Истории с другой стороны

– Звери уже повсюду от самого старого Яргова до центра города, – продолжил хозяин гостиницы. – Хочешь бежать? Пожалуйста! Я держать тебя не буду, но не уверен, что ты пройдёшь хотя бы сто метров. Они учуют тебя и догонят. И поверь моему опыту – лучше тебе к этому моменту умереть от страха или надеяться, что они сильно голодны, потому что в любом другом случае эти твари не дадут тебе быстрой смерти. Они постараются жрать тебя максимально долго и мучительно. Они будут отгрызать твои конечности одну за другой по кусочку, чтобы в конце полакомиться сердцем. И уж не знаю, как, но им удается держать свою добычу живой до самого конца.

– Что у вас за город-то такой?.. – выдохнул Серж. Рассказ его собеседника не прибавил ему смелости.

– Яргову уже сотни лет, – ответил хозяин гостиницы. – И каждый год в одну и ту же ночь из леса приходят звери. И мы даём им отпор, защищаем свои дома и семьи, как делали наши отцы и деды. В остальное время этот город очень даже милое место. Но тебя угораздило припереться именно вот в эту единственную ночь в году.

– Дорогой, – вмешалась в их разговор женщина в бордовом. – Охотники уже собрались внизу.

– Хорошо, – кивнул мужчина. – Отведи этого кретина к остальным. Утром решим, что нам с ним делать.

Хозяин гостиницы развернулся и вышел из номера.

– Пойдёмте, – произнесла женщина, протягивая руку Сержу. – Я отведу вас в убежище. Там безопасно.

Серж поднялся и на негнущихся ногах последовал за ней обратно на первый этаж сквозь пустынные коридоры гостиницы. С улицы доносились заметно участившиеся выстрелы и далекий вой зверей. Вероятно, охотники, как их назвала эта женщина, принялись за своё дело. Серж нервно вздрагивал от каждого громкого звука, страх внутри него немного улегся, но всё равно продолжал терзать его разум. Вариант сбежать подальше из этой гостиницы теперь казался абсурдным, но то что происходило вокруг тоже не было образцом нормальности. Здравый смысл внутри Сержа противился увиденному. Он всё ещё надеялся, что это всего лишь ужасный сон. Реалистичный, но всё-таки сон! Ну не может же быть такого, что в какую-то кошмарную ночь улицы маленького тихого городка заполоняют орды кровожадных монстров, ведь так? Или нет?.. Серж уже не знал, где заканчивается реальность и существует ли она вообще в этом месте.

– Как вас зовут? – спросил он женщину в бордовом. Праздная беседа могла бы помочь отвлечься от окружающих кошмаров.

– Аннет, – слабо улыбнувшись ответил она.

– А я Серж. Очень приятно познакомится, – произнёс он. Формальности сейчас конечно были ни к чему, но это тоже немного успокаивало…

– Мне тоже, – слегка склонив голову, ответила женщина. – Очень жаль, что вы попали сюда в эту ночь.

– Да уж… А ваш муж всегда такой серьёзный?

– Гектор? – переспросила она. – Нет, что вы. Обычно он душа компании. Просто в Ночь Охоты сложно быть весёлым. Не все охотники вернутся утром домой, а мой муж старается чтобы погибших было меньше. В конце концов это его ответственность, как их лидера.

– А вы не пробовали просто переехать? – вопрос звучал вполне логично. Разум Сержа постепенно начинал приходить в себя, но голос всё ещё слабо дрожал. – Я бы, например, так и поступил.

Аннет лишь вновь ответила ему своей слабой, но дружелюбной, улыбкой.

– Вы ведь чужак здесь, – сказала она. – И просто не понимаете. Никто из местных никогда не бросит Яргов. Наши мужчины защищают от зверей остальной мир. Если бы наши предки не закрепились здесь сотни лет назад, когда вокруг почти не было никаких городов, то сейчас бы звери уже были по всей округе, а может и дальше. Охота – это наше наследие и обязанность. Отцы передают сыновьям все свои знания, чтобы те могли и дальше защищать эти земли от зверей. Пока стоит Яргов – остальные люди в безопасности.

Серж промолчал. Он попросту не знал, что ответить этой милой женщине. Было заметно, что она тоже напугана, но её слова про Яргов и его охотников звучали твёрдо и уверенно. Аннет истово верила в это хоть подобная вера больше смахивала на бесконечный круг самопожертвования и постоянного страха за свою жизнь и за жизнь родных и близких. Однако местные видимо были готовы принять всё это без лишних колебаний и каждый год в единственную ужасающую ночь погибали на улицах родного города.

– И никто не знает откуда берутся эти твари? – спросил Серж. – Ну чтобы разобраться со всем навсегда и жить спокойно?

Они уже спустились на первый этаж и прошли в одну из дверей какого-то подсобного помещения.

– Когда-то давно, – ответила Аннет.

– И всё?

– Никто не смог ничего найти, – пожала плечами женщина. – Только ещё один небольшой город за лесом в десяти милях отсюда. Там никто ничего не знает и зверей никогда не видели.

– Как-то это странно… – ответил Серж. – Это не так далеко.

– Мы уже смирились, что Ночь Охоты уготована только нам, – сказала Аннет. – Это даже к лучшему. Яргов знает, как убивать зверей. Другие могли бы и не справиться.

Они очутились в небольшой комнате без окон и мебели. Единственной «достопримечательностью» здесь была огромная стальная дверь, которую Аннет не без усилий отворила.