Истоки русской души. Обретение веры. X–XVII вв.

Фреска. Георгиевский собор в Старой Ладоге. 1167 г.

В древнерусском повествовании подвиг Георгия имеет глубинную христианскую символику. Так, образ змия-дракона, которому жители некоего палестинского города Гевала[35] приносят человеческие жертвы, приобретает более широкое значение символа сатаны или по крайней мере символа всех злых сил, которые служат дьяволу. Стоит напомнить, что образ змия как служителя дьявола восходит еще к Библии, ведь именно змий-искуситель стал инициатором первого грехопадения первых людей — Адама и Евы. Кроме того, образ змея, пожирающего людей, присутствует в книге пророка Иеремии (Иер. 8:17), где приобретает апокалиптические черты — Господь угрожает жителям Иерусалима напустить на них подобное существо за их грехи, что будет свидетельством конца света. Часто используется этот образ и в многочисленных апокрифах, например змей, поедающий грешников, был известен русским читателям по очень популярному «Хождению Богородицы по мукам».

Образ жителей Гевала — это собирательный символ тех, кто еще не познал света истинной веры, людей, погрязших в грехах и неверии: «…Все поклонялись идолам, почитая их согласно преданиям и по царскому повелению, отвернулись они от Бога, и Бог отвернулся от них»[36]. Столь же многомерен и образ детей, которых жители Гевала отдают на поедание змию, особенно образ дочери царя — отроковицы. В данном случае не зря подчеркивается отроческий возраст девушки, ведь это означает, что она не познала еще мужчину и хранила свою девственность. Образы девственности и детства — это символы девственной чистоты и безгрешия человеческой души. Следовательно, безропотно отдавая безгрешных детей змию, жители Гевала столь же безропотно отдавали свои души в услужение дьяволу и не могли уже надеяться на вечное спасение.

А в центре повествования, конечно же, стоит образ святого Георгия — воина-христианина, защитника правой веры и борца со злом. Действия Георгия имеют начало в прямом повелении Божием. Вознеся молитву Господу, Георгий услышал «глас с небеси», побуждающий святого победить змия Словом Божиим: «Георгий, дерзай, не останется тщетным твой глас, когда ты попросишь». После этого Георгий начертал земле «знамение Христово» (т. е. крест) и воскликнул: «Во имя Иисуса Христа, Сына Божия, покорись, жестокий зверь, и ступай вслед за мной». И змей безвольно рухнул к ногам святого. Спасенная отроковица связала змия своим поясом и приволокла чудовище в город, а змий «пресмыкался» за ней «как овца на закланье». И далее последовало главное — пораженные чудом, жители Гевала уверовали, воскликнув в «один голос»: «Тобою веруем в единого Бога Вседержителя и в единого Сына Его, Господа нашего, Иисуса Христа, и в Святой Животворный Дух». И только после этого Георгий мечом отрубил голову чудовища, а царь поставил храм в честь святого воина-спасителя. В этом случае очень важен тот факт, что великий воин победил змея не мечом, победа была достигнута Крестом и Словом Божиим, сотворившими чудо. И сам подвиг святого Георгия нельзя сводить лишь к тому, что он освободил жителей Гевала от чудища. Истинный смысл подвига заключается в том, что он с Божией помощью спас людские души, обратив их в христианство. Меч Георгию понадобился только для того, чтобы довершить чудесное действо.

Чудо Георгия о змие.

Икона. Новгород. Втор. пол. XV в.

Следовательно, змей, поверженный сначала Словом Божиим, а затем мечом человеческим, — это символ освобождения человеческих душ от греха идолопоклонства, от всего того злого, чему они ранее поклонялись. Георгий, не убоявшийся зла, вступил с ним в борьбу. Победу же ему принесло единство Слова и оружия, единство веры и воинской доблести. Господь, услышав молитву Георгия, спас людей, даровав им надежду на жизнь вечную. И не случайно святой Георгий, увидев истинность веры жителей Гевала, сотворил новое чудо — повесил над святым алтарем новой церкви свой щит, который висит в воздухе лишь «силою же и действием Святаго Духа». Этот щит тоже является символом того, что все честные христиане во все времена могут надеяться на заступничество святого Георгия.