Исторические очерки Дона

— Грянул внезапно гром над Москвою,
Выступил с шумом Дон из брегов…
Все заплыло мщеньем, войною —
Против врагов.
А-ай Донцы… Молодцы…

— Только раздалось Царское слово:

— «Россы-полканы. Враг под Москвой» —
Тотчас сто тысяч храбрых готово
Броситься в бой.

А-ай Донцы… Молодцы…

Ринулись чада Тихого Дона,
Мир изумился, враг задрожал!
Рушилась слава Наполеона —
Он побежал.
А-ай Донцы… Молодцы…

Опустел Тихий Дон. Без хозяев казачьи курени. Заваливаются плетни. Оседают ворота. Некому их приклячивать. Надрываются в тяжелой работе казачки — жены и матери. Сколько могут, им помогают немощные старики. Соберутся вечером в осеннюю тихую погоду у берега Донские казачки и поют; поют печально, тихо, надрывно, точно молятся… Будто плачут:

— Ой ты, батюшка наш, славный тихий Дон.
Ты кормилец наш, Дон Иванович.
Про тебя-то лежит слава добрая,
Слава добрая, речь хорошая.
Как, бывало, ты все быстер бежишь,
Так быстер бежишь, все чистехонек,
А теперь ты, кормилец, все мутен течешь.
Помутился ты, Дон, сверху до низу.
Речь возговорит славный тихий Дон:
«Уж как то мне все мутну не быть:
Распустил я своих ясных соколов,
Ясных соколов, Донских казаков.
Размываются без них мои круты бережки,
Высыпаются без них косы желтым песком…»

Глава XXVIII

Наполеон в Москве. Пожар Москвы. Просьба Наполеона о мире. Отзыв об этом прусского майора Карла фон Клаузевица.

В ночь 1 сентября Кутузовым был отдан приказ об отступлении Русской армии через Москву на Рязанскую дорогу.

2 сентября Наполеон подошел к Москве и остановился у Воробьевых гор на Поклонной горе. Он знал об отходе Русских войск. Он ожидал, что к нему явятся представители города, поднесут ему на бархатной подушке ключи города; что колокольным звоном, криками восторга, улицами с домами, украшенными флагами, полным радостного народа, его, победителя, встретит город. Так бывало всегда во всех больших городах Европы, которые он брал в эти годы.

Но. Там была — Европа… Здесь — Россия. Почти что — Азия.

Тих был город. В полуденном туманном мареве точно уснула Москва.

В четвертом часу пополудни авангард Мюрата вошел в город. Москва была пуста. Жители покинули се. Раскрытые ворота, побитые стекла в домах. Во дворах клочья сена, солома, конский навоз, следы торопливой укладки, валяющаяся сломанная домашняя обстановка, разбитые ящики — все то, что не успели или не могли увезти уходившие из Москвы жители, хозяева этих домов. Следы грабежа оставшимися. К этому грабежу скоро присоединились солдаты Наполеоновой армии.

И в ту же ночь — пожары… Кто, по чьему приказанию, жег Москву? Пылали богатые особняки, горели торговые ряды, маленькие домишки бедноты городской. Пожар подходил к самому Кремлю, где остановился Наполеон.

Так будто бы приказал граф Ростопчин, бывший начальником Москвы и увезший из Москвы пожарные обозы… Или горела Москва потому, что расположившиеся по улицам и площадям, ставшие по дворам биваками солдаты не соблюдали предосторожности и раскладывали костры где попало, или потому, что оставшиеся в ней подонки населения поджигали ее. Москва сгорала. Наполеон должен был оставить Кремлевский дворец и переехать в окрестности города.

Таинственная, влекущая «Москова» достигнута. Взята столица Русской Империи… Половина армии полегла на полях Смоленска и Бородина. Еще треть осталась растянутой на длинном пути от Вислы до Москвы. Победы не было. Император Александр не просил о мире. Русская армия, целая и неповрежденная, стояла на Рязанской дороге. Она угрожала тылу Наполеона. Она преграждала пути на богатый юг, который только и мог прокормить армию Наполеона. Уже ощущался в ней недостаток продовольствия. Никто не вез припасов в Москву. Крестьяне дубьем встречали фуражиров, а когда посылали с фуражирами воинские команды — они натыкались на казаков.

Но мир должен был быть. Наполеон взял Вену, и Император Франц просил о мире… Так было всегда… Почему же Император Александр молчит?

Наполеон отправил к Кутузову своего генерал-адъютанта Лористона с письмом Императору Александру. Он просил о мирных переговорах.