Истории Дракона Вечности

Моника с тоской посмотрела на лэптоп. Успеет ли она хотя бы завершить труд своих последних лет, прежде чем распрощается с профессором? Город N… Это же так далеко! Обессиленная, она рухнула в кресло и закрыла лицо руками, впав в какое-то подобие транса.

ххх

«Почему аэропорт? Это связано с его скорым уходом из моей жизни?»

Из-за непогоды пришлось отменить полёт. Металлический женский голос бодро вещал на всё здание аэропорта об отмене рейсов из-за метеоусловий. Недовольные пассажиры устраивались на ночлег прямо на своих вещах, отказываясь пройти в здание гостиницы, надеясь, что задержка будет не более чем на час-два. Кто-то спешил залить своё недовольство крепкими алкогольными коктейлями. Маленькая белокурая девчушка тянула родителей в сторону Duty Free, требуя купить ей пятнистого оленёнка. Оленёнок был нужен сейчас, немедля, без него нельзя было обойтись, ну никак. Усталые родители вяло отмахивались от ребёнка; мать читала какой-то глянцевый журнальчик, отец же продолжал раздражённо слушать powermetal. Время от времени девочка выдёргивала из ушей папы то один, то другой наушник, не переставая нещадно верещать. Молодой родитель громко стенал и причитал о том, как невыносимо стало жить после рождения дочери.

ххх

Шарлотта продолжала размазывать по лицу несуществующие слёзы, но перестала тереть маленькими кулачками голубые глазки, когда ей в нос ткнулась чья-то пушистая мордочка. Изумлённая, она увидела, как мягкая рысь с бархатной шёрсткой трётся о её ноги. Лотта оглянулась на своих родителей — те о чём-то перешёптывались и громко хохотали, явно не видя рысь. Лотта, обнажив свои редкие молочные зубки, тоже весело рассмеялась.

— Рыся! — радостно завопила она и принялась теребить мягкую шкурку дикой кошки. Та терпеливо сносила жестокие ласки ребёнка и лишь досадливо подёргивала ухом.

— Держи, — раздался чей-то мелодичный голос.

Девочке протягивали красивый прозрачный кулончик в виде звёздочки, внутри которого играла и переливалась золотистая пыльца.

Лотта посмотрела на того, кто подарил ей подвеску — перед ней стояло существо неопределённого пола и возраста, словно бы всё сотканное из облаков и сияющей алмазной пыли. В его красивых глазах, светившихся изнутри, девочка увидела затаённую печаль. Она осторожно потрогала одно из двух тонких и изящных голубовато-белых крыльев, которые трепетали за спиной этого существа. Маленькое пёрышко осталось у неё на ладони — горячее, почти невесомое, оно светилось, как маленькая радуга.

Существо надело ей на шею кулончик и застегнуло на цепочке маленький замочек. Лотта улыбнулась ему и осторожно обняла. Существо зашептало ей на ушко:

— Береги мои подарки и никогда не забывай меня. Будь доброй и счастливой! — С этими словами оно исчезло, будто бы растворилось в воздухе, но Лотта продолжала ощущать его горячие объятия, ей сделалось так тепло и радостно на душе, что хотелось одновременно и плакать, и смеяться.

— Лотта, откуда у тебя эта прелесть? — спросила её мама, держа в руке золотистый кулончик.

Но Шарлотта молчала, и только продолжала счастливо улыбаться родителям. Её ручку грело маленькое лучистое пёрышко.

ххх

«Вот бы и моя боль ушла так же легко…»

Ари стоял прямо посреди лётного поля и смолил сигарету за сигаретой. Окурки он аккуратно складывал в пакет, лежавший в кармане. Один раз ему уже пришлось платить солидный штраф за то, что он мусорил, и больше не хотелось унижаться перед администрацией аэродрома. Полёт отменили, и всё из-за этих небывалых для августа погодных условий. А между тем, его маленький верный Skyhawk уже заждался своего хозяина… Небо дарило свободу, и сегодня ему как никогда хотелось сбросить с себя эти пригибающие к земле тяжёлые узы безрадостной жизни, но именно сейчас — какая досада! — радость свободного полёта оказывалась недоступной для него.

Досадливо сплюнув, Ари растёр плевок носком высокого сапога. Натянув на глаза лётные очки, чтобы защитить их от штормового ветра, он посмотрел в облака. Там практически ничего не было видно, однако ему показалось, что снежное крошево пропорола чья-то крылатая тень. Померещилось, наверное. Или птица потерялась в этом белёсом мраке.

Сорокапятилетний подполковник запаса Ари Сольберг направил свои стопы прочь от далёких красных отблесков на крыше диспетчерской. Он знал, что если даже потеряется в этой снежной буре, его никто не будет ждать.

ххх

Рысь и волк легли рядом, когда он откинулся на спину и стал ловить губами тонкое снежное кружево. Снежинки шипели и растворялись на губах, а он всё смотрел в мятущиеся высоко-высоко облака. Где-то там, по ту сторону туманного покрова, сияло Солнце, всё так же совершая свой стремительный полёт через чёрную пустоту космического пространства. Он закрыл глаза, но даже сквозь плотно затворённые веки чувствовал, как с бешеной скоростью мчатся звёзды, как смещаются галактики и сталкиваются чёрные дыры. Он видел, как сверкает ледяная крона голубого Нептуна, как вращаются пылевые кольца вокруг эфемерного Сатурна, и как пылает злое багровое око Марса.