Истоки победы. Как разрушительные военные инновации определяют судьбы великих держав

Перри был убежден, что, учитывая масштабы и размах задуманного им предприятия, для достижения успеха потребуется время и настойчивое, целенаправленное руководство со стороны высшего руководства Министерства обороны. Его поддержал министр обороны Гарольд Браун, который назвал подход Перри "Стратегией смещения", поскольку его целью было компенсировать потерю Соединенными Штатами своего ядерного преимущества.

Стелс

Перри также заинтересовался еще одним перспективным направлением развития информационных технологий: "стелс", который предполагает уменьшение инфракрасных, визуальных, акустических и радиолокационных сигнатур, излучаемых самолетами. В то время единственным успешным образцом самолета со значительно уменьшенным радиолокационным сечением был американский самолет-шпион SR-71 "Blackbird", поступивший на вооружение в 1966 году. Blackbird был произведен в компании Lockheed "Skunk Works", которая специализировалась на разработке и производстве современных самолетов.

В 1974 году Чак Майерс, директор программ воздушной войны в Управлении исследований и инженерных разработок Пентагона, поделился идеей, которую он назвал "концепцией Харви", с Робертом Муром, заместителем директора Управления тактических технологий DARPA. Майерс выступал за создание малозаметного (стелс-) боевого самолета, отмечая, что это могло бы значительно снизить потребность в поддержке самолетов-постановщиков помех, что привело к фактическому уничтожению ударных комплексов. Совершенно случайно Малкольм Карри, директор по исследованиям и инженерным разработкам Министерства обороны, распространил служебную записку, в которой выражал недовольство отсутствием инноваций в Пентагоне и предлагал внести предложения по устранению этого недостатка. Мур выдвинул идею Майерса "Харви", назвав ее "Самолет высокой скрытности", и она была принята.

Учитывая радикальную конструкцию самолета, подразумеваемую в предложении Мура, для того чтобы убедить вероятных скептиков, особенно руководство ВВС, поддержка которого была бы необходима для полномасштабного производства, потребуется полномасштабная летная демонстрация стелс-самолета. Если бы демонстрация прошла успешно, ВВС пришлось бы переосмыслить, что имеет наибольшее значение в характеристиках самолета. Проектирование самолета предполагает компромисс между различными желаемыми характеристиками. В случае с самолетом High Stealth Aircraft достижение радикально уменьшенного радарного сечения означало пожертвовать скоростью и маневренностью, что значительно снижало его потенциал в воздушном бою. Чтобы избежать визуального обнаружения, самолет должен был летать ночью, что противоречило типичной практике ВВС. Наконец, в условиях сокращения расходов на оборону любой стелс-самолет будет конкурировать за скудное финансирование с предпочтительной для ВВС программой перспективных боевых истребителей (F-16).

У Карри были хорошие рабочие отношения с руководством ВВС, включая генерала Джонса и генерала Алтона Слэя, директора по НИОКР ВВС. Хотя генералы скептически относились к перспективам создания ударного истребителя "стелс", Карри заручился их поддержкой - с условием, что финансирование "стелса" не будет осуществляться за счет существующих программ ВВС, особенно F-16.

Программа предусматривала создание двух демонстраторов малозаметных пилотируемых самолетов в четверть масштаба. В январе 1975 года компании McDonnell Douglas и Northrop получили контракты на разработку малозаметного пилотируемого самолета. Lockheed в конечном итоге присоединился к ним. Lockheed выиграл конкурс и получил контракт на два демонстрационных самолета. В 1976 году руководство программой, получившей кодовое название Have Blue, было передано Управлению специальных проектов ВВС.

Два демонстратора были построены примерно за один год, а первое летное испытание состоялось в апреле 1977 года. Затем последовал период обширных и успешных испытаний. Момент истины наступил в августе 1979 года, когда самолет Have Blue участвовал в секретных учениях в Неллисе. Радары ЗРК Hawk корпуса морской пехоты были размещены на полигоне и получили команду отслеживать приближающийся самолет. Хотя подразделению Hawk заранее сообщили траекторию полета самолета-цели и, соответственно, место, куда должны были быть направлены радары, самолет Have Blue прошел незамеченным.