Истории замка Айюэбао

— Ну и водопад из меня вылился, нехило для моего-то возраста… Дружище, не стану тебя обманывать, я специально разузнавал о тебе и даже сам ездил на остров и видел ту женщину — ты не подумай, что я какой-то маньяк, дело в другом. С возрастом у меня, помимо фольклористики и книг, появилось ещё одно хобби — изучение такого явления, как любовь. О, это исключительная тема, которая касается и тебя, и меня, и всех людей на земле; она была первостепенно важной в древности и продолжает оставаться таковой сейчас. Эта тема достойна того, чтобы потратить на неё половину жизни, но и тогда не факт, что исследование будет успешным. То, что происходит между мужчиной и женщиной, — это очень тонкая и сокровенная материя, так что тут не может быть и речи о каких-либо закономерностях или здравом смысле. Как правило, когда мужчина и женщина без ума друг от друга и их чувства выше власти и денег, это не имеет отношения к любви, а вот когда распутные сладострастники, не прикладывая особых усилий, пожинают знатный урожай, это в большинстве случаев и есть истинная любовь, к тому же полная мистики. Я собрал немало живых примеров; потом, когда будет время, расскажу тебе подробнее…

— Я не вхожу в число этих примеров! — воскликнул У Шаюань, отворачиваясь.

— Ну разумеется. Однако ты никак не можешь разорвать связь с таким примером. Вот, скажем, этот парень из птичьего питомника — лицом неказист, ни богатством, ни большой властью похвастаться не может. Как он умудрился так запросто увести твою жёнушку? Не то чтобы я хочу его похвалить, просто рассматриваю этот факт с сугубо научной точки зрения: каким образом, почему он смог с лёгкостью увести чужую жену? Учитывая, сколько ты сделал для неё и сколько вы с ней вместе прожили, такое расставание должно быть очень болезненным для вас обоих! Я смотрю на всё это со стороны и сужу объективно: в сущности, вы с этим мужчиной абсолютно из разных миров!

У Шаюань больше не мог усидеть на месте, жестом он попытался остановить говорящего, но не смог.

— Давай говорить начистоту; раз уж мы настолько разоткровенничались, то будем откровенными до конца. Этот мужчина с острова выдрессировал твою жену, словно птичку, она безропотно послушна ему. В тот день я стал свидетелем их разговора у вольера с сипухой; они говорили тихо, но всё, что он говорил, женщина внимательно слушала. В этом мужчине нет абсолютно ничего симпатичного: чёрный, тощий, при ходьбе колени наружу выворачивает, лицо всё в родимых пятнах. В общем, нехорошая это птица. Ты-то всю историю целиком знаешь, а я говорю как сторонний наблюдатель; так может, теперь подведём итог?

— Мне нечего сказать на эту тему.

— Грубейшая ошибка! В этом и коренится причина наших поражений, трудностей и мучений! Эти распутники целыми днями только этим и промышляют, потому и выигрывают все сражения без единой пули! А ведь это настоящая война, только без пороха и дыма, по итогу которой победитель добивается своего и пребывает в блаженстве, а побеждённый на всю жизнь остаётся наедине со своей обидой. Часть таких побеждённых больше не питает особых надежд в отношении любви; они направляют всю свою энергию на так называемое дело, разворачивают бурную деятельность, к примеру, создают богатейшую корпорацию «Лицзинь», от которой, в сущности, толку нет никакого! Или, скажем, верой и правдой служат деревне Цзитаньцзяо, прелестной, подобно цветку или яшме, но и это не в состоянии облегчить ту жажду, которая таится на дне души! Вот с чем тебе, дружище, пришлось встретиться. Мы оба столкнулись с настоящими распутниками-профессионалами!

— Тот человек — не повеса и не распутник, его можно даже назвать честным человеком, — возразил У Шаюань, слегка гнусавя, отчего голос его приобрёл стариковские интонации.

Чуньюй Баоцэ подскочил: