Истории Дракона Вечности

Где-то на периферии зрения тёмная фигура продиралась сквозь плотную завесу снега. Человек, отчаявшийся до такой степени, что был готов умереть. Волк предупреждающе заворчал и посмотрел на андрогина немигающим пристальным взором. Тот грустно улыбнулся.

ххх

Ари показалось, что он сходит с ума. Прямо посредине снежной круговерти недвижимо стоял какой-то бледный человек, чьё тело окружал жемчужно-белый ореол. Между его лопаток торчали длинные оперённые крылья. Они рвались и бились на сильном ветру, грозя сломаться и улететь прочь, в чёрно-белый кромешный ад. Ари, обессилевший в битве с непогодой, потянулся к мерцающему силуэту. Шаг за шагом, он приближался к этому заплутавшему человеку. Сам заблудившийся, лётчик был готов помочь потерявшемуся в снегопаде существу.

— Эй, парень! — крикнул он, и голос потонул в неистовом вое ветра. — Здесь оставаться опасно! Объявили штормовое предупреждение, видишь, как метёт?.. Чёрт побери, он меня, кажется, не слышит, — пробурчал Ари себе под нос.

Запнувшись о камень, он упал на колени, обхватил свою грудь руками, и уже не смог подняться. Из его крепко зажмуренных глаз текли слёзы отчаяния и боли.

Тихий шёпот.

Очнувшись, Ари увидел протянутую руку. Подняв голову, он разглядел юного человека, словно бы лишённого пола. Прекрасное лицо, обрамлённое ореолом золотистых волос, сочилось нежным светом. Ари ухватился за руку, которая оказалась на удивление мягкой, но сильной, и сам не заметил, как поднялся на ноги.

Создание подошло к Ари и обняло его. Он ощутил сильный жар, и замер, поражённый. Это было… очень приятное ощущение. Ари показалось, что когда-то он уже испытывал нечто подобное, только не мог вспомнить, когда.

— Сегодня, — услышал он мелодичный голос, звучавший прямо в голове Ари, — сегодня я буду твоими крыльями.

Ари услышал громкий звук, будто бы парус хлопнул по ветру, и почувствовал, как его ноги отрываются от земли. Это было странно. Он летал во сне, но это было не совсем то. Между тем земля всё отдалялась, и вскоре Ари перестал различать, где верх, а где низ, пойманный этим снегопадом.

Они поднялись высоко над облаками, и теперь парили, наблюдая за вихрем снежинок и небесных слёз. Здесь ярко светило солнце. Оно уже клонилось к закату, а потому разукрасило небо в миллионы голубых, алых и розовых оттенков. Закат багровел и полыхал, и солнечные лучи золотили седые волосы в шевелюре Ари.

Он восхищённо улыбнулся. Ари знал, что на такой высоте ему не полагается дышать полной грудью, как на земле, но просто наслаждался полётом. Ари мог лететь даже без своего верного самолётика. Он парил в невесомости, как в детстве, как раньше. Сильный взмах крыльев поднял их выше, в стратосферу. Ари увидел, какой огромной может быть земля под ногами, и восхитился. Все его проблемы стали мелкими надоедливыми мошками, а потом и вовсе потеряли значение, утонув в этом ослепительно-синем океане, в этих безграничных просторах. Линия терминатора надвигалась на Землю, словно тень пробежала по челу планеты.

Ари осмотрелся, наслаждаясь расстилавшимся перед ним космическим великолепием. Луна оказалась такой огромной, что он мог невооружённым глазом разглядеть все детали её рельефа — каждый кратер, каждое море предстали перед ним, как впервые. Его слабенький телескоп, стоявший на чердаке, не мог показать и сотой доли того, что лётчик видел сейчас.

«Быть может, я сплю, и всё это мне мерещится? — подумал он. — Да нет же, мои сны никогда не были такими подробными».

Ари увидел, что всё его тело окутывает ослепительная вспышка звёздного света. Тот прекрасный андрогин куда-то исчез. Сам подполковник Сольберг превратился в поток фотонов, облетая кольца Сатурна, купаясь в водах Нептуна, гуляя по красным пескам Марса и совершая облёт Солнца. Миллионы лет сложились для него в одно мгновение, и он исследовал Вселенную, чувствуя себя неотъемлемой частью этой чёрной пустоты, этого свистящего света и этих бездонных дыр в мироздании.

ххх

Ари заморгал. На его лицо тихо опускались одинокие снежинки. Он открыл глаза, и они наполнились звёздами. Небо смотрело на Ари.

Буря закончилась, и подполковник запаса обнаружил, что лежит на мягком снежном покрывале. Повернув голову, он увидел свой Skyhawk, мимо которого тянулась цепочка следов. Правильно, он настолько заплутал в этом снежном крошеве, что несколько раз прошёл вокруг своего самолёта, даже не увидев его в этом белом мареве. Устав бороться с бурей, он упал прямо там, где стоял, и, видимо, задремал…

Но отчего в его сердце цветёт горько-сладкая радость?..

А слева от самолёта прямо в снегу распускались дивные голубые цветы, в чьих тонких прожилках струился яркий звёздный свет.

ххх

Моника, посапывая, перевернулась на другой бок, не видя, как профессор укутал её покрывалом. Метель рассказывала ей длинную историю…

ххх

«Так вот чем оканчивается настоящая любовь…»

Агнета Леффлёр молча роняла горькие слёзы на мордочку своей пёстрой кошке. Та недовольно отряхивалась, но терпела бездумные ласки хозяйки и эту воду, что время от времени падала на её усы.