Историческая проза

– Сын, ты, конечно, наследник, но ты юн, и у тебя больная жена. Оставь престол мне! – предложил Павел.

Александр подумал и изрёк:

– Пожалуй, правь, отец, только вот что делать с завещанием?

После оглушающего молчания Бестужев показал взглядом на камин, Павел всё понял, скомкал документ и резко бросил в огонь. Потом опять была пауза молчания, которую с ехидством прервал Павел:

– Теперь, Сашка, ты даже, если захочешь, не сможешь править! Вот так!

Скоро Павел встал на престол и начал свою лихорадочную деятельность, одних приказов он издал больше, чем за всё правление Петра первого и Екатерины второй, притом некоторые поражали нелепостью: например, сносить памятники культуры, построенные его матерью, красить двери только в чёрно-белые цвета. Сам новый император внушал ужас и смех одновременно, когда срывал неугодные ему круглые шляпы или бил офицеров за то, что они носят фрак или не кланяются ему.

Так же, как отец, Павел любил Прусскую форму и ввёл неудобные прусские парики в армии. Однажды генералиссимус Александр Суворов, великий полководец и патриот, прибыл к Павлу в старой удобной форме.

– Переодеться! – приказал Павел.

Суворов, как умный человек, подумал, что ответить, и произнёс великие по мудрости слова:

– Пудра – не порох, коса – не тесак, а я не немец, а природный русак!

После этого Павел отправил неугодного полководца в ссылку.

…Разгадать личность Павла трудно, но возможно. Разговор этот состоялся в день переезда императора Павла в Михайловский замок, когда Павел велел побить Панина, дворянина, с которым был дружен.

Жена Павла, Мария Фёдоровна, которой это всё надоело, спросила, и вопрос вылился из души:

– Почему? Почему ты такой с подчинёнными? Ведь со мною ты добр, ты можешь любить! Почему ты этого не хочешь делать?

– Пусть лучше бояться, чем любят… – задумчиво ответил Павел – Потому что я любил мать, я скучал без неё, мне не хватало её внимания, а ей было до этого всё равно! Всё равно!

Павел, действительно, страдал, как Гамлет, но скоро страдания его прекратились.

В это день Александру исполнялось двадцать один год, он немножко выпил на балу и стал упрекать отца:

– Папа, я понимаю, за что вы не любили бабушку мою, вашу мать, императрицу Екатерину, я понимаю ваше увлечение Пруссией, но не могу понять, почему вы такой жестокий!

– Ну, во-первых, это выгодно для императора, во-вторых,… а вот не скажу! – показал характер Павел.

Александр разозлился не на шутку, хотел обозвать отца свиньёй, но сдержал гнев и ограничился словами:

– Папа! Я с вами больше не разговариваю!

Павел сделал главную ошибку жизни: вспылив, он обозвал сына и ушёл. Александр стерпел оскорбление, но подумал про себя: «Катился бы ты в свою Пруссию, неудачник, не вечно же тебе императором быть».

… Как в воду глядел Александр…

К Александру подсели представители высшего дворянства и завели разговор о том, чтобы сместить Павла с престола и миропомазать Александра. У юноши сперва волосы дыбом встали, Александр аж протрезвел от ужаса того поступка, который ему предлагали, но потом соблазн взял вверх.

– Оставьте отца в живых, остальное в ваших руках… – прошептал Палену Александр.

Александр лёг в кровать, закрыл зелёный балдахин, но не мог уснуть от волнения, он весь дрожал, переживал, пытался придумать выход, но ничего не могло успокоить его совесть. Под утро, когда синева ночи ещё была на горизонте, заговорщики постучали в дверь. Александр на скорую руку оделся и выскочил с роем вопросов:

– Ну, что? Кто сейчас император? Где Павел?

Кто-то из участников тихо ответил:

– Ваше высочество, мы требовали от Павла первого отречься от престола в вашу пользу, но император упрямо, как осёл, не соглашался, и господин Пален ударил его табакеркой…, об общем, простите нас, за то, что мы не выполнили вашей просьбы оставить вашего отца в живых…

Юного Александра охватила паника, он, то нервно поправляя прекрасные золотые бакенбарды, то хватаясь за голову, ходил по спальне и причитал:

– Ну как же вы так, Пален, вы были лучшим другом и доверенным лицом моего отца! Как можно после этого мне принять престол?! Как можно кому-то доверять?!

– Прекратите, ваше высочество! Вы – не ребёнок! Принимайте престол, больше это сделать некому! А ваш отец был тиран и сумасброд, от того и пострадал! – прекратил панику Александра Пален.

Вскоре Александр действительно миропамазался, белобрысого императора с идеальными чертами лица и учтивой улыбкой прозвали «солнцем», а его нежную хрупкую супругу «Психеей» благотворительности, но никто не знал, как накалились отношения этих супругов.

Выяснение отношений началось на балу, когда кавалеры в мундирах и дамы в нежных ампирных платьях пастельных тонов вырисовывали фигуры бабочек в полонезе. К Елизавете подошла дама в красоте подобная лишь римской статуи, и таинственно прошептала:

– Ваше величество, вы знаете, почему император открывал бал вместе со мной?

– Я чувствую себя немного нездоровой, только поэтому! – с горьким достоинством ответила Лиза.

– Нет, у нас с вашим супругом роман…