Важную роль в деле реформирования работы штабов в предвоенный период сыграл упомянутый выше князь Петр Михайлович Волконский. Вернувшись из двухлетней командировки в Европу, «Волконский представил Александру I рапорт, содержание которого стало основой для реорганизации штабной работы. По инициативе князя П.М. Волконского были созданы Свита Его Императорского Величества по квартир-мейстерской части, Топографическое бюро (Бюро карт), были произведены работы по уточнению «екатерининской» топосъемки всей европейской части России. В 1810—1812 гг. он — главный квартирмейстер русской армии». Чтобы читатель понял уровень этого военного деятеля, приведем продолжение абзаца: «Но и практическая штабная работа ему удавалась. Когда он прибыл к Кутузову в Тарутино, начальник штаба Ермолов был отправлен «в поле», Коновницын стал дежурным генералом, а Волконский тихо, «нечувствительно», но, по сути, возглавил главный штаб. Официально он стал начальником штаба лишь в 1813 году. Волконский был причастен к разработке всех крупнейших операций войны 1812—1814 гг. — от окружения Великой армии на Березине до победоносно завершившего в 1814 году войну марша на Париж. Он, неоспоримо, был одаренным стратегом. Его можно считать основателем Российского Генерального штаба»11.
В 1810 году Барклаем-де-Толли была создана русская военная разведка, сыгравшая важную роль в информировании русского командования о планирующихся действиях противника. В рамках полученной информации было разработано до сорока различных планов ведения войны. То есть говорить о внезапности нападения Наполеона не приходится.
В 2010 году мы отметили 60 лет спецназа ГРУ. Однако, по обыкновению, не увидели более значительного юбилея. Двести лет назад лиф-ляндский дворянин с шотландскими корнями Барклай-де-Толли создал русскую военную разведку. В 1810 году была создана Экспедиция секретных дел при Военном министерстве (в январе 1812 г. она была переименована в Особенную канцелярию при военном министре). «Первыми руководителями военной разведки Российской империи являлись флигель-адъютант полковник А.В. Воейков — с 29 сентября 1810 г., полковник А.А. Закревский — с 19 марта 1812 г., полковник П.А. Чуйкевич — с 10 января 1813 г.»12.
Вот как пишет об организации и деятельности русской разведки в «Энциклопедии войны 1812 года» В.М. Безотосный в статье «Русская разведка»: «Деятельность Русской разведки (Р. р.). велась в трех направлениях: стратегическая разведка (добывание стратегически важных сведений за границей), тактическая разведка (сбор сведений о войсках противника на территории сопредельных государств) и контрразведка (выявление и нейтрализация неприятельской агентуры). К разведывательной работе привлекались как военные, так и чиновники Министерства иностранных дел и Министерства полиции, в целом работу Р. р. координировала с 1810 Секретная экспедиция при воен. министре (в начале 1812 преобразована в Особенную канцелярию военного министра)».
До 1810 года основными поставщиками политической информации выступали дипломаты. Летом 1810 года Барклай-де-Толли в докладе императору Александру I выдвинул программу организации разведки за границей. Считая, что для составления планов военных действий ему нужно «иметь обстоятельнейшие известия о военном, статистическом и политическом состоянии соседствующих государств», он просил разрешения направить к российским посольствам военных чиновников. Уже в августе—сентябре 1810 года Барклай-де-Толли направил российским дипломатическим представителям в Европе инструкции для сбора сведений по военной части. Позднее в европейские столицы были назначены военные агенты (прообраз военных атташе), которым поручалось собирать информацию о военных приготовлениях императора Наполеона I, о численности войск,