Истоки победы. Как разрушительные военные инновации определяют судьбы великих держав

Первая мировая война стала свидетелем железнодорожной, стрелковой и телеграфной революции в ее наиболее развитой форме. Западный фронт представлял собой усовершенствованную версию окопов Конфедерации под Петербургом, только в гораздо большем масштабе. Скорость операций существенно не возросла, поскольку двигатель внутреннего сгорания и беспроводная связь все еще находились в зачаточном состоянии. Передвижение войск через ничейную землю с ее колючей проволокой и воронками от снарядов не сильно улучшилось со времен Петербурга.

Существенно возросла огневая мощь, высвобождаемая пулеметами и ствольной артиллерией. Современные железнодорожные системы позволяли концентрировать и поддерживать боевую мощь на все более высоком уровне в данной точке, но средства (механизированные и моторизованные сухопутные войска, боевые и транспортные самолеты) для продвижения этих сил вперед, чтобы использовать любой прорыв фронта противника, еще не были разработаны. Проще говоря, вооруженные силы, находящиеся на завершающей стадии развития железнодорожного, стрелкового и телеграфного режима , могли вести огонь на гораздо более высоком уровне, чем когда-либо прежде. Тем не менее, войска, пытавшиеся продвинуться через смертельно опасное пространство между траншеями в Первой мировой войне, потерпели те же неудачи, что и войска Союза при штурме траншей Конфедерации под Петербургом - до огромного прогресса в огневой мощи.

Как заметил сэр Майкл Ховард, «задолго до 1914 года все государства Европы признали, что военная эффективность, на которую они полагались для сохранения своей относительной мощи и статуса, зависела ... от сочетания живой силы населения и стратегически подходящей железнодорожной сети». Проще говоря, железные дороги позволяли концентрировать крупные армии, которые, не обладая тактической мобильностью, продолжали искать преимущество там, где позволяла технология - в огневой мощи и в увеличении дальности огня. Таким образом, к началу Великой войны было принято считать, что «атака может быть успешной только при условии развития большей интенсивности огня, чем оборона».

Тем не менее, война дала представление о том, что нас ждет в будущем. В электромагнитной области к телеграфу добавилась беспроводная (радио) связь, но она еще не достигла зрелости. Появились примитивные танки, позволявшие войскам покидать свои окопы и пересекать ничейные земли со скромным увеличением скорости и броневой защиты. Самолеты могли разведывать огромные территории по сравнению с конницей и оказались полезными для корректировки артиллерийского огня. Именно сочетание этих зарождающихся возможностей, с их акцентом на скорость и дальность, в сочетании с новаторской немецкой тактикой, появившейся в конце войны, вытеснит революцию железных дорог, винтовок и телеграфа и кардинально изменит характер войны.

Что имело наибольшее значение для военных, стремящихся использовать потенциал железнодорожной, винтовочной и телеграфной революции? Наполеон в свое время заявил: "Le feu est tout" (Огонь - это все). Однако в этой революции наращивание огневой мощи зависело от резкого увеличения скорости связи и перемещения крупных сил, что стало возможным благодаря телеграфу и железной дороге соответственно. Без железной дороги армии были бы намного меньше. Без железной дороги и телеграфа элементам этих небольших армий было бы сложнее сосредоточиться в нужном месте и в нужное время для ведения огня.

Оказавшись на поле боя, армии, оснащенные винтовками, а затем и повторными ружьями, получили значительный прирост в дальности, точности и огневой мощи. Что имело наибольшее значение? Предпочитали ли генералы точный, дальнобойный огонь, а не мощь огня? Бойня, устроенная войсками , вооруженными нарезными мушкетами, против наступающих на Марьинских высотах, на Кладбищенском хребте и в Колд-Харборе, говорит о том, что увеличение дальности и точности огня имело большее значение, чем изменение скорострельности. Другими словами, наполеоновская тактика на поле боя была отменена не в основном из-за улучшения огневой мощи, а из-за увеличения точности и дальности огня. Действительно, улучшение дальности огня появилось только к концу Гражданской войны и почти исключительно на стороне Союза. Однако при оценке ценности дальности, точности и скорострельности трудно выявить однозначного "победителя".

 

Железная и паровая революция