Истоки победы. Как разрушительные военные инновации определяют судьбы великих держав

Презентация Сутера была направлена на то, чтобы отклонить любые причины для отказа от Red Flag. Он сказал Джонсу, что затраты на Red Flag будут минимальными, поскольку тренажеры электронных угроз и корпуса мишеней на различных артиллерийских полигонах ВВС могут быть объединены в Неллисе. Агрессоры уже базировались в Неллисе. Они не будут стоить ничего лишнего. Полигон в Неллисе уже использовался. Финансирование может быть перенесено на Red Flag с менее эффективных учений. Сутер отметил, что ВВС могут заявить, что они продвигают "совместность" - межведомственное сотрудничество, поскольку другие службы могут участвовать со своим персоналом и оборудованием. Армия уже выразила заинтересованность. Джонсу понравилась концепция, и он приказал Сутеру проинформировать генерала Роберта А. Диксона, преемника Момайера в TAC.

Приливной аллигатор

Известный как "Аллигатор Тидуотера", Диксон был "жестким, требовательным и не терпел дураков". Диксона также уважали за его острый ум. Он летал на истребителях во Второй мировой войне и снова в Корее. После службы в SAC, в 1969 году Диксон был направлен в Южный Вьетнам в качестве заместителя командующего Седьмой воздушной армией, совершив тридцать шесть боевых вылетов. Диксон живо интересовался подготовкой пилотов. Когда он обнаружил, что многие инструкторы в Неллисе были больше заинтересованы в "издевательствах и дедовщине" над курсантами, чем в их обучении, на их место была приглашена новая группа.

В мае 1975 года группа из пяти израильских пилотов посетила несколько баз ВВС и полетала с американскими пилотами. И снова они не были впечатлены, считая, что акцент TAC на безопасности полетов является основным препятствием для улучшения подготовки. Диксон согласился с ними, сравнив обучение в TAC с «гимнастикой - одно и то же каждый день в очень нереальной атмосфере - и предательством цели обучения и предательством экипажей».

Два месяца спустя Сутер провел брифинг для Диксона, сообщив ему, что Red Flag предоставит экипажам реалистичные "первые десять миссий" при подготовке к войне против Советов в Европе. Red Flag, по словам Сутера, будет использовать полные "ударные пакеты" - смесь истребителей, бомбардировщиков, танкеров, самолетов радиоэлектронной борьбы и разведки, даже поисково-спасательных вертолетов - против вражеских сил Агрессора, использующих передовые радиолокационные системы, интегрированные ракеты и ААА, наряду с разнородными перехватчиками, использующими советскую тактику. Диксону понравилось предложение Сутера, и он одобрил "Красный флаг" на месте, сообщив при этом генералу Джонсу, что для этого придется отменить ограничения на полеты на низком уровне и скорость.

Первые учения "Красный флаг" были проведены в ноябре 1975 года. Приоритет был отдан тому, чтобы сделать обучение как можно более реалистичным. Вскоре были проведены учения "Голубой флаг", чтобы командиры воздушных сил и их штабы могли освоить планирование "объединенных сил", необходимое для проведения успешных воздушных операций.

Красный флаг" сразу же имел успех. Вскоре другие командования ВВС обратились с просьбой об участии. Самолеты B-52 Стратегического воздушного командования начали летать со своих баз, "запуская" крылатые ракеты для уничтожения вражеской обороны, а затем возвращаясь домой. К ним присоединились грузовые самолеты Военного воздушно-транспортного командования (MAC), которые осуществляли сброс грузов, пытаясь уклониться от сил Агрессора. Танкеры занимались дозаправкой как дружественных самолетов, так и самолетов Агрессора, а поисково-спасательные самолеты подбирали членов экипажей, которые были "сбиты" в тылу врага. Передовые авиадиспетчеры (FAC) начали направлять удары ближней авиации в поддержку наземных сил. В учениях стали участвовать ВМС и морская пехота, а также союзники США. В типичных учениях "Красный флаг", проведенных в мае 1977 года, участвовали девятнадцать различных типов самолетов, всего 141 самолет, которые совершили более 2000 вылетов.

Учитывая масштаб и тщательность подготовки "Красного флага", несчастные случаи были неизбежны. Диксон принял на себя удар, утверждая, что реалистичные тренировки в Неллисе спасут гораздо больше жизней в бою. Генерал обнаружил, что он может убедить скептиков из Конгресса и средств массовой информации, взяв их с собой, чтобы они воочию увидели "Красный флаг". Помогло и то, что уровень аварийности начал снижаться. Тем не менее, в 1979 году в ВВС произошло 2,8 аварии на 100 000 летных часов. Для TAC этот показатель составлял 6,3. В котле "Красного флага" этот показатель составил 21,8. К моменту ухода Диксона из командования в 1978 году руководство ВВС, к его чести, установило в качестве своего главного приоритета высокоэффективную подготовку пилотов, а не минимизацию аварий.