Истории Фирозша-Баг

Немного помедлив, доктор снова открыл шкаф. Потом передумал и закрыл – время испанской танцовщицы еще не пришло.

III

На тротуаре перед школой Святого Хавьера для мальчиков недалеко от витых чугунных ворот расположились две лавочки, где продавалась всякая всячина. Ими владели Патла-бабу[96] и Джхария-бабу[97]. Их настоящие имена никто не знал. Неизвестен был и источник вдохновения школьников, давших им такие прозвища много лет назад по их худобе и полноте соответственно.

Рано утром, до появления первых учеников, двое торговцев распаковывали свои баулы и раскладывали товар, отгоняя нищих от наиболее выгодных для торговли мест. Иногда между этими людьми возникали ссоры, если кто-то заходил на чужую территорию. Нищие не лелеяли больших надежд на милостыню от школьников, но все равно стояли там как немые уроки реализма и суровости жизни. Их терпение вознаграждалось, когда после школьных перемен и обедов приходило время очищать мусорные баки.

По окончании уроков компания на тротуаре собирала свои пожитки. Нищие шаркая уходили в наступающую темноту: Патла-бабу шел со своими баулами домой, а Джхария-бабу укладывался спать рядом со школьными воротами под большим деревом, к стволу которого на ночь привязывал цепью свои коробки.

Эти торговцы продавали разнообразные невзрачные вещи и продукты, дразнящие глаза и желудки одних лишь школьников: супари[98], жевательную резинку А-1 (которая, в отличие от любой другой жвачки, через некоторое время растворялась во рту), джираголи[99], стеклянные шарики, волчки, ампапар[100](когда созревали манго), ручки, чернила, карандаши, линейки и в целлофановых пакетиках марки.

Части своего товара Патла-бабу и Джхария-бабу регулярно лишались по причине воровства. Это неизбежно, если торгуешь перед такой большой школой, как школа Святого Хавьера, со столь разношерстным коллективом учащихся. Потери ими стоически списывались на текущие расходы, подобно удачно или неудачно наступившему сезону дождей, и никто из них никогда не жаловался школьной администрации и к мальчикам претензий не имел. Да и бизнес шел хорошо, несмотря на потери: такие незначительные товары, как пакет джираголи стоимостью десять пайс или стеклянный шарик из тех, что идут по три штуки за пять пайс. Чаще всего ребята воровали ради острых ощущений, из бахвальства или «на слабо». Называлось это «стырить», при этом никаких дурных чувств к Патле или Джхарии ребята не питали.

Первым среди воришек был парень из класса Джахангира по имени Эрик Д’Суза. Высокий и худой, он пару раз временно исключался из школы за плохое поведение, дважды оставался на второй год и, судя по всему, вполне мог остаться еще не раз. Говорили, что под прикрытием парты он кое-что делает рукой у себя в штанах. В классе из пятидесяти мальчиков легко было скрыться от внимания учителя, и только те, кто сидел рядом, могли заметить выражение экстаза на его лице и активные движения рукой туда-сюда. Когда Эрик улыбался смотревшим на него, они отворачивались, делая вид, что ничего не заметили.

Джахангир сидел далеко от Эрика и знал о его привычках только понаслышке. Он не замечал, что Эрик уже давно на него поглядывает. Дело в том, что изящные руки и пальцы Джахангира, его гладкие ноги и бедра были для Эрика весьма желанны. На уроках он часами с вожделением смотрел на женственное лицо, вьющиеся волосы и длинные ресницы Джахангира.

Наконец они познакомились, когда весь класс построился, чтобы идти на урок физкультуры. Эрику велели встать на колени у двери за то, что он опоздал и мешал классу, а Джахангир, заняв свое место в колонне, оказался с ним рядом. Стоя на коленях, Эрик посмотрел на гладкие бедра, видневшиеся из-под шорт Джахангира (шорты были частью обязательной школьной формы), подмигнул мальчику и просунул карандаш вверх вдоль его штанины. Обойдя помеху в виде трусов, он умело и соблазнительно кончиком резинки пощекотал ему гениталии, а потом быстро вынул карандаш. Джахангир, не способный от потрясения ничего сказать, лишь выдавил из себя смешок. Колонна двинулась на спортивную площадку.

Вскоре после этого случая Эрик подошел к Джахангиру на перемене. Он слышал, что тот горит желанием приобрести марки.

– Аррэ, приятель, я достану тебе марки, какие хочешь, – сказал он.

Джахангир остановился. После истории с карандашом он испытывал некоторое смущение. Эрик немного пугал его своими странными привычками и запретными познаниями. Но добывать марки оказалось не так-то просто. Все последующие воскресенья с дядей Барзором проходили столь же увлекательно, как и первое. Джахангиру хотелось показать доктору свои новые марки – отсутствие их в коллекции могло быть неверно истолковано как недостаток интереса.

– Да? – спросил он Эрика. – Хочешь обменяться?

– Нет, яр, я их не коллекционирую. Но для тебя найду. Сделаю одолжение.

– Да? А какие у тебя есть?

– Никаких нет, парень. Пошли со мной к Патле и Джхарии. Просто покажи мне, какие тебе нравятся, и я их стырю.