Историческая проза

– Пусть старшего зовут Александр, в честь… святого Александра Невского… – предложила Екатерина, надеясь, что её внук унаследует не только достоинства святого князя, но и славу, подобную славе величайшего царя и война Александра Македонского.

Мальчики росли, и Екатерина позаботилась об их образовании, Николай полюбил военное дело, а вот Александр успевал везде, что радовала Екатерину.

– Павел, – однажды обратилась Екатерина к сыну – может, сделать наследником Александра?

Павел, с грохотом уронив стул вышел из комнаты грубыми шагами и крикнул:

– Никогда!

Екатерина расстроилась, но предоставила времени сделать своё дело.

… Екатерина сидела за дубовым столом с внуком Александром, белобрысым голубоглазым мальчиком отроческого возраста.

– Ну, как, ты понял, что имел в виду Александр Македонский? – спросила императрица у внука.

– Про тактику боя и храбрость я понял, а вот про счастье…, Бабушка, что такое счастье? – озадачил внук Екатерину.

– Это очень сложный вопрос, Сашенька, счастье не так слепо, как о нем себе воображают. Часто оно бывает следствием длинного ряда мер, верных и точных… – отвечала после долгих раздумий Екатерина.

Александр потёр лоб, подумал над словами царствующей бабушки, и, наконец, собрался с силами задать мучавший его вопрос:

– Бабушка, а почему у вас с папой такие сложные отношения?

Екатерина даже села на резной массивный стул от удивления, а потом попыталась объяснить внуку свою позицию:

– Понимаешь, твой папа – наследник престола, но я не считаю, что он справиться с управлением такой большой и великой страны, как Россия…

Александр хотел ещё что-то спросить, но императрица резко остановила внука словами:

– Закончим этот разговор, переходи к математике, я потом проверю…

Екатерина вышла в сад с книгой, села на мраморную скамью и всплакнула: пожилая императрица была несчастной от того, что старела в одиночестве: с Григорием Орловым она рассталась давно, он был груб, как солдафон, а недавно рассталась с великим полководцем Потёмкиным-Таврическим, с которым жила в тайном браке двадцать лет.

Наконец, Екатерина решилась, быстро поднялась, ушла в свой кабинет написала документ о том, что передаёт власть в России Александру, успокоилась и удалилась на прогулку с милой короткошёрстной собачкой.

И, всё же императрица договорилась с сыном в одном вопросе: женитьбе Александра. Выбрали невесту, принцессу, которая приехав в Россию, приняла православие под именем Елизаветы Алексеевны. Екатерина выбрала для четырнадцатилетней Елизаветы серебристое платье с розами, чтобы грациозная, изящная, стройная, подвижная девочка была похожа на юную нимфу, и представили Александру.

Тогда Александр впервые увидел свою будущую жену: Елизавету Алексеевну. Александру стройная и юная красавица с большими серыми глазами и пепельными волосами, уложенными в причёску, очень понравилась. Девочка опустила взгляд, стыдливый румянец выступил на её лице.

– Да она же настоящая богиня Психея! Женюсь! – сказал Александр и подошёл к невесте, чтобы поцеловать её, но Лиза отвернулась.

– Что случилось, отец? – спросил у Павла Александр.

– Стесняется, наверное… – ответил в недоумении Павел.

Скоро началось венчание. Под торжественное пение в золочёном православном храме Александр любовался своей невестой, которая походила на лебедя…

Вдруг она побледнела, тяжело задышала, облокотилась на Александра.

– Стул! Скорее, недотёпы, стул несите! – приказал слугам Александр.

– Ваше высочество, нельзя венчаться сидя… – сделал тихо замечание священник, но Александр настоял на своём:

– Вы обвенчаете нас так, как я скажу!

После венчания был бал, и Александр хотел танцевать только со своей супругой, но Лиза быстро устала и присела на тахту, а Александр удалился к столу и от скуки выпил коньяка с отцом.

Вечером супругов проводили в спальню. Александр предвкушал наслаждение, но девочка скромно села на стул и сказала с акцентом:

– Александр, я посижу, пока гости внизу, а потом уйду в свою спальню…

Александр попытался обнять жену, но Лиза только отворачивалась и сжимала губки, прикрывая лицо ладонью.

– Дорогая, неужели ты не хочешь провести нашу первую брачную ночь вместе? – удивился Александр.

– Александр, хочешь – гони меня, хочешь – люби, но знай: я больна чахоткой… – призналась супругу Лиза и разрыдалась.

Александр несколько минут стоял, как вкопанный, а потом бросился на колени перед Лизой, плача вместе с ней и уговаривая её:

– Милая, драгоценная моя, пожалуйста, не плач, я буду любить тебя, буду на руках носить, мы всё сделаем, чтобы тебе было хорошо…

– Я испорчу тебе жизнь… – заплакала смущённая Лиза, и в этот момент Александру она показалась такой чистой и обиженной судьбой, Что юноша воскликнул с любовью и нежностью:

– Ты – самая лучшая, самая любимая, ты не можешь испортить мне жизнь!

Так шла жизнь своим чередом, Александр взрослел и понимал, что должен быть почти что нянькой для больной жены. А тем временем скончалась Екатерина. Бестужев, Павел и Александр открыли тяжёлые скрипучие ящики в столе Екатерины, и нашли завещание на Александра.