И это действительно имело место, поскольку континентальная блокада, которую ввел Наполеон декретом от 21.11.1806 года в отношении товаров Великобритании, была не выгодна не только Англии, но и России, поскольку обе страны были связаны давними торговыми отношениями. Львиная доля товарного экспорта и импорта России была ориентирована на Великобританию. Объем торговых отношений с Францией был несопоставим. Так, например, в 1802 году англичане вывезли через порт Санкт-Петербурга товаров на 17 700 000 рублей, а французы только на 500 000 рублей. Сумма российского импорта из Англии через тот же порт составила 8 300 000 рублей, а французского всего 60 000 рублей. В результате объем внешней торговли России сократился в период 1809—1812 годов на 43%. Бюджетный дефицит вырос с 12 200 000 рублей в 1801 году до 157 500 000 рублей в 1809 году, что поставило Российскую империю на грань финансового краха. Поэтому манифестом от 19.12.1810 года Алескандр повысил пошлины на ввозимые, главным образом из Франции, товары на 50% и запретил ввоз шелка, сукна и предметов роскоши. В то же время на рост контрабанды британских товаров в России смотрели сквозь пальцы6.
Такое положение вещей не могло устраивать Наполеона. В своей беседе с Коленкуром 5 июня 1811 года он говорил о сложившейся ситуации: «Я хочу, чтобы союз был мне полезен, а он не является более таковым с тех пор, как Россия начала допускать нейтральные суда в свои порты... Для того, чтобы мир был возможен и длителен, необходимо, чтобы Англия была убеждена, что она не найдет больше сочувствующих на континенте... Необходимо также, чтобы русский колосс и его орды не могли больше угрожать Югу внезапным вторжением»7. *
Поэтому «Наполеон хотел одной гигантской операцией принудить Александра выполнять условия Тильзитского договора, одновременно заставить Россию подчиниться. Это позволяло полякам надеяться на восстановление их государства, которое было бы сильным и верным союзником империи Наполеона на востоке Европы»8.
Из изложенного выше следует, что император Александр I, сознательно игнорируя условия Тильзитского договора (1807 г.), провоцировал конфликт с Наполеоном, который в это время начал войны против Испании с целью замены на испанском престоле Бурбонов своим братом Жозефом. Поэтому вторжение Наполеона для русского императора не могло быть неожиданностью, как это писалось ранее в учебниках истории.
О том, что война с Францией случится, в России знали задолго до 1812 года. «В 1807—1810 гг. генерал-адъютант князь П.М. Волконский находился в поездке по странам Европы. По возвращении, в числе прочих донесений, он представил отчет «О внутреннем устройстве французской армии генерального штаба»9.
Следует заметить, что князь П.М. Волконский, будучи приближенным к императору, внес весомый вклад как в дело разработки и осуществления планов войны на ее начальном этапе, так и в разработку т. н. Петербургского плана второго этапа войны.
То есть еще в год подписания Тильзитского мира Александр I направляет одного из своих ближайших помощников в деле ведения войны с разведывательной миссией в Европу, чтобы тот своими глазами смог всё увидеть и донести до сведения императора.
Кроме того, во время так называемого «Эрфуртского свидания» императора Александра I и императора Наполеона I в 1808 году первый получил личного агента, поставлявшего ценную информацию. Им был не кто иной, как Шарль Морис Талейран, министр иностранных дел Франции. Он сам предложил свои услуги русскому императору и снабжал его самой конфиденциальной информацией вплоть до начала войны. Кстати, еще в декабре 1810 года Талейран сообщил месяц нападения Наполеона на Россию — апрель 1812 года.
Исходя из осведомленности царя о планах Бонапарта, трудно предположить, что он мог не готовиться к войне с Францией. Важным событием в деле подготовки войны стало то, что 18 января 1810 года император Александр I назначил на пост военного министра генерала Михаила Богдановича (Михаэль Андреас) Барклая-де-Толли, который сыграл решающую роль в подготовке русской армии к будущей войне. Он «разработал и провел военные реформы 1810—1812 годов, осуществил ряд мероприятий по подготовке к войне (строительство крепостей и других инженерных сооружений на западном театре военных действий, создание тыловых баз, организация разведки, усовершенствование дивизионной и введение корпусной системы, упорядочение штабной службы, преобразование полевого и высшего военного управления). При нем стали вводиться в практику новые принципы подготовки войск — обучение меткой стрельбе и действиям на пересеченной местности, разработано первое в России положение о полевом управлении войск — «Учреждение для управления большой действующей армией»10.