Истории замка Айюэбао

Выражение удовольствия мигом слетело с лица Подтяжкина, он удручённо опустил руки и бессильно наблюдал, как удаляется председатель совета директоров. Он понимал: у хозяина на душе сейчас очень тяжело, и его визит пришёлся очень некстати. Однако он никак не мог взять в толк, что такого в этом У Шаюане, почему его нельзя просто грохнуть?

С портфелем под мышкой Подтяжкин удалился, чувствуя себя как побитая собака. Сладить с этим субъектом становилось всё тяжелее: никогда не знаешь, когда и кого он в следующий раз укусит. За те несколько десятилетий, что он проработал в корпорации «Лицзинь», даже в самые сложные периоды никогда ещё не было так тяжело. То была настоящая борьба за выживание, и Чуньюй Баоцэ до красных глаз сражался в первых рядах, принимая атаку на себя. В памяти проносились незабываемые эпизоды из жизни корпорации, такие волнующие и в то же время радостные. К примеру, ему никогда не забыть ту великую битву на дне золотых приисков. Во время этого приключения он чуть не умер со страху, и только тогда он понял, что никогда ему не быть полководцем. В те годы разработка золотых рудников была важнейшей отраслью производства корпорации, это был в буквальном смысле их первый горшок золота. Золотое месторождение из маленького рудника со временем превратилось в крупный прииск, который всё время тесно примыкал к другому крупному руднику. Именно там была самая богатая рудоносная жила. Между этими рудниками со временем стали появляться проходы: при неосторожных взрывах возникали тоннели. Разграбления рудников и подземные стычки были тогда обычным делом. Соответствующим ведомствам приходилось отряжать целые наряды полиции, чтобы пресекать подобные случаи, — что называется, «десять тысяч лянов^[21] золота за одну жизнь»: чтобы добыть золото, нужно было сперва уберечь голову. «В корпорации „Лицзинь“ есть группа смертников, которые прячут оружие в выработках!» — от таких легенд у начальства корпорации душа уходила в пятки, и Подтяжкину пришлось приказать рабочим отступить на пятьдесят метров. Чуньюй Баоцэ впал в ярость, на что Подтяжкин ответил:

— У нас нет выбора, наша репутация испорчена, нам не устоять!

— Да я оторву тебе твою собачью голову и обменяю на драгоценности! — вопил Чуньюй Баоцэ. Он редко спускался в недра рудника, зато трижды в день это делал прораб, а слухи возникали и того чаще, и вот разлетелась весть о том, что на границе между двумя рудниками обнаружилась невиданно богатая жила, и конкуренты уже приставили к ней охрану. Выругавшись, Чуньюй Баоцэ облачился в защитный костюм и в сопровождении нескольких дюжих парней спустился в шахтной клети на дно шахты, а затем тележка-узкоколейка увезла его в непроглядную темень, в самые недра рудника. Он провёл там много часов, прежде чем выбрался на поверхность. В шахте несколько пар глаз, заблестевших вороватым огоньком, по очереди заглядывали внутрь выработки. Полгода спустя в шахтах случилась самая серьёзная стычка, с обеих сторон были пострадавшие и погибшие. Трое из корпорации «Лицзинь» погибли, но у противника ещё больше людей пропало без вести, и даже трупов не нашли.