Истории Дракона Вечности

— Ты, кажется, пришёл сюда, чтобы разработать какой-то план? Почему ты молчишь? — Он с подозрением уставился на меня.

— Я думаю, что твоя основная цель — стать их союзником.

— Чего-о? — изумился красновласый. Даже рот открыл от изумления. Низший вампир, определённо. Просто цепной пёс.

— Это — фигурально выражаясь. Ты проникнешь в их обиталище, завоюешь доверие Архимага Ордена Красной Луны, и добьёшься того, что тебя отправят к ангелам. Там ты найдёшь Иирис, отыщешь способ связаться со мной и будешь ждать дальнейших указаний. В твоих интересах не попадаться и не вспоминать, что ты родом из иного мира. Коротко и ясно. Вопросы?

— Если твои нефилимы боятся солнечного света, а я нет, так к чёрту такая маскировка! Они могут проверить меня.

Я вплотную подошёл к нему и заглянул в почти прозрачные глаза. Он отступил на шаг — заведомо слабая позиция… Как же меня раздражают его крашеные волосы.

— Тогда молись о том, чтобы они не проверили этот простой факт. Иди. Я тоже пошёл, меня ждут дела.

Распахнув портал, я вышел, оставив его наедине с невысказанными мыслями.

ххх

Со стороны Альберта.

Когда ушёл этот высокомерный Элур, я, не теряя времени даром, расплатился за комнату, спрятал пистолет за подкладку камзола (этот ничего не понимает в функциональности!), и вошёл в лес. Темнота обступила меня со всех сторон, хорошо, что я был вампиром… Хорошо? Когда это я стал думать о вампирах в таком ключе? Не помню. Наверное, что-то начинает неуловимо меняться, когда тебе исполняется двести с лишним лет. Я уже не тот наивный подросток, что так ненавидел чистокровных. Впрочем, личная неприязнь к Элуру никуда не исчезла. Наверное, это больше зависит от личности, а не от расы.

Деревья смыкались над моей головой, дорогу перегородил бурелом. Прекрасно. Придётся заняться акробатикой. Благодаря Элуру — треклятому Аэсолли — я всё же был в состоянии стоять на ногах. Удивительно, насколько вкусна кровь после стольких лет воздержания… Когда же я перестал быть человеком?

Через горы валежника я пробирался, наверное, часов двенадцать. Даже успел немного подустать. Обозлился на весь свет, и особенно на Элура. Сам-то выбрал чистый и светлый город, а меня заставил тащиться в такую даль, ища непонятно что… А что это, кстати?

Посреди леса возвышалась мрачная чёрная скала. Пространство вокруг неё было выжжено, будто бы кислотой. Небо наверху клубилось зловещими тёмными облаками, непрерывно сталкивающимися и грохочущими. Вот блеснула вспышка одинокой молнии, и я понял, что никакая это не скала, а крепость, словно бы вырезанная из монолитного камня. Зубчатые стены уходили далеко ввысь, острые шпили пронзали облака. Окон не было, только редкие узкие бойницы. Весёленькое местечко. Ну, Альберт, ты и влип.

Облака раздвинулись, и в просвете показалась Красная Луна во всей её инфернальности и величии. Откуда-то сверху послышался демонический смех, но потом я понял, что это ветер завывает в башнях. Нервно сглотнув, я подошёл ближе… и куда-то провалился. Я падал в кромешной тьме, в которой не то, что стен — своих рук не видел. Падение продолжалось довольно долго, но, я наконец, почувствовал ощутимый удар об пол, от которого заныли все кости.

Ту же вспыхнули мерцающие красным светом факелы, и я увидел, что вокруг меня стоят фигуры в просторных балахонах. Приглядевшись, я насчитал из тринадцать, но не мог понять, какого пола были эти существа. По запаху ничего не определялось — все они пахли какими-то горючими смесями и серой. Я попытался встать на ноги, но что-то незримое удерживало меня в лежачем положении. Я понял, что тело моё пригвождено к алтарю. Вампира принести в жертву? Мне стало бы смешно, если бы я так не испугался того, что произошло в следующий момент.

Вперёд выступило существо, держащее в руках серебряный стилет. Резким замахом мне вскрыли вены на левой руке, при этом порвав камзол. Элур был бы счастлив. От резкой боли я чуть не потерял сознание, закричал, было, но стиснул зубы, и сквозь них прорвался только приглушённый стон.

Тогда они взяли раскалённую кочергу и приложили к моей ноге. Я почувствовал, как горит моя кожа. Я не издам ни звука, я должен, во имя Иирис…

Потом они облили меня какой-то жидкостью, которая прожгла моё тело насквозь. Я громко закричал и, кажется, потерял сознание.

Очнулся я лёжа на полу. На моём теле не было ни единой раны. Показалось? Но нет, на руке и ноге всё ещё оставались шрамы, и весь торс был покрыт маленькими ссадинами, размером как раз с каплю воды.

— Добро пожаловать, потомок, — прошелестело вокруг. — Добро пожаловать домой, нефилим.

TimeofZero

Со стороны Альберта.

Как часто падает человек? Ну, так, чтобы удариться коленками или локтями, испачкаться в собственной крови? Мне приходится делать это каждый день. Они сбивают меня с ног невидимыми хлыстами, говоря, что это сделает меня сильнее. И это ещё самая безобидная часть занятий.