Исторический калейдоскоп

Это поверье было широко распространено у славян и других индоевропейских народов. В основе его лежали древние языческие представления о том, что сорочка является вместилищем добрых духов:

«По взгляду Германской мифологии, души до своего рождения находятся у богини Гольды (славянской Яги) за облаком. Каждый раз, когда душа сходит на землю, чтоб принять на себя человеческий образ, за нею следует одна, две, три другие души, как её духи хранители. В скандинавской мифологии, где это верование особенно развито, такой дух называется fylgia… Появление этих спутников на земле, одновременное с рождением человека, есть, некоторым образом, тоже рождение. Местопребывание их есть в начале сорочка, которою иногда бывает обвита голова новорождённого (glückshaube)…»

(А. А. Потебня.

О доле и сродных с нею существах)

Историки и этнографы отмечали широкое бытование подобных представлений в Европе:

«У древних Римлян сорочку покупали адвокаты, признававшие за нею таинственную способность давать успех в делах. Подобное воззрение на сорочку в применении к адвокатуре существовало в Дании и в Англии. Ещё в начале прошлого столетия в английских газетах публиковали о продающихся детских сорочках. Во Франции детей, рождённых в перепонке, считают счастливыми: известно французское выражение „être né coiffé“, означающее счастливых детей. В Германии верование в счастливую сорочку так сильно, что повивальные бабки часто крадут её для своих детей. Точно такое же верование в счастливое значение детской сорочки распространено по всей России. Лет пятьдесят тому назад [т. е. в 30–40-х годах XIX в.] в дворянском сословии, при начинании какого-нибудь серьёзного и трудного дела, брали на время у знакомых детскую сорочку, если не имели собственной[38]. В Харьковской губернии плева, собравшаяся на голове новорождённого, носит название чепца. Чепец считают предзнаменованием, что новорождённый будет со временем архиереем. Повсеместно сорочку тщательно сохраняют, причём иногда зашивают в наиболее ноское платье дитяти, имевшего счастье в ней родиться»

(Сумцов Н. Ф.

О славянских народных воззрениях на новорождённого ребёнка).

«Повесть временных лет» сообщает, что таким счастливчиком был полоцкий князь XI века Всеслав Брячиславич. При его рождении волхвы посоветовали его матери повязать «сорочку» на ребёнка в качестве амулета. Благодаря этому, если верить летописи и «Слову о полку Игореве», Всеслав счастливо избегал козней своих врагов и даже умел превращаться в волка.

В прекрасной книге Шарля де Костера «Легенда о Тиле Уленшпигеле» в сорочке рождается главный герой. Когда у доброй голландской женщины Сооткин родился маленький Тиль, пишет автор, «кума Катлина завернула его в тёплые пелёнки, присмотрелась к его головке и показала на прикрытую плёнкой макушку.

— В сорочке родился! — сказала она радостно».