Исторические очерки Дона

События на Дону за десятилетие конца шестидесятых и начала семидесятых годов XVIII века заставили насторожиться Русское правительство. Потребовалось в корне пресечь самую возможность таких явлений, как самоуправство и хищения атамана Степана Ефремова и появление бунтарей, подобных Емельяну Пугачеву. На своенравного, дикого коня, каким рисовалось Донское казачье войско Петербургу, накладывалась узда.

Полковник А. И. Иловайский, наиболее отличившийся при пленении Пугачева и принявший его из рук яицких казаков, был проведен в Войсковые атаманы и правил войском двадцать два года.

В июле 1774-го года вице-президент Военной коллегии, генерал-губернатор Новороссийской губернии и главный командир войск, там поселенных, Потемкин был назначен начальником всей легкой кавалерии и иррегулярных войск. Донское, Яицкое, Волжское, Астраханское и Оренбургское казачьи войска, Хоперский, Моздокский, Азовский. Таганрогский, Кизлярский, крепости св. Димитрия, Чугуевский и Тобольский казачьи полки вошли ему в подчинение.

15-го февраля 1775-го года было повелено: «К восстановлению в пределах Войска Донского желаемого благоденствия, учредить отныне для правления всех земских дел Войсковое гражданское Правительство, которому вверить все хозяйственное в пределах Войска внутреннее распоряжение, равным образом сбор всех установленных там доходов и расходов, также все до промыслов, торговли и прочие гражданскому суду подлежащие дела производить на генеральном во всем государстве установлении, с соблюдением данных оному войску привилегий, и состоять оному под управлением Потемкина»… Состав этого «правительства» был — донской атаман, два донских надежнейших и знающих старшины по назначению Потемкина, и четыре старшины, избираемых ежегодно войском.

Все военные дела подчинялись атаману, который был подчинен в военном отношении Потемкину.

До смерти Потемкина Черкасск и с ним все станицы Донского войска были перечислены в состав Азовской губернии.

Власть Круга, возможность его и атамана управлять и распоряжаться судьбами войска Донского была уничтожена. Самое войско некоторое — правда, недолгое — время было стерто с карты:

«Азовская губерния».

Не только самостоятельность, но и самоуправление было утеряно войском.

Правы были яицкие казаки, когда говорили: «Живи, пока Москва не узнала»… Всякая встряска в войсках, бунты, подобные разинскому, булавинскому и пугачевскому, будили бдительность «Москвы» и заставляли ее крепче натягивать повода управления непокорным войском.

Глава XV

Влияние походов в Западную Европу на казаков. Строительство церквей. Епископ Воронежский и Черкасский. Войсковая латинская семинария в Черкасске. Публичные училища по станицам. Сравнение в чинах казачьих офицеров с регулярными — гусарскими. Донское дворянство. Войсковая канцелярия. Главное народное училище. Донская гимназия. Промысла. Торговые казаки. Ярмарки. Армяне на Дону. Нахичевань. Новый герб войска Донского.

Вторая половина XVIII и первая четверть XIX века резко изменили жизнь и быт донских казаков.

До этого казаки, бывавшие постоянно в походах и поисках, знали народы востока, азиатские народы, турок, татар и кавказцев. В свои курени везли они добычу восточную, и с нею — и восточные нравы.

Тревожная и неспокойная была жизнь по станицам, постоянно прерываемая набегами татар или своими бунтарями. Казак не обзаводился «домашнестью», все держал по сундукам, мало беспокоился об украшении своего дома, об улучшении жизни в станице. Но когда граница Войска стала безопасной, когда умолкли бунты и набеги, когда стали казаки не от себя, самовольно и самочинно ходить в набеги за добычею, но стали выставлять полки и ходить целыми большими отрядами на войны, веденные Россией, забрасывали эти походы казаков в самые разнообразные страны и государства. Добыча казаков в этих войнах стала меньше, и не была такой красочной и яркой. Это были войны, а не разбойничьи поиски. Казак привозил с собою в родную станицу нечто большее, нежели самая богатая добыча. Привозил знания и опыт западноевропейской жизни. Являлась жажда к образованию, к познанию жизни, через сравнение крепло сознание своего значения, уважение имени казачьего.