Истории Дракона Вечности

Мы с верой пройдём сквозь мирские страданья.

О, ангел, молитве моей ты внемли!

Ушедши от мира, ушедши от мрака

Себе мы избрали лишь светоч один.

Так даже хромая, слепая собака

Стремится к Тебе одному, Господин!

И в разуме — вера, а в сердце — надежда:

Мы знаем, мы помним завет дорогой.

Как жили, любили, и рвались, как прежде —

Уже мы не помним. Бредём мы Домой.

Прими нас, прекрасный, Господь неизменный!

В потёмках к Тебе мы полжизни брели.

Звенящие перья поющей Вселенной

Нас к тайне во мраке кромешном вели…

Я решился.

— Атерри, «запечатлённая», на вашем языке, точнее, наверное, будет «наречённая», — это та, которая разделит с тобой звёздный свет.

Она, кажется, не совсем поняла. Вспомнив то, что она рассказывала о своей родине и её обычаях, я прошептал:

— У вас есть такие птицы, с белоснежными крыльями, лебеди. Они летают всю жизнь вдвоём, без остальных, парят высоко, и падают камнем вниз, когда земное бытие одного из них обрывается… Всю жизнь фотоны лиосси омывают фотоны духа лишь одного существа…

Нежно прикоснувшись своим ротиком к моим губам (этот обычай я тоже узнал от землян), она шепнула мне на ухо, будто ветерок пробежал по речной глади:

— Что ищет во тьме вековечной фотон, стремясь в бесконечность, и умирая снова и снова? Тебя.

Духи света осияли её бездонные синие глаза, и я обнял атерри своими крыльями. Она приникла ко мне, и моё сердце разорвалось сотней пламенных светил. Лиос снизошёл на меня, благословляя мой выбор.

Остальные зашевелились. Механическое чрево этого монструозного космического корабля ожило и загудело. Серебристый экран моргнул, засиял ярче, и, на меня внезапно снизошло осознание, что эта сверкающая гладь ведёт куда-то прочь отсюда, так далеко, как я и не мог себе представить. Даланна взяла меня за руку, улыбнулась остальным, и мы одновременно сделали шаг. Врата Перехода, за которыми ждало бескрайнее синее небо, сомкнулись за нашими спинами.

Адепт

Джебедия Смит был учёным. Универсалом, в некотором роде. Физик-экспериментатор, химик, биолог, парапсихолог и просто человек, увлекающийся философией. Помимо всего прочего, Джеб являлся показным атеистом: даже себе он не мог сознаться, что верит в Бога. Он не считал необходимым вмешательство божественного промысла в его одинокую жизнь, наполненную наукой.

Будучи скорее практиком, чем теоретиком, романтик Джебедия посвятил всю свою жизнь изобретательству. Особенно его интересовали невероятные открытия в области квантовой физики: бозон Хиггса, первоскалярное поле, адронный коллайдер — все это слова звучали для него музыкой небесных сфер. Доктор Смит мог часами торчать в своей лаборатории; он заплатил бешеные деньги, чтобы взглянуть на запуск Большого Адронного Коллайдера. Накопив состояние, Джебедия потратил его на полёт в космос: неисправимый романтик искал внеземные формы жизни с помощью своего эхобиокосмолокатора, испускающего особые волны на сверхкороткой и сверхбыстрой частотах. Не считая колонии бактерий на Марсе, всплеска магнитной активности на Солнце и мощного ноосферного излучения, идущего от его родной планеты Земля, он не обнаружил ровным счётом ничего. Но это его не разочаровало: примерно за эон лет его излучение точно что-нибудь обнаружит! Учёного не волновало даже то, что через этот почти бесконечный промежуток времени он сам, Джебедия Смит, давным-давно уже не будет существовать. Разве что в качестве возлюбленных им атомов.

Доказательства, фактологическая информация, критика, формулы, кванторы, символы, знаки, теория аргументации, споры, логические построения и умозаключения — всё это служило стихией, в которой плавал Джеб. Его заветной мечтой — в этом он вполне отдавал себе отчёт — было развенчать Библию. Он решил начать с учения о душе и опровергнуть это понятие с научной точки зрения, доказав, что все мысли, чувства и прочие нематериальные эманации происходят сугубо от протекающих в организме физико-химических реакций.

Джеб рьяно взялся за это дело.

ххх

Мистер Смит был известен в определённых кругах как подающий надежды молодой учёный, поэтому о его невозможном открытии узнали сразу. Люди науки были в восторге, они неистовствовали и требовали неопровержимых доказательств. Джеб сиял, назначал и переназначал время демонстрации. Это был четверг, восемнадцатое октября, как раз после недавно прошедшего над Нью-Йорком дождика.