войск на Мэрис-Хайтс при Фредериксбурге в декабре 1862 года, при атаке Пикетта против союзных войск на Кладбищенском холме при Геттисберге в июле 1863 года и при штурме Гранта при Колд-Харборе в июне 1864 года, видели, что их войска подвергаются страшной резне от ружейного огня.

В ответ на это войска начали строить траншеи. К маю 1864 года генерал Конфедерации Джозеф Э. Джонстон, командовавший войсками, противостоящими генералу Союза Уильяму Т. Шерману, заявил: "Я не нашел ни одной возможности для сражения, кроме атаки на окопы". Войска Конфедерации заявили: "Люди Шермана маршируют с винтовкой в одной руке и лопатой в другой". Войска Союза ответили комплиментом на комплимент, заявив, что «мятежники должны нести свои гвардейские укрепления с собой». Полевые укрепления Конфедерации, такие как в Петербурге в последние месяцы войны, предвосхитили траншейную войну на Западном фронте Великой войны полвека спустя.

Что касается достижений в "броне", то лопата, используемая для рытья окопов, вряд ли может считаться важным достижением в области защиты, поскольку широкое использование окопов началось по меньшей мере два столетия назад, во времена Себастьена Ле Престра де Вобана, который популяризировал их использование для осады крепостей. Теперь строительство фортов обходилось дороже по времени и материальным ресурсам, чем их победа. Французские форты пали перед пруссаками во время Франко-прусской войны, а к Первой мировой войне немцы изготовили орудия, способные их разрушить. Французская линия Мажино была переиграна во Второй мировой войне, а бельгийский форт Эбан-Эмаэль быстро пал под ударами немецких планерных войск. Позже аналогичная судьба постигла линии Сталина, Зигфрида и Бар-Лева. Это не означает, что усилия по усилению физической защиты войск не имеют значения. По сей день солдаты носят с собой инструменты для рытья окопов, чтобы "окопаться". Однако эти тенденции убедительно свидетельствуют о том, что в целом конкуренция между броней и антиброней меняется в пользу последней.

В период между 1860-ми годами и Первой мировой войной произошла революция в области наземной войны, связанная с железной дорогой, винтовкой и телеграфом. Появились пушки Гатлинга и пулеметы, стреляющие сотнями патронов в минуту. Артиллерия использовала нарезное оружие для увеличения дальности и точности стрельбы. Со временем ее скорострельность повысилась благодаря переходу на казнозарядные орудия и разработке более совершенного механизма отдачи, устранившего необходимость вычищать орудие после каждого выстрела. К началу Великой войны европейские армии значительно увеличили как дальность, так и объем огня, намного превысив показатели своих современников середины XIX века. Артиллерия стала поистине "королем битвы".