Истории с другой стороны

По дороге, как и предупреждала Аннет, ему абсолютно никто не встретился. Даже при свете дня город остался таким же безлюдным, как и в сумерках. Тишину вокруг нарушал лишь далекий грохот каких-то машин, доносящийся, как предполагал Серж, скорее всего из центра. Возможно завтра на этих улицах уже можно будет кого-нибудь встретить или зайти в булочную, мимо вывески которой он недавно прошёл, за свежей выпечкой, но не сегодня. Сегодня Яргов ещё отходит от последствий Ночи Охоты. И это было даже к лучшему… Лишнее внимание сейчас могло помешать замыслам Сержа. Лучшего момента было просто не выбрать. Осталось только добраться до дома старика Бена и надеяться, что бывший охотник будет там, а не вместе с остальными в центре. Хотя Серж хорошо помнил для чего собираются туши убитых зверей и как к этому относится Бенедикт, поэтому шансы, что он будет в этом участвовать были невелики. С другой стороны, старик мог пойти на прогулку со своим псом, о котором Бен много раз упоминал в своих рассказах. Да, Аннет говорила, что звери отступили в старый Яргов, но вряд ли это напугает такого человека как Бенедикт. Скорее наоборот – он будет только рад встрече с кровожадной тварью. Для него это будет поводом тряхнуть стариной и сдуть пыль со своего богатого арсенала навыков охотника. Серж не сомневался в опыте старик, однако годы так или иначе берут своё и вряд ли Бенедикт сейчас в состоянии справиться с подобной угрозой. Былая скорость, сила и реакция уже наверняка давно покинули Бена, хотя тот же Гектор с уверенностью говорил, что даже в своём преклонном возрасте этот старина может «дать фору» молодым, но это скорее было данью уважения былым заслугам. Серж хорошо помнил насколько быстрыми и сильными были звери и, честно говоря, он слабо себе представлял каким образом с ними может справиться человек независимо от его возраста. Для него это казалось чем-то нереальным. Тем не менее, охотники продолжали существовать в этом городе уже не первое столетие и успешно несли свою мрачную ежегодную вахту.

Погруженный в свои мысли, Серж даже не заметил, как очутился на выходе из города. Теперь перед ним развернулся старый Яргов во всём его старинном одноэтажном великолепии. При свете дня стало лучше заметно, что большинство домов находятся в куда более плачевном состоянии нежели ему казалось в вечерних сумерках. Крыши у построек чаще всего уже давно обвалились внутрь, деревянные двери прогнили или вовсе осыпались трухой на крыльцо, покосившиеся оконные ставни, пустые глазницы окон, заросшие буйной растительностью кирпичные стены и обвалившиеся заборы – всё вокруг говорило об упадке и заброшенности этой части города. Оставалось непонятным – почему его до сих пор не сравняли с землей, освобождая пространство для новых домов. Но логика местных жителей вообще была довольно странной, от того Серж не стал раздумывать над этим вопросом. Вероятно, старый Яргов был своеобразным памятником истории города или служил каким-то другим своим целям понятным лишь самим ярговчанам.

Старый Бен сидел на крыльце своего дома, который в отличии от всех остальных имел приличный вид, и курил одну из своих самокруток. Возле ног угрюмого старика в тёмно-сером пальто уютно устроился небольшой рыжий пёс с седой мордой спокойно подремывая под бормотание своего старого хозяина. Серж направился прямиком к ним. Тянуть было ни к чему.

– Приветствую, – махнул рукой своему ночному собеседнику Серж, заставив рыжего пса слегка приподнять голову.

– И тебе не хворать, – спокойно ответил Бен. – Быстро ты собрался, я смотрю.

– Чем раньше мы с этим разберемся, тем лучше, – ответил Серж. – Всё равно мне сейчас особо нечем заняться. Да и ваша история кажется мне довольно занимательной чтобы лишний раз откладывать.

Старик криво ухмыльнулся.

– Да ты я погляжу и сам того, – хохотнул Бен. – Тоже охотник. Только другой.

Если задуматься, то в какой-то мере это было правдой.

– Сейчас, – поднимаясь со своего места, произнёс старик. – Только оружие с собой захвачу и пойдём.

– Оружие?

– Ну да, – как ни в чём не бывало, ответил Бен. – Зверьё ещё может по округе гулять, а я с голыми руками на него не полезу. Будь помоложе может быть ещё попробовал, но сейчас не рискну. А что? Уже передумал?

– Нет, – покачал головой Серж. – Просто придется быть осторожнее.

– Ха! – усмехнулся Бен. – А ты точно не ссыкло!

– Попадал в переделки на работе, чего уж там… – ответил Серж.

– Ну и хорошо, – одобрительно кивнул старик. – Может из тебя бы и охотник вышел родись ты у нас тут. Ну да ладно. Пойду за вещами.

Старик отворил дверь и скрылся внутри своего дома. Буквально через пару минут он уже снова стоял на пороге с широким зазубренным клинком на поясе и увесистой винтовкой в руках. Огнестрельное оружие явно было не из простых – Серж никогда в жизни не видел такого громоздкого ружья. Широкое дуло из тёмного металла говорило о крупном калибре и наверняка довольно мощной отдаче. Бен проверил винтовку и перекинул её ремень себе через плечо. Нахлобучив на голову потрепанную широкополую шляпу, старик энергично спустился с крыльца.