Истории Дракона Вечности

После обеда, на котором подают подозрительного вида кровоточащее мясо, начинаются настоящие мучения. Я бегаю кроссы с утяжелителями, уворачиваясь при этом от летящих кинжалов, огненных шаров, духов-пожирателей и тому подобных милых вещей. После того как я, обожжённый, уставший и покусанный, прибегаю в точку перехода, каким-то странным багровым порталом меня отправляют в саму преисподнюю. Дают с собой пику, излучающую молнии, и заставляют охотиться на демонов. Кто ходит с тонкой пикой против огромных демонов, высотой метров пять-шесть? Каждый день я ломаю пику, а потом играю в увлекательную игру — нужно убежать от демона, чтобы не быть съеденным им. Убежать я не мог, и меня съедали, а потом оказывалось, что это всего лишь иллюзия. Вся проблема состояла в том, что это выглядело до жути реальным. Затем маги удваивали меру моих страданий, и говорили, что я плохо учусь.

Как я узнал, что эти чешуйчатые твари с рогами называются демонами? Очень просто: каждый вечер меня гонят в библиотеку, где я читаю горы литературы. Одной из таких книг был бестиарий всех возможных магических тварей. Там была картинка с нефилимом, и, соответственно, с демоном. Я узнал, что таких монстров набирается целый пандемониум. И я всё ещё не поймал ни одного. Хотя я опять забыл, что все они иллюзорны…

После короткого перерыва на отдых — часа два-три, не больше — я обязан учиться магии Тени. Погруженный в сон, который не сон на самом деле, я в этаком сомнамбулическом состоянии должен сражаться со своими наставницами. Больше всего в Ордене Красной Луны именно женщин, наверное это как-то связано с тем, что женщины способны производить потомство — новых нефилимов, которые оказываются наиболее жизнеспособными. Каждая из них втайне мечтает, что её выберет ангел, сделав своей женой и матерью его детей. Мужчины тоже могут вступать в союзы с ангелами, но те предпочитают принимать преимущественно мужскую форму, редко становясь особями женского пола. Всё это я узнал из тех книг, которыми меня пичкают по вечерам.

Наставница Сифильда находит меня забавным, похоже, вознамерившись сделать своей ручной зверюшкой. Ещё не имеющая детей, она уже успела очаровать какого-то ангела, и они должны будут пожениться уже на этой неделе. Она обещала взять меня с собой. Только ради этого я терплю её снисходительные улыбочки, поглаживания по голове и разнообразные собачьи клички. Элур, конечно же, сказал бы, что я веду себя в соответствии со своей пёсьей природой. Ненависть к нему и желание спасти Иирис — вот те две вещи, что поддерживают меня в этот момент. По ночам, в краткие часы сна, мне снится побег. Мне кажется, что я могу разнести эту крепость на атомы, и я делаю это, счастливо смеясь над останками Сифильды. Но потом меня грубо будят, обливая водой, и отправляют на очередную тренировку. И так каждый день. Моя жизнь превратилась в ад.

Сегодня Сифильда прихорашивается. Она отправится к ангелам, где бы они ни жили. Для этого путешествия, из которого она не вернётся обратно, она приготовила платье цвета запёкшейся крови, расчесала длинные платиновые волосы, и взяла цепь. О, нет…

— Вот так, мой ласковый пушистик. Теперь ты никого не покусаешь, — сказала она, надевая на меня ошейник с шипами и пристёгивая цепочку. — Ангелы не любят, когда их дети приходят к ним без ошейников, и в особенности мой Эмелин. Но не беспокойся, это просто такая церемония, потом, через день, я сниму с тебя ошейник, когда познакомлю с моим женихом.

Я решил порадоваться хотя бы тому, что мне больше не придётся участвовать в этих тренировках. Теперь меня никто не отправит в преисподнюю.

Тем временем за нами уже прибыли. Высокий ангел, с миловидным бесполым лицом, был облачён в зелёно-голубой табард и воронёные доспехи. Его длинные белые волосы с синеватым отливом развевались за спиной, задевая огромные чёрные крылья. Сифильда обняла его, потянув меня за цепочку, и мы переместились в какое-то место, исчезнув для всех прочих во вспышке голубоватых огоньков.

Я оказался в комнате с прозрачным разноцветным полом. Потолок надо мной тоже был прозрачным, как в оранжерее. Прямо под его своды уходила узкая винтовая лестница, выходившая на крытую галерею с балконом, от которого куда-то вглубь ответвлялся коридор. Я стоял в просторной комнате, в которой всё было оформлено в зеленовато-голубых тонах: мебель эпохи барокко, кариатиды и атланты, пламя свечей в канделябрах. В разные стороны уходили затемнённые коридоры. Сифильда, расположившаяся на коленях у Эмелина, нетерпеливо дёрнула за поводок.

— Твоё место здесь, у моих ног. Садись, детёныш ангела.

— Я не припоминаю его лицо, — лениво растягивая слова, сказал Эмелин. — Кто твой отец?

Я злорадно оскалился, решив не отвечать на его каверзные вопросы.

Эмелин рассмеялся.

— Судя по всему, ты можешь быть сыном Урэльи. Он вёл себя так же озлобленно, пока его не низвергли в ад. Кроме того, он был весьма невоздержан в союзах с магами. Иногда он принимал женскую форму, чтобы самому выносить чадо. У него было много детей, он находил это забавным.