История Афганистана. С древнейших времен до учреждения королевской монархии

Помимо утраты бесценных жизней англичан, удар, нанесенный по престижу Великобритании, и крах политики сохранения границы для безопасности Индии сделали ситуацию чрезвычайно серьезной. Процитирую письмо Литтона Биконсфилду: «Политическая сеть, столь тщательно и терпеливо сотканная, была грубо разрушена. Теперь нам придется ткать новую и, я боюсь, более широкую из, безусловно, более слабого материала».

Кабульская полевая армия

Из трех британских войсковых колонн отряд сэра Сэма Брауна был разбит; сэр Дональд Стюарт находился по соседству в Кандагаре, и лишь небольшой отряд его войск был размещен в самом городе. Лишь колонна, находившаяся в долине реки Курам, могла быстро двинуться на Кабул. Поэтому Робертс был назначен командовать кабульской полевой армией, как ее называли, и получил указания выступить в поход на столицу со всей возможной поспешностью. В нее входили две пехотные и одна кавалерийская бригады, а также конная, полевая и горная артиллерийские батареи – итого 7500 человек личного состава и 22 пушки.

Транспортный вопрос и протяженность коммуникаций, нуждавшихся в защите, вызывали тревогу, но гораздо большее значение имела необходимость бросить на произвол судьбы линию коммуникации от реки Куррам, которая закрывалась в середине зимы, и полагаться на то, что Хайберский проход окажется открыт к тому времени, когда будет взят Кабул. Добравшись до лагеря, Робертс пишет, что его порадовал боевой дух солдат, которые горели желанием отомстить за смерть своих товарищей.

Отношение Якуба к гибели англичан

По прибытии в Али-Кхел Робертс получил от политического представителя два письма, написанные Якубом 3 и 4 сентября. Как написано в этих письмах, «войска, собравшиеся, чтобы получить жалованье, внезапно взбунтовались и забили камнями своих офицеров, а затем ринулись к резиденции и закидали ее камнями, получив в ответ град пуль. Люди из Шерпура и окрестностей города, принадлежавшие ко всем сословиям, хлынули в Бала-Хиссар и стали уничтожать мастерские, артиллерию и склад боеприпасов; все войска и жители напали на резиденцию».

Впоследствии рассматривался вопрос о соучастии эмира в трагедии, в результате чего было установлено, что он не подстрекал людей к этой бойне, но должен быть признан невиновным в соучастии в этом акте насилия, так как мог, быстро приняв меры, предотвратить его. Любопытно отметить, что эта резня была похожа на убийство Бернса поколением раньше. В обоих случаях эффективными были бы быстрые и решительные действия эмира.

Робертс пишет эмиру

Получив указания Литтона, Робертс написал Якубу, что ввиду убийства Каваньяри, его служащих и охраны афганскими войсками и неспособности эмира установить свою власть британская армия пойдет на Кабул с двойной целью: укрепить его власть и потребовать возмездия убийцам британской миссии. Робертс добавил, что, так как британские власти были проинформированы об отправке эмиссаров из Кабула для того, чтобы взбунтовать против него племена, он просит прислать доверенного человека для ведения с ним переговоров.

Политика визиря и министра финансов

Два министра добрались до лагеря англичан и после многочисленных заверений в дружеском отношении Якуба к англичанам (в соответствии с указаниями эмира) попытались любыми средствами «остановить продвижение британской армии на время, достаточное для того, чтобы поднялась вся страна и напала на нас», по выражению Робертса. Ни один из этих посланников не захотел остаться, и они были отпущены.

Наступление на Кабул и приезд эмира в лагерь англичан

Как только было собрано продовольствие, Робертс возобновил свой поход на Кабул. Преодолев Шутаргарданский перевал, он, к своему замешательству, увидел перед собой в Куши встречавшего его эмира с большой свитой. Сам Якуб теперь стал убеждать Робертса в целесообразности задержки, но, поняв, что эмир хочет выиграть время для сбора сильной армии, Робертс пошел на север, не уклоняясь от курса. В это время генерал Брайт продвигался по Хайберскому перевалу с 16-тысячной армией, в то время как сэр Дональд Стюарт вновь захватил Кандагар и Калат, затем стал угрожать Газни.

Сражение у селения Чарасия

В это время дядя эмира сердар Нек Мухаммед выехал в лагерь и провел с эмиром тайное совещание, после которого, установив точную численность англичан, поспешил назад в Кабул, очевидно, собирать афганскую армию.