Истории для больших и маленьких

– Не обижайся, что я тебя звезданул, – примирительно произнёс Самсон. – Просто не успел сдержаться. Не боись, скажи, чего кричал?

– Мамку звал, – робко объяснил Славик.

– А как звать мамку-то?

– Юша её зовут.

– Что за имя такое – Юша? Как на самом деле-то?

– На самом деле Ксения, Ксюша.

– А где вы жили?

Славик назвал город, улицу.

– Знакомые места, – откликнулся зек.

– А за что срок получил?

Славик и это рассказал.

Последнее, что он спросил: сколько Славику лет?

Тот назвал год своего рождения.

– Вот что я тебе скажу, – выслушав его, произнёс Самсон, – бол ь-шеты не будешь в бригаде шестёркой. Я тебе заступой буду.

А потом, осклабившись, спросил:

– Вкусная была колбаска? Это моя маманя прислала, а я обронил.

– Я не знал, – смущённо оправдывался Славик…

Утром он проспал сигнал подъёма, а проснулся оттого, что кто-то грубо тряс его за плечо. Открыв глаза, он увидел Дрына, который орал:

– Ты что дрыхнешь, засранец! Где мои валенки, где портянки? Живо тащи сюда, щенок!

Но тут за его спиной раздался голос Самсона:

– Он тебе больше не шестёрка! Вали отсюда!

– Ты что это, решил присвоить себе моего холуя? – обернулся к нему Дрын. – Вот тебе! – и он сделал похабный жест.

Самсон размахнулся и ударил его кулаком в глаз. Тот опрокинулся на нары, а потом, отскочив, бросился на обидчика. Раздались хлёсткие удары, появилась кровь. Их окружили зеки и стали громко подбадривать дерущихся:

– Дай ему Самсон! Двинь промеж ног, Дрын!

Славик, широко раскрыв глаза, следил за схваткой и бешено соображал: что ему делать, если Самсона побьют…

А враги уже свалились наземь и сошлись в рукопашной. То один, то другой оказывался сверху и нещадно колотил противника по чему ни попадя.

В какой-то момент Самсон оказался наверху. Он просунул обе руки под локти Дрына, захватил обеими ладонями его затылок и гнул его изо всех сил вниз. Славику показалось, что он даже слышит, как хрустит шея Дрына.

Окружившие дерущихся зеки замерли, и в тишине раздался сдавленный голос побеждённого:

– Сдаюсь, падла…

После того, как Самсон объявил в бригаде, что он будет защищать Славика, жизнь парня изменилась. Теперь никто уже не смел походя поддать ему под зад или заставить его принести валенки, никто не решался под грозным взглядом бывалого зека Самсона зло подшутить над Славиком. А самое главное, что сам юноша освободился от гнетущей необходимости постоянно быть начеку, ежеминутно опасаясь очередной пакости от кого-нибудь из зеков. Теперь он мог спокойно оглядеться, разобраться в том, кто и что окружает его в лагере.

Из зеков больше других привлекал внимание Славика немолодой мужчина интеллигентной наружности, которого все звали Питерский. То ли это шло от его фамилии, то ли он был родом из того самого старинного города… Так вот этот благородного вида заключённый каждую свободную минуту присаживался где-нибудь в закутке, доставал блокнот и карандаш и что-то записывал, записывал…

Однажды Славик подсел к нему и, набравшись храбрости, спросил:

– Что это вы всё время пишете?

Мужчина внимательно взглянул на него сквозь толстые очки и объяснил:

– Я учитель русского языка и литературы. В нашем Ветлаге я веду дневник, записываю интересные мысли. Это очень помогает, чтобы не опуститься в том болоте, которое нас окружает.

Подумав немного о его словах, Славик задал ещё один занимающий его вопрос:

– А почему каждый раз, когда вы видите Самсона, вы его спрашиваете: «Ну что, Самсон, не остригла ещё тебя твоя Далила?»

– Ах, это, – улыбнулся Питерский и объяснил: – Есть такая красивая легенда, будто много лет назад жил необычайно сильный богатырь по имени Самсон.

Вся его мощь таилась в длинных волосах. Заметь – твой покровитель тоже длинноволосый, – добавил рассказчик. – Так вот, его возлюбленная по имени Далила остригла спящего богатыря и позвала его врагов. Те ослепили его и заковали в цепи.

– И чем же всё кончилось? – нетерпеливо спросил Славик.

– А кончилось тем, что через какое-то время волосы силача снова отросли, он обрёл былую силу и разрушил храм своих врагов, которые погибли под его обломками.

– А Самсон?

– И Самсон тоже погиб, – закончил Питерский.

Славик долго молчал, представляя себе всю эту историю…

Самсон в Ветлаге провёл немало лет, и теперь весь свой богатый опыт передавал своему подопечному.

Он научил Славика при обморожении не тереть руки снегом, как это делали многие зеки, а каким-то образом обогреть их. Подсказал ему, что, когда тащишь на ремнях сваленный ствол, стоит распилить его на части, чтобы было легче, а ещё лучше катить его по земле, если это на ровном месте. Растолковал Славику, что есть надо медленно, а не взахлёб, как он это делал. А рыбьи скелеты не выбрасывать из баланды, а брать в рот и тщательно разжёвывать, потому что именно в этих костях и есть самое полезное и нужное для организма зека.

Итак, лагерная жизнь Славика стала как-то обустраиваться, проблем поубавилось. Только вот молоденький зек по прозвищу Костыль по-прежнему не давал покоя, где только можно издевался над беззащитным парнем. Славик пожаловался Самсону. Но тот сказал: