Истоки русской души. Обретение веры. X–XVII вв.

Образ святого воина Георгия стал очень популярным на Руси, особенно в княжеской и воинской среде, ведь в этом образе зримо воплощались черты идеального воина-христианина, защитника веры и Церкви, чья истинная вера подкреплена воинским искусством. Подвиг вмч. Георгия, представленный в «Чуде о змие», пусть и в символической форме, четко обозначил главного врага — мировое зло в образе змия, порождение самого сатаны и, как следствие, жизненную цель всякого христианского воителя — борьба с мировым злом за торжество христианской истины. Именно поэтому в княжеской и воинской среде имя Георгия было очень почетным. Как отмечают исследователи, вмч. Георгия почитал весь род Рюриковичей, а не только носители его имени (среди других святых в роду Рюриковичей, судя по княжеским именам, особо чтились святые воины Димитрий Солунский, Феодор Тирон, Феодор Стратилат, предводитель небесного воинства архангел Михаил, архангел Гавриил, а также свтт. Василий Великий и Николай Мир Ликийский, прп. Андрей Критский, свв. Борис и Глеб)[37].

Св. великомученик Георгий Победоносец.

Икона. Новгород. Ок. 1170 г.

Интересно, что уже в Древней Руси в народном сознании возникло и другое прочтение заступничества святого Георгия — его стали почитать как покровителя земледелия и скотоводства. Дело в том, что уже само имя Георгий в переводе с греческого языка означает «возделывающий землю». С днем его поминовения — 23 апреля (весенний Георгий) — на Руси издревле связывали начало полевых работ. Таким образом, победа святого Георгия над змеем связывалась с победой живых весенних сил природы над мертвыми силами суровой зимы. По мнению современных исследователей, святой Георгий «стянул» к 23 апреля массу старых, подчас языческих обычаев, которые сопровождали у землепашцев празднование окончательной победы весны. Так родились многочисленные обряды и заклинания, в которых Георгий занимает центральное место, ибо в этот день ему служили молебны и верили, что он «от глаза, от зверя, от лихова человека скот спасает».

Таким образом, в русской традиции святой Георгий оказывается небесным покровителем и воинов, и земледельцев, т. е. небесным заступником всего русского народа. Наверное, именно поэтому святой Георгий стал одним из самых любимых народных святых, прославившийся в народном мнении как Георгий (Егорий) Победоносец. К нему обращались с просьбой о здравии душевном и телесном, о плодородии земли, о помощи и заступничестве в борьбе с врагами родной земли, об ограждении от козней дьявола. Его видели предстоящим перед престолом Господа как «помощника и теплого заступника» людей, ибо он «Христов угодник и бесом потребитель». Не случайно Георгию Победоносцу было посвящено большое число храмов и монастырей, написано множество икон, причем особенной популярностью в иконописи пользовался сюжет «Чудо Георгия о змие». В честь святого Георгия праздновалось два праздника — 23 апреля (день гибели святого) и 26 ноября.

Необходимо также сказать об одном очень распространенном заблуждении относительно образа святого Георгия в древнерусской геральдике. До сих пор можно встретить утверждения, что именно святой Георгий изображался периодически с XIII века и постоянно с конца XV века на русских монетах, печатях и гербах. На самом деле всадник с мечом или копьем, столь популярный в древнерусской геральдике, означал некоего «ездеца», светского воина-всадника, а не святого Георгия. Более того, в XVI–XVII вв. образ «ездеца» начал трактоваться как символ и изображение государя — царя всея Руси, хотя, несомненно, образ воина («ездеца»), побеждающего змия, был во многом порожден ассоциацией с подвигом святого Георгия. Но в XV–XVII веках лишь иностранцы называли всадника русского герба святым Георгием. В русской традиции впервые этого всадника назвал святым Георгием Петр I в собственноручной записке, датированной 1710-ми годами. С этого же времени образ святого Георгия, побеждающего дракона, становится гербом Москвы[38].

Почитание на Руси святителя Николая Мир Ликийского

Имя святителя Николая — одно из самых почитаемых во всем христианском мире. Согласно преданию, он жил на рубеже III–IV веков (иногда называют даже точные даты жизни: 260–343 гг.) и был епископом в городе Миры в Ликии, откуда и происходит его прозвание — Мир Ликийский (нередко пишут — Мирликийский). Еще при жизни святитель Николай прославился многими подвигами во славу Христову и чудесами. Поэтому день его погребения — 6 (19) декабря — стал общехристианским праздником. На Руси этот день стали прозывать Никола зимний.