Истории с другой стороны

– Мы уже почти пришли, – сказала она, приглашая Сержа за собой.

За дверью оказалась широкая лестница, ведущая вниз, в подвал здания.

– Здесь безопасно, – продолжила Аннет. – Здесь мы собираем женщин, детей, стариков и остальных, кто не может охотится. Здесь хватит еды и воды на несколько месяцев вперёд.

– Месяцев? – удивился Серж. – Вы же говорили…

– Это на всякий случай, – ответила женщина, вновь слегка улыбнувшись. – Охота закончится с первыми лучами солнца, но лучше всегда быть наготове если наверху вдруг что-то пойдёт не так.

Она плотно закрыла за ними дверь и прошла вперёд.

– И такое бывало?

– Очень-очень давно.

– Что тогда произошло? – спросил Серж, спускаясь следом за своей спутницей.

– Охота продлилась пару недель, – ответила Аннет. – Но такое случалось всего пару раз за всю историю города, так что нам не о чём волноваться.

– Куда уж тут ещё волноваться?.. – криво улыбнулся ей в ответ Серж.

Лестница закончилась широким подвальным помещением, больше напоминавшим какой-то ангар, протянувшимся, наверное, под всем зданием гостиницы, а может и дальше. Вдоль стен ровными рядами выстроились двухъярусные кровати, заселенные местными жителями. В основном это были женщины с детьми. Старики попадались довольно редко. И чем моложе были обитатели этого убежища, тем больше они были напуганы. Не боялись только совсем малые дети, потому что не понимали, что происходит, и совсем древние старики, которые вероятно переживали эту ночь столько раз, что им было попросту всё равно. Пару раз на глаза Сержу попадались безногие инвалиды на старых деревянных колясках. В основном это были молодые мужчины. Несложно было догадаться, где они могли получить свои увечья… Бросалось в глаза, что все укрывшиеся здесь жители Яргова были одеты под стать хозяйке гостиницы – старомодные платья и сюртуки, как будто сошли с картин прошлого столетия. Либо в этом городе никто не был озабочен современной одеждой, либо Яргов существует в какой-то изоляции от внешнего мира. И второй вариант казался куда более правдоподобным…

Оказавшись среди такого количества людей, даже ни смотря на всю их странность – Серж успокоился. Нет, ему всё еще было страшно. Чертовски страшно! Страх прокатывался по его внутренностям холодящими волнами, но теперь с ним было проще справиться. В конце концов все ужасы остались где-то там наверху, а здесь были простые нормальные люди. Конечно, часть из них провожала Сержа недоверчивыми взглядами, но ему было плевать. Теперь, когда перед глазами больше не нависает кровожадная тварь, пытающаяся дотянуться до него своими когтистыми лапами – ему было абсолютно всё равно, как к нему отнесутся жители Яргова.

– Давайте найдём вам место, – сказала Аннет, внимательно оглядывая ряды кроватей.

Вскоре место нашлось. Прямо по соседству со знакомым Сержу стариком в тёмно-сером потрепанном плаще и со шрамом, проходящим через всё лицо. Именно его он встретил на входе в город этим вечером.

– Это наш старожила. Уважаемый Бенедикт, – представила женщина угрюмого старика.

– Мы вроде уже виделись, – ответил Серж.

– Правда? – удивилась Аннет.

– На входе в город. Он пытался меня прогнать.

– Ах, да… Старый Яргов, – произнесла она. – Я всё время забываю, что там кто-то ещё живёт.

– И зря ты меня не послушал, – подал голос старик. – Но я вижу, что всё в порядке, так что ты не серчай на старину Бена.

– Конечно, – кивнул Серж. – Какие тут могут быть обиды?

– Ну я вижу, что вы поладите, – улыбнулась Аннет. – Мне нужно заняться остальными, так что я вас пока покину. Если что-то понадобиться, то сразу обращайтесь ко мне, хорошо?

Серж кивнул.

– Ну вот и замечательно, – ответила женщина. – Всего доброго.

После этих слов она торопливо удалилась в сторону большой группы женщин, скопившейся в дальнем углу помещения.

– Как тебя звать-то? – спросил старик, как только Серж уселся на койку напротив него.

На Бенедикте был всё тот же старый тёмно-серый плащ. И хоть весь его вид остался таким же угрюмым, в голосе старика явно слышались слабые дружелюбные нотки.

– Серж.

– Ну что, Серж? Теперь понял, что нужно слушать старших? – усмехнулся Бенедикт.

– Кому рассказать, всё равно не поверят… – ответил он.

– Это да, – вздохнул старик. – Но ты лучше молчи о том, что тут увидел, лады?

– Да кто ж поверит в такое?

– Найдутся любопытные, – задумчиво ответил старик. – Всегда находились… И не все из них окажутся нормальными, как ты.

– Нормальными?

– Ну ты ж вроде не обратился – значит нормальный, – произнёс старик, доставая из кармана самокрутку. – Остальное уже не важно.

– Я не понимаю… В смысле, «не обратился»? – смутился Серж.

– Была тут одна история давным-давно, – ответил Бен закуривая. – После неё тут чужаков не особо жалуют.

– И что за история?

– Хех, а ты любопытный малый, как я погляжу, – усмехнулся старик. – Шут с тобой, расскажу. Ночь длинная, так что надо себя чем-то занять.

Бенедикт задумчиво затянулся своей самокруткой и продолжил: