Истории с другой стороны

– Ещё дед мой был молодым, когда это случилось. Яргов тогда был совсем другим – не было тут этих больших домов и их кровавого электричества, да и люди были совсем другие, не то что… В общем, пришёл тогда в город чужак. Прямо как ты – в самый канун Ночи Охоты. Понятное дело никто его прогонять не стал. До ночи там пару часов оставалось, не успел бы он от зверей укрыться, – старик затянулся, громко закашлялся, после чего продолжил. – Ну и оставили его в убежище. Охотиться он точно бы не смог, хоть вроде и здоровый был, но зверьё бить это ж тебе не с бабой развлекаться, тут особое умение требуется, а коли человек этого даже не видел ни разу, то его обычно сразу страх разбирает и не пошевелиться нет сил, ни уж сопротивляться. Звери они вообще такие – имеют какую-то странную силу над мозгами. Если не знаешь что делать можешь и сам к ним в пасть добровольно пойти. Смекаешь о чём я?

Серж кивнул. Ему буквально недавно довелось испытать на себе нечто подобное, когда он завороженно пялился на волков под окнами гостиницы.

– Короче закрыли этого бедолагу, как тебя сейчас вместе с детьми и бабами, да и пошли зверьё бить, – произнёс старик. – Никто ничего плохого и подумать не мог. А поутру…

Бен сделал многозначительную паузу.

– А поутру, когда убежище открыли оказалось, что чужак то был непростой. Обратился он в зверя прямо посреди убежища и нажрался там от пуза. Кого не съел, того покалечил или убил ради забавы. Охотники его так убить и не смогли. Никто подвоха-то не ожидал, когда убежище открывали. Вырвался тварина и сбежал в лес попутно пару охотников покромсав, – сказал старик. – С тех пор чужаков тут никто не жалует. Хорошо, что ещё тогда убежища были маленькие, а не как сейчас. Тогда там только пяток семей помещался, но за то таких погребов по городу были много. Так что всё ещё нормально обошлось. Горе конечно, не спорю, но случись такое сейчас здесь – мёртвых бы было намного больше.

– То есть он был человеком? – переспросил Серж.

– Да, такой же мужик, как ты или я – две руки, две ноги и член между ног, – кивнул старик.

– То есть он был оборотнем?

– Звери они вообще непростые, – ответил Бен. – Никто за столько лет так и не понял откуда они берутся и что они тут забыли. Мы просто бьём их и всё. Иногда даже местные в них обращаются, но это только охотники. Хрен его знает, как с ними такое случается. Наверно зверьё какую-то заразу переносит.

Серж не ответил.

– Угораздило тебя конечно, – продолжил старик.

– Вы сказали, что местные тоже могут обратиться?

– Охотники, – ответил Бен. – Ну или те, кто со зверьём встретился.

– То есть чисто гипотетически это может быть любой? – мысли Сержа вертелись вокруг одного и того же.

– Ты мне тут таких слов заумных не говори, – проворчал старик. – «Чисто гипотетиски!» Ишь! Я человек простой – всю жизнь на земле работал или молодняк учил зверьё бить. Мне эти твои словечки ни к чему.

– Но всё равно? Может такое быть?

– Может, – кивнул Бен. – Но ты не ссы. Охотники и все кто в прошлую Ночь Охоты со зверьём встречался собираются за пару часов до полуночи в укромном месте и ждут…

– Чего ждут?

– Ждут что кто-то обратиться. И сразу его порешают если такой найдётся. Так что если ты зассался, что здесь кто такой окажется, то всё уже – те, кто мог уже мертвы. Если они вообще в этом году появились, – старика явно забавлял этот разговор.

– Как вы тут живёте то вообще? – Серж продолжал недоумевать.

– Нормально мы живём, – произнёс старый Бенедикт. – Люди мы простые, много нам не надо.

Старик был не первым кто часто говорил, что люди тут простые.

– Кто-то впахивает на земле, кто-то мастерит, кто-то строит, – продолжал Бен. – Все при деле. Охота она ж всего одну ночь, а жить-то дальше надо. Ребятня сама себя не накормит, дома сами себя не обогреют, жёны сами по себе не рожают. Живём себе спокойно.

– Я слышал, что Ночь может продлиться дольше…

– Сказала тебе она, да? – старик кивнул в сторону Аннет, которая успокаивала, какую-то совсем молоденькую девушки с грудным ребёнком в руках.

Серж пожал плечами.

– Бывало такое, что таить, – дымя своей самокруткой, ответил Бен. – Очень редко, но бывало.

– И что тогда? – не унимался Серж.

– Да ничего! Сидишь тут на жопе и ждёшь пока наверху всё не успокоиться, – произнёс старик. – От тебя там всё равно никакого толку не будет пока зверьё не уйдёт.

– Не спорю, но мне сказали, что это длилось целую неделю…

Старина Бен тяжело вздохнул.