Истории с другой стороны

– Почти пришли, кстати, – произнёс Бен. – Ещё немного и будем на площади.

Оставшийся путь они проделали в полном молчании. Неожиданно Бен остановился возле угла одного из домов и жестом указал Сержу застыть.

– Зверьё, – прошептал старик, еле заметно ухмыльнувшись. – Не вздумай дергаться.

Старик бесшумно двинулся дальше, оставляя Сержа вместе с рыжим псом, который мгновенно улегся в высокую траву и застыл в ожидании хозяина. Журналист максимально тихо подкрался к углу дома и аккуратно выглянул. Старик не ошибся. По площади и правда бродила парочка зверей. Они облюбовали себе крыльцо здания церкви, усиленно принюхиваясь к её дверям. Бен подкрадывался к ним, низко пригнувшись в высокой траве, которая покрывала почти всю скромную центральную площадь старого Яргова. Со стороны было совсем незаметно, что этот мужчина уже довольно преклонного возраста, настолько ловко он передвигался. Бен практически бесшумно добрался до крыльца огромного каменного двухэтажного дома, который вероятно был бывшим родовым гнездом семьи мэра. Мощные оплетенные плющом колонны поддерживали козырёк здания, на углах крыши застыли изваяния горгулий и других мистических зверей. На окнах красовались всё те же мощные решётки, что и в гостинице. Вообще от всего дома веяло какой-то вычурностью. Здание было словно слеплено их разных исторических эпох.

Бен, устроился на крыльце скинув винтовку с плеча и облокотив её дуло на перила. Громыхнул оглушительный выстрел… Одна из тварей рухнула прямо на крыльце церкви с пробитой головой. Вторая дернула головой в сторону выстрела и заприметив старика, резво рванулась к нему, выдирая когтями клочья земли на бегу. Сержу снова стало страшно. Если этот старый охотник сейчас потерпит неудачу, то журналист просто не сумеет убежать. Тварь быстро найдёт его и тогда уже некому будет раскрывать тайны местного мэра… Во что его угораздило ввязаться в этот раз?.. Бен отбросил винтовку в сторону и снял с пояса свой странный клинок уверенно двинувшись на встречу бегущему зверю. Старика похоже это всё только забавляло.

– Ну давай, тварина! – захохотал Бен. – Давай, мать твою!

Тварь не пришлось долго уговаривать. Зверь мощным прыжком попытался застать старика врасплох и одновременно убить его одним мощным ударом когтей, но Бен лишь лихо увернулся, ловко отскочив в сторону. Не теряя времени он с силой вонзил свой клинок твари в загривок, пригвоздив её к земле. По телу зверя прокатилась короткая судорога, после чего издав тихий утробный рык чудовище затихло. Пугающие грязно-желтые глаза, уставившиеся прямо на Сержа, остекленели.

– Всё! – крикнул старик, извлекая клинок из звериной туши и смахивая капли густой тёмной крови на траву. – Можно выходить. Звери здесь кончились.

Старик расхохотался. Его явно забавляло всё происходящее. Или он попросту был рад вновь заняться любимым делом.

Серж вышел из своего укрытия в сопровождении рыжего пса, который как ни в чём не бывало засеменил навстречу своему хозяину.

– Молодняк, – разочарованно подытожил Бен, доставая из кармана одну из своих фирменных самокруток. – К утру остаётся один молодняк.

Серж старался избегать лишних взглядов на мёртвую тушу зверя, дабы не пробудить очередную порцию ночных воспоминаний из своего номера в гостинице. Сейчас ему приходилось прилагать немалые усилия чтобы не потерять самообладание. К счастью, это давалось ему теперь проще чем вчера.

– С чего вы так решили? – немного дрожащим голосом, спросил Серж.

– Бывалый зверь так на добычу не скачет, – ответил старик, сплевывая на мертвую косматую тушу. – Да и подобраться так близко к себе не даст. А тут… – он махнул рукой. – Всё как у людей – молодой, сильный, всё сам могу. Вот и лежит теперь мордой в траве. Ну с другой стороны я хоть немного размялся, – улыбнулся старик. – Давно я зверьё не бил – уже почти и забыл, как это бывает.

Честно говоря, Серж совсем не ожидал от старика такой прыти. Та ловкость, с которой он увернулся от удара зверя – была удивительной не то что для его лет, а для нормального человека в целом. Теперь стало понятно, что рассказы Гектора про способности Бена были наверно даже слегка преуменьшены. Старик был более, чем способен «дать фору» молодым. Хотя с другой стороны, Сержу не довелось видеть в деле охотников помоложе.

– Ну чего? Будем стоять? – спросил старик. – Или пойдём уже посмотрим?

– Думаю стоит начать с дома, – Серж кивнул в сторону громоздкого здания с колоннами.

– С дома, так с дома, – ответил старик и сдвинулся с места. – Только придется через окно лезть.

– Ничего. Не привыкать.