Истоки победы. Как разрушительные военные инновации определяют судьбы великих держав

Даже в нарезных орудиях точность снижалась по мере увеличения дальности стрельбы. Это привело к тому, что все большее внимание уделялось артиллерии, чтобы сохранить как можно большую точность. Британский флот был в авангарде этих усилий. Начиная с 1898 года, артиллерийские учения проводились на дистанциях от 3 000 до 6 000 ярдов. К 1904 году британцы были убеждены, что эффективная стрельба на 8000 ярдов возможна. Они внедрили процесс прицеливания "директорной стрельбы", при котором большие орудия одинакового калибра устанавливались параллельно, затем наводились и стреляли с помощью электроники офицером управления огнем. К 1908 году британские капитальные корабли поражали движущиеся цели на расстоянии более 8000 ярдов, что стало "феноменальным увеличением точности" по сравнению с ужасающим состоянием артиллерии, существовавшим за десять лет до этого. Тем не менее, как показали морские бои во время Первой мировой войны, точная дальнобойная артиллерия оставалась труднодостижимой. Серьезные усовершенствования должны были дождаться появления беспроводного авиационного наведения, которое было внедрено в крупные флоты мира только после войны.

Как и сухопутные войска, морские силы выиграли от распространения войны на электромагнитную область. С помощью кабельной телеграфии военно-морские силы могли передавать и получать информацию на зарубежные военно-морские базы в течение нескольких минут, если эти базы были связаны между собой сетью. В конце девятнадцатого века также появилась беспроводная связь. В отличие от телеграфа, для "беспроводной" связи не требовались кабели или провода, только передатчик и приемник. Усовершенствование глобальной системы раннего предупреждения Королевского военно-морского флота стало возможным благодаря телеграфу и подводным кабелям. Появление беспроводной связи значительно сократило время, необходимое для предоставления развернутым флотам информации о местонахождении противника и координации их действий. В сочетании с возросшей скоростью и дальностью плавания боевых кораблей это позволило Королевскому флоту быстро переместиться в любую угрожаемую точку глобальной империи Великобритании.

Быстрый рост скорости кораблей и дальности поражения, наряду с появлением боевых кораблей-невидимок в виде подводных лодок, привел к тому, что военно-морские силы стали выделять больше ресурсов на разведку. Флотилии подводных лодок и эсминцев назначались для обнаружения вражеского боевого флота и экранирования его разведчиков от своего флота. Для защиты от подводных торговых рейдеров эсминцы были перепрофилированы для сопровождения конвоев грузовых судов. К 1917 году они были вооружены гидрофонами - первой работоспособной акустической системой обнаружения.

Тем временем военные делали первые неуверенные шаги в воздушной сфере. Во время Первой мировой войны Королевский флот представил еще один новый вид кораблей - авианосец. Его главной первоначальной целью было разведывать вражеский флот и отвлекать вражеские самолеты от британского флота. Самолеты Королевской военно-морской авиационной службы (RNAS) наземного базирования использовались для обнаружения вражеских кораблей, приближающихся к берегам Великобритании со стороны Ла-Манша и Северного моря. Они также оказались полезными для обнаружения и поражения вражеских подводных лодок.

Использование беспроводной связи воюющими сторонами также привело к "разведке" путем попыток расшифровки закодированных сообщений противника. В начале Великой войны британцы уже располагали зачатками секции криптографии ("Комната 40") в Департаменте военно-морской разведки (NID), которую они сразу же начали использовать благодаря захваченной немецкой шифровальной книге. Телекоммуникации также использовались для создания примитивной командно-контрольной сети для управления действиями береговых и прибрежных сил обороны Великобритании.

В целом, революция Фишера привела к тому, что основные военно-морские силы мира стали уделять относительно больше внимания скорости, дальности, скрытности, точности и разведке по сравнению с броней. Что касается огня, то основное внимание уделялось увеличению дальности и точности, а не объему огня. Для увеличения дальности и точности стрельбы военно-морские силы перешли на дредноуты "all-big-gun", однокалиберное вооружение которых способствовало усилиям по совершенствованию артиллерии. Получив преимущество в скорости, надводные корабли также могли устанавливать дальность боя по своему усмотрению или избегать боя. Хотя в этот период значительно повысилась точность стрельбы, основные успехи были достигнуты только после Первой мировой войны. Во многом толчком к развитию дальнобойного огня послужило появление подводных лодок и торпед, что также заставило военно-морские силы создать разведывательные силы для выявления и отсеивания вражеских торпедных аппаратов вдали от боевого флота.